Bitwa pod Puerto Caballos (1603)
(Część Wojny Angielsko-Hiszpańskiej 1585-1604)

Bitwa pod Puerto Caballos - wydarzenie wojskowe podczas Wojny Angielsko-Hiszpańskiej (1585-1604) którego celem było zdobycie hiszpańskiego miasta i portu Puerto Caballos w ówczesnej Królewskiej Audiencji Gwatemali (dzisiejsze Puerto Cortés w Hondurasie) 17 lutego 1603 roku przez angielską flotę pod dowództwem Christophera Newporta i Michaela Geare.

Anglikom udało się odnieść zwycięstwo po zaciętej walce.
Zdobyto dwa hiszpańskie galeony, z których jeden następnie spalono.
Konsorcjum anglo-francuskie zajęło ten teren i po dwóch tygodniach wycofało się ze zdobytym łupem.

Hiszpański galeon podobny do tego, który został zdobyty w Puerto Caballos

Tło

Przez całą wojnę angielsko-hiszpańską angielscy korsarze nękali hiszpańską żeglugę.
Byli to głównie kupcy londyńscy, którzy w miażdżącej wojnie na wyniszczenie mogli przemierzać wybrzeże hiszpańskiego Nowego Świata.

Dowódcą jednej z tych wypraw był weteran Christopher Newport, który przebywał na Karaibach od 1602 roku. Podczas udanej wyprawy w 1590 roku stracił rękę, ale nie przeszkodziło mu to w walce.

W listopadzie 1602 roku, na placówce przemytniczej (Bazie piratów) w Tortudze u wybrzeży północnej Hispanioli, Newport połączył siły z kapitanem Michaelem Geare (innym weteranem najazdów na hiszpańską rzekę Men), który połączył siły z trzema francuskimi handlarzami niewolników, aby zaatakować parę hiszpańskich galeonów, których oczekiwano wkrótce w Puerto Caballos (dzisiejsze Puerto Cortés, Honduras). Do angielskich statków o wyporności od 300 do 350 ton - pod dowództwem Geare, Neptun pod dowództwem Newporta, i Anthony Hippons na statku Paula Bayninga, Phoenix - dołączyły hiszpańskie pryzy, które zwiększyły wielkość ich floty do ośmiu.

Newport już wcześniej z sukcesem najechał Puerto Caballos, w maju 1592 roku, kiedy schwytał 200-tonowego kupca.
Znał dobrze ten obszar, ale flota bardzo potrzebowała zaopatrzenia, więc skierowała się najpierw na Jamajkę 24 stycznia 1603 roku, kierując się do Puerto Caballos, flotylla anglo-francuska najechała Jamajkę. Hiszpanie odparli atak. Newport i jego współpracownicy wycofali się z niewielkimi stratami.

Rozgrywka

17 lutego w ciemnościach angielskie statki, a za nimi francuscy handlarze niewolników, dotarli do portu Puerto Caballos i odłączyli siedem łodzi z 200 ludźmi i lekką artylerią. Mieli nadzieję, że raczej dostaną się na pokład dwóch częściowo załadowanych hiszpańskich galeonów stojących na kotwicy na drogach, niż je zniszczą. Galeonami były 600-tonowy Nuestra Senora del Rosario kapitana Juana de Monasterios i 400-tonowy San Juan Bautista Francisco Ferrufino . Były to okręty flagowe i zastępcze floty Nowej Hiszpanii. Prawie o wschodzie słońca napastnicy wiosłowali w stronę galeonów, mając nadzieję na zaskoczenie, ale tak się nie stało.
Padły strzały ostrzegawcze, ale wkrótce Anglicy i Francuzi weszli na pokład obu galeonów.

Hiszpanie stawili zaciekły opór i zdołali odeprzeć napastników przez kilka godzin, ale wkrótce przybyli Neptun, Newporta i Archanioł, Geare i w pełni wykorzystali swoje działa, aby wesprzeć atak.
Obie strony były bliskie wyczerpania, ale Anglicy w końcu zdobyli Nuestra Senora del Rosario W związku z tym San Juan Bautista, widząc, że sytuacja jest beznadziejna, niedługo potem poddał się. Aby zapobiec hiszpańskiemu kontratakowi, Newport natychmiast zarządził atak na sam port. Po krótkiej walce Hiszpanie wkrótce uciekli z miasta i po prawie ośmiu godzinach bitwa została zakończona.
Straty po obu stronach były mniej więcej takie same - około 30 - ale Hiszpanie poddali prawie 200 ludzi, z których większość stanowiła załoga okrętów.

Zawód

Następnie triumfujący Anglicy i Francuzi splądrowali statki i budynki na lądzie na następne osiemnaście dni, a także dwa galeony, które zabrali z dwóch statków handlowych.
Łup był znaczny - 200 worków anilu [indygo] (barwnika), 3000 skór i artyleria dwóch zdobytych galeonów wraz z różnymi towarami z miasta. Rosario został znacznie uszkodzony w wyniku uderzeń, jakich doznał od Neptury i Archanioła podczas wspierania ostatecznego ataku.
Newport zdecydował się ją spalić, ponieważ była zbyt uszkodzona, aby ją odholować, pozostawiając nagrody do przewiezienia w Bautista

Podczas okupacji miasta między Anglikami i Francuzami toczyły się spory, nie dotyczące łupów, ale jeńców hiszpańskich.
Hiszpańscy naoczni świadkowie oświadczają później, że Francuzi chcieli ich wszystkich zabić, a Anglicy odmówili. Newport pozostał wyzywający. Anglicy postawili na swoim i oszczędzili więźniów, ale nie powstrzymało to Francuzów przed zabiciem wielu osób. W ostatnich dniach okupacji Newport uwalniał ich pojedynczo, a także żądał okupu.
Miejscowa twierdza, zamek San Felipe, została zburzona przez okupantów.

Pomnik Christophera Newporta na Uniwersytecie Christophera Newporta

Następstwa

Ostatecznie obie grupy wyruszyły z San Juan Bautista jako jedyną nagrodą, a Rosario pozostawił rozebrany i spalony kadłub.
Francuzi udali się z powrotem na Hispaniolę, podczas gdy Anglicy skierowali się z wiatrem w stronę Kuby.
Puerto Caballos było wielokrotnie atakowane, ale po największym ataku zostało zniszczone i nigdy nie zostało w pełni odzyskane.

Geare i Newport przebywali na Karaibach do maja i zdobyli wiele hiszpańskich nagród w pobliżu Hawany.
W tym samym miesiącu bezpiecznie odpłynęli z powrotem do Anglii. Newport przeznaczył pieniądze ze zdobytych nagród na pomoc w założeniu Virginia Company miał powrócić do Ameryki nie po to, by plądrować, ale by przewodzić (wraz z Johnem Smithem, Johnem Rolfe i Georgem Somersem) w założeniu pierwszej stałej angielskiej kolonii Jamestown