Francuska eksploracja tego obszaru rozpoczęła się w 1562 roku pod dowództwem kolonizatora hugenotów , kapitana Jeana Ribaulta . Ribault zbadał rzekę St. Johns na północ od St. Augustine, po czym popłynął dalej na północ, wzdłuż wybrzeża Atlantyku, ostatecznie zakładając krótkotrwały Charlesfort na terenie znanym obecnie jako wyspa Parris w Karolinie Południowej.

W 1564 roku były porucznik Ribaulta René Goulaine de Laudonniere stanął na czele nowego wysiłku kolonizacyjnego. Laudonniere zbadał Zatokę Św. Augustyna i rzekę Matanzas , którą Francuzi nazwali Riviere des Dauphins (Rzeka Delfinów). ^[9] Tam nawiązali kontakt z lokalnym wodzem Timucua , Seloyem, poddanym potężnego wodza Saturiwa przed udaniem się na północ w stronę rzeki St. Johns.

Tam założyli Fort Caroline, dzisiejsze Jacksonville , miejsce, które w 1781 roku miało zostać ponownie zasiedlone przez Brytyjczyków - u ujścia rzeki rzekę San Juan. Ponieważ dostawa zaopatrzenia z Francji opóźniała się , kolonia doświadczyła niedoborów żywności, co spowodowało bunt części żołnierzy, którzy stali się Piratami, atakując hiszpańskie statki na Karaibach .
Wreszcie Ribault powrócił ponownie w sierpniu następnego roku i objął dowództwo nad francuską kolonią La Floride.

W wyniku tych wydarzeń i pod pretekstem Francuskich wojen religijnych Korona Hiszpańska wydała rozkaz Pedro Menéndezowi de Avilésowi zejście na ląd wraz z siłami latynoskimi sprzymierzonymi z Timucuas
2 września wyżej wymienionego roku w Państwie francuskich piratów - nadal znajdują się tam ich grobowce - zmieniając nazwę twierdzy na "San Mateo". Do czasu ataku Francuzów w 1569 r.

Statki Pedro Menéndeza po raz pierwszy ujrzały ląd 28 sierpnia 1565 roku, w dzień św . Augustyna z Hippony . Na cześć patrona swojego rodzinnego miasta Avilés nadał osadzie swojej kolonii nazwę San Agustín . ^[16] Hiszpanie przepłynęli przez zatokę do zatoki Matanzas i 6 września wylądowali w pobliżu miasta Seloy w Timucua . ^{[17] [18] [19]} Bezpośrednim celem Menéndeza było szybkie zbudowanie fortyfikacji, aby chronić swój lud i zapasy na obecnym poziomie. wyładowane ze statków, a następnie dokonać odpowiedniego rozeznania terenu w celu ustalenia najlepszego miejsca na wzniesienie fortu.

Położenie tego wczesnego fortu zostało potwierdzone podczas wykopalisk archeologicznych prowadzonych pod kierunkiem Kathleen Deagan na terenie obecnego Parku Archeologicznego Fontanny Młodzieży . ^[17] [20] Wiadomo, że Hiszpanie zajęli kilka indiańskich struktur w wiosce Seloy, których wódz, kacyk Seloy, był sprzymierzony z Saturiwą , sojusznikami Laudonniere. Jest możliwe, choć nie zostało to jeszcze wykazane przez żadne dowody archeologiczne, że Menéndez ufortyfikował jedną z okupowanych budowli Timucua, aby wykorzystać ją jako swój pierwszy fort w Seloy.

W 1566 r. w Saint Augustine urodził się Martín de Argüelles , co było pierwszym narodzeniem dziecka pochodzenia europejskiego odnotowanym na terenach dzisiejszych kontynentalnych Stanów Zjednoczonych, ^[24] Było to 21 lat przed osadnictwem angielskim na wyspie Roanoke w kolonii Wirginii , i 42 lata przed pomyślnym osadnictwem w Santa Fe w Nowym Meksyku i Jamestown w Wirginii. W 1606 r. w archiwach parafii katedralnej odnotowano pierwsze odnotowane narodziny czarnego dziecka w kontynentalnych Stanach Zjednoczonych, trzynaście lat przed pierwszym sprowadzeniem zniewolonych Afrykanów do angielskiej kolonii w Jamestown w 1619 r.
Na terytorium objętym podlegający jurysdykcji Stanów Zjednoczonych, jedynie Portoryko stale zamieszkuje osady europejskie starsze niż św. Augustyn

Św. Augustyn miał być bazą do dalszej ekspansji kolonialnej na terenie dzisiejszych południowo-wschodnich Stanów Zjednoczonych, ale wysiłki te zostały zahamowane przez apatię i wrogość ze strony rdzennych Amerykanów wobec zostania poddanymi Hiszpanii. Saturiwa, jedno z dwóch głównych wodzów na tym obszarze, pozostawało otwarcie wrogie. ^[29] W 1566 r. Saturiwa spaliła św. Augustyna i osada została przeniesiona. Tradycyjnie uważano, że został przeniesiony w obecne miejsce, choć niektóre dokumenty sugerują, że najpierw przeniesiono go na wyspę Anastasia . W każdym razie na swoim obecnym miejscu znajdował się z pewnością już pod koniec XVI wieku.

Przenosząc się na południe wzdłuż wybrzeża z północnych kolonii, Brytyjczycy założyli Charleston w 1670 r. i Savannah w 1733 r. W odpowiedzi hiszpański gubernator Manual de Montiano w 1738 r. założył pierwszą prawnie uznaną wolną wspólnotę byłych niewolników, znaną jako Gracia Real de Santa Teresa de Mose , czyli Fort Mose , który miał służyć jako placówka obronna dwie mile na północ od św. Augustyna.

W 1740 roku siły brytyjskie zaatakowały św. Augustyna ze swoich kolonii w Karolinach i Gruzji . Największy i najbardziej udany z tych ataków zorganizował gubernator i generał James Oglethorpe z Gruzji; ^[43] rozbił sojusz hiszpańsko-seminolski, gdy uzyskał pomoc Ahayi, Strażnika Krów, wodza bandy Alachua z plemienia Seminole.
Seminole zajmowali wówczas terytorium głównie na północy Florydy, ale później migrowali do centrum i na południe półwyspu.

Podczas największej kampanii 1740 roku Oglethorpe dowodził kilkoma tysiącami milicji kolonialnej i brytyjskich bywalców wraz z wojownikami bandy Alachua i najechał hiszpańską Florydę. Poprowadził oblężenie św. Augustyna w ramach wojny o ucho Jenkinsa (1739-42). Podczas tego oblężenia czarna społeczność św. Augustyna odegrała ważną rolę w stawianiu oporu siłom brytyjskim. Dowódcą Fort Mose podczas bitwy był kapitan Francisco Menendez : ^[45] urodzony w Afryce, dwukrotnie uciekł z niewoli. Na Florydzie odegrał ważną rolę w obronie św. Augustyna przed najazdami brytyjskimi. Teren Fort Mose (po którym pozostały tylko ruiny) jest obecnie własnością Florida Park Service i jest przez niego utrzymywany. Został uznany za narodowy zabytek historyczny

W latach 1609 i 1611 wysłano wyprawy ze św. Augustyna przeciwko angielskiej kolonii w Jamestown.
W drugiej połowie XVII w. grupy Indian z kolonii Karoliny przeprowadziły najazdy na Florydę i zabiły księży franciszkańskich , którzy służyli na misjach katolickich . Prośby kolejnych namiestników prowincji o wzmocnienie garnizonu i fortyfikacji prezydium zostały zignorowane przez Koronę Hiszpańską , która w swoim rozległym imperium miała inne priorytety. Statut nowej prowincji Karolina z 1663 r., wydany przez Króla Anglii Karola II, został poprawiony w 1665 r. i obejmował ziemie położone tak daleko na południe, jak 29 stopni szerokości geograficznej północnej, około 65 mil na południe od istniejącej osady w St. Augustine.

Angielski Bukanier, Robert Searle złupił św. Augustyna w 1668 r., po zdobyciu kilku hiszpańskich statków zaopatrzeniowych zmierzających do osady i trzymaniu ich załóg na celowniku, podczas gdy jego ludzie ukrywali się pod pokładem. Searle brał odwet za zniszczenie przez Hiszpanów osady New Providence na Bahamach . Searle i jego ludzie zabili sześćdziesiąt osób i splądrowali publiczne magazyny, kościoły i domy. ^[37] Ten najazd i założenie angielskiej osady w Charles Town skłoniło Koronę Hiszpańską do ostatecznego uznania podatności św. Augustyna na obce najazdy i wzmocnienia obrony miasta. W 1669 r. królowa regentka Mariana nakazała wicekrólowi Nowej Hiszpanii wydanie środków na budowę stałej murowanej twierdzy, która rozpoczęła się w 1672 r.

Castillo de San Marcos ukończono w 1695 r., niedługo przed atakiem sił Jamesa Moore'a z Karoliny w listopadzie 1702 r. Nie udało się zdobyć fortu po 58 dniach oblężenia , Brytyjczykom podpalili św. Augustyna gdy się cofali.

W 1738 roku gubernator hiszpańskiej Florydy, Manuel de Montiano , nakazał zbudowanie osady dwie mile na północ od St. Augustine dla rosnącej społeczności Wolnych Czarnych , założonej przez zbiegłych niewolników , którzy uciekli na Florydę z Trzynastu Kolonii . Ta nowa społeczność, Fort Mose , miała służyć jako placówka wojskowa i bufor dla św. Augustyna, ponieważ mężczyźni przyjęci do Fort Mose zaciągnęli się do milicji kolonialnej i przeszli na katolicyzm w zamian za wolność.

W 1740 roku św. Augustyn został jednak ponownie oblężony, tym razem przez gubernatora brytyjskiej kolonii w Georgii, generała Jamesa Oglethorpe , któremu również nie udało się zdobyć fortu

Główne artykuły: Traktat paryski (1763) , Wschodnia Floryda i południowy teatr wojny o niepodległość Stanów ZjednoczonychZobacz także: wojna siedmioletnia , wojna francuska i indyjska , wojna o niepodległość Stanów Zjednoczonych oraz Hiszpania i wojna o niepodległość Stanów Zjednoczonych

Traktat paryski z 1763 r. , podpisany po zwycięstwie Wielkiej Brytanii nad Francją i Hiszpanią podczas wojny siedmioletniej , przekazał Florydę Wielkiej Brytanii w zamian za zwrot Hawany i Manili . Zdecydowana większość hiszpańskich kolonistów w regionie opuściła Florydę i udała się na Kubę , Floryda stała się czternastą i piętnastą kolonią Wielkiej Brytanii w Ameryce Północnej , a dzięki sympatiom politycznym brytyjskich mieszkańców St. Augustine stał się przystanią lojalistów podczas wojny o niepodległość Stanów Zjednoczonych

Po masowym exodusie św. Augustianów Wielka Brytania starała się ponownie zaludnić swoją nową kolonię. London Board of Trade ogłosiła działki o powierzchni 20 000 akrów każdej grupie, która osiedli się na Florydzie w ciągu dziesięciu lat, z jednym mieszkańcem na 100 akrów. Pionierzy, którzy byli "energiczni i mieli dobry charakter", otrzymali 100 akrów ziemi i 50 dodatkowych akrów na każdego przywiezionego członka rodziny. Pod rządami gubernatora Jamesa Granta w samej wschodniej Florydzie przyznano prawie trzy miliony akrów ziemi. Do istniejących hiszpańskich domów dodano drugie piętra i zbudowano nowe domy. Zaczęła się rozwijać hodowla bydła i rolnictwo plantacyjne.

W ciągu dwudziestu lat panowania brytyjskiego Wielka Brytania objęła dowództwo zarówno nad Castillo de San Marcos (przemianowanym na Fort St. Mark), jak i nad Fortem Matanzas . Na stałe stacjonowali małą grupę ludzi w Forcie Matanzas. Gdy wybuchła wojna, lojalistyczni mieszkańcy św. Augustyna spalili na placu wizerunki patriotów Samuela Adamsa i Johna Hancocka . Fort St. Mark stał się bazą szkoleniową i zaopatrzeniową, a także obozem jenieckim, w którym przetrzymywano trzech sygnatariuszy Deklaracji Niepodległości i wicegubernatora Karoliny Południowej Christophera Gadsdena . Lokalne milicje złożone z mieszkańców Florydy, Gruzji i Karoliny utworzyły Rangersów ze Wschodniej Florydy w 1776 roku i zostały zreorganizowane, tworząc King's Rangers w 1779. ^Hiszpański generał Bernardo de Gálvez nękał Brytyjczyków w zachodniej Florydzie i zdobył Pensacola. Obawy, że Hiszpanie przystąpią wówczas do zdobycia św. Augustyna, okazały się jednak bezpodstawne.

Traktat paryski z 1783 r. , który uznał niepodległość Trzynastu Kolonii jako Stanów Zjednoczonych , przekazał Florydę Hiszpanii i zwrócił Bahamy Wielkiej Brytanii. W rezultacie część hiszpańskich mieszkańców miasta wróciła do św. Augustyna. Uchodźcy z niespokojnej kolonii doktora Andrew Turnbulla w Nowej Smyrnie uciekli do św. Augustyna w 1777 r. i stanowili większość populacji miasta w okresie panowania brytyjskiego i pozostali, gdy korona hiszpańska ponownie przejęła kontrolę. Grupę tę nazywano i nadal nazywa się lokalnie " Menorkanami ", mimo że obejmowała także osadników z Włoch, Korsyki i wysp greckich

Główny artykuł: Traktat paryski (1783)Zobacz także: Wojna 1812 r. , Wojna w Creek i Wojny Seminolskie § Pierwsza wojna Seminolska

Podczas drugiego okresu hiszpańskiego (1784-1821) na Florydzie, Hiszpania zmagała się z inwazjami na Półwysep Iberyjski armii Napoleona podczas wojny półwyspowej i walczyła o utrzymanie słabej kontroli nad swoimi terytoriami na półkuli zachodniej, gdy rewolucja przetoczyła się na południe. Ameryka. Zaniedbano administrację królewską Florydy, gdyż prowincję od dawna uważano przez Koronę za nierentowną zaściankę. Stany Zjednoczone jednak uznały Florydę za kluczową dla swoich interesów politycznych i wojskowych, rozszerzając swoje terytorium w Ameryce Północnej i manewrując czasami tajnymi sposobami, aby ją zdobyć. ^[49] 5 października 1811 r. w św. Augustyna uderzył huragan, który spowodował rozległe zniszczenia w mieście. Szkody dodatkowo pogłębiła sytuacja gospodarcza hiszpańskiej Florydy. ^[50] Traktat Adamsa-Onísa , wynegocjowany w 1819 r. i ratyfikowany w 1821 r., przekazał Stanom Zjednoczonym Florydę i św. Augustyna, które wówczas były jej stolicą.

Zgodnie z traktatem Adamsa-Onísa Stany Zjednoczone przejęły wschodnią Florydę i umorzyły Hiszpanię z długu wynoszącego 5 milionów dolarów. Hiszpania zrzekła się wszelkich roszczeń do zachodniej Florydy i kraju Oregon. Andrew Jackson wrócił na Florydę w 1821 roku po ratyfikacji traktatu i ustanowił nowy rząd terytorialny. Amerykanie ze starszych społeczeństw plantacyjnych z Wirginii, Gruzji i Karoliny zaczęli przenosić się w te okolice. Zachodnia Floryda szybko została połączona ze Wschodem i w 1824 roku nową stolicą Florydy stało się Tallahassee, w połowie drogi między starymi stolicami St. Augustine i Pensacola

Kiedy wielu Amerykanów zaczęło imigrować na nowe terytorium, stało się jasne, że będą kontynuowane potyczki z lokalnymi ludami Creek i Miccosukee oraz białymi osadnikami wkraczającymi na ich ziemie. Rząd Stanów Zjednoczonych opowiadał się za polityką deportacji, ale lokalne grupy tubylcze na Florydzie odmówiły opuszczenia kraju bez walki. W XIX wieku doszło do trzech wojen seminolskich . W 1823 roku gubernator terytorialny William Duval i James Gadsden podpisali traktat w Moultrie Creek , zmuszając Seminoles do przeniesienia się do rezerwatu o powierzchni czterech milionów akrów w środkowej Florydzie. Druga wojna seminolowska (1835-1842) była najdłuższą wojną polegającą na wysiedleniu Indian i zakończyła się próbą przeniesienia ludu Seminole ze środkowej Florydy do rezerwatu Creek na zachód od rzeki Mississippi . W wyniku wojny seminolskiej więźniowie Seminole , w tym wybitny przywódca Osceola , byli przetrzymywani w niewoli w Castillo de San Marcos , przemianowanym na Fort Marion na cześć generała Francisa Mariona , który walczył w rewolucji amerykańskiej w latach trzydziestych XIX wieku.

W 1840 r. ludność tego terytorium osiągnęła 54 477 osób. Połowę populacji stanowili zniewoleni Afrykanie. Na rzekach Apalachicola i St. Johns popularne były parowce i istniało kilka planów budowy kolei. Terytorium na południe od dzisiejszego Gainesville było słabo zaludnione przez białych

Główny artykuł: Floryda w wojnie secesyjnej

7 stycznia 1861 roku, zaledwie trzy dni przed odłączeniem się Florydy i przyłączeniem się do Konfederacji , grupa 125 bojowników z Florydy maszerowała na Fort Marion. Fort był strzeżony przez jednego sierżanta, który po otrzymaniu pokwitowania poddał fort. Gen. Robert E. Lee , który był wówczas dowódcą obrony wybrzeża, nakazał usunięcie armat z fortu i wysłanie ich do bardziej strategicznych miejsc, takich jak Fernandina i ujście rzeki St. Johns

Miasto utworzyło jednostkę milicji Konfederacji, znaną jako Florida Independent Blues lub Saint Augustine Blues . ^[57] Wkrótce dołączyła do nich Milton Guard, kolejna jednostka milicji.

Próbując pomóc biegaczom blokady uniknąć schwytania, rząd Konfederacji nakazał zgaszenie wszystkich latarni morskich. W St. Augustine celnik Paul Arnau zorganizował "Straż Przybrzeżną", grupę, która pracowała nad wyłączeniem latarni morskich na wschodnim wybrzeżu Florydy. Zaczęli od zdjęcia i ukrycia soczewek światła św. Augustyna, zanim ruszyli na południe. Po pomyślnym demontażu latarni morskich na przylądku Canaveral , Jupiter Inlet i Key Biscayne , Arnau wrócił do St. Augustine. Następnie pełnił funkcję burmistrza od 1861 r. do początków 1862 r., tuż przed przejęciem miasta przez federalnych.