goldenageofpiracy - Spanish Main (Karaiby)

Piractwo w XVI, XVII i XVIII wieku należy rozumieć w szerszym kontekście geopolitycznym tamtych czasów.
Zanim korsarzom udało się otworzyć Nowy Świat dla innych potęg kolonialnych, Ameryki były zdominowane przez Hiszpanię i Portugalię.
Po wylądowaniu Kolumba w 1492 r. Hiszpanie pokonali imperia Azteków i Inków pod wodzą Hernana Cortesa i Francisco Pizarro i wydobywali znaczne bogactwa z powrotem na kontynent Hiszpanii.

Jak się okazało, terytorium Spanish Main obejmowało Florydę, Zatokę Meksykańską, w tym Teksas, Amerykę Środkową i północne wybrzeże Ameryki Południowej.
Składał się głównie z portów Porto Bello na Przesmyku Darien, Cartagena de Indias w Nowej Grenadzie, Maracaibo w Delcie Orinoko.
Bardzo ważnymi ośrodkami hiszpańskimi były także meksykańskie miasta Veracruz i Acapulco.

Ameryka - Theodor de Bry (1592)
(Kliknij na obrazku aby powiększyć)

Spanish Main był domem dla ogromnych zasobów naturalnych i mineralnych, takich jak klejnoty, drewno liściaste, przyprawy, barwniki, skóry, a także złoto zrabowane przez Azteków i Inków.
Srebro w postaci ósemek zostało przywiezionych do głównych hiszpańskich portów za pomocą lam i mułów z całego imperium Inków i Azteków.
Egzotyczne towary przybywające z Indii Wschodnich galeonami z Manili zostały wyładowane w porcie Acapulco na Pacyfiku i przywiezione drogą lądową.

Całe to ogromne bogactwo Hiszpanów zostało zgromadzone w portach hiszpańskiej Meny i wysłane z regionu z powrotem do Europy za pośrednictwem systemu Treasure Fleet.
To sprawiło, że hiszpańskie galeony obciążone niewyobrażalnym bogactwem stały się głównymi celami piratów i korsarzy.

Era korsarstwa

Zobacz: Era Korsarzy

Era Bukanierów

Zobacz: Era Bukanierów

Era Bukanierów naprawdę była świadkiem otwarcia Nowego Świata na inne potęgi kolonialne i była świadkiem wielu najazdów Bukanierów wzdłuż Spanish Main na skalę nigdy wcześniej ani nigdy nie widzianą.
Początek XVII wieku wyznaczyła wojna trzydziestoletnia, która trwała w latach 1618-1648. Wojna ta była wynikiem konfliktów protestanckich i katolickich u boku dynastii Habsburgów w Hiszpanii i króla Francji Burbonów.
Chociaż wojna toczyła się głównie w Niemczech, znaczące jej skutki były odczuwalne w Nowym Świecie.

Koncentrując się w większym stopniu na prowadzeniu wojny wielofrontowej w Europie, wpływy Hiszpanii w Nowym Świecie zmalały, a osady w Ameryce Środkowej i Południowej oraz na Karaibach zaczęły doświadczać upadku finansowego i utraty broniących się żołnierzy w miarę przypominania o kolejnych do Hiszpanii.
To spowodowało, że Hiszpanie potrzebowali coraz większej liczby niewolników do zarządzania plantacjami, ranczami i wydobywania złota, srebra i innych minerałów z miejsc takich jak Potosi w Wicekrólestwie Per

Wraz ze spadkiem wpływów Hiszpanii na Karaibach inne kraje w Europie, takie jak Europa i Francja, skorzystały z okazji i położyły kres hiszpańskiemu monopolowi na zasoby Nowego Świata.
W Anglii wiele osób opuściło Anglię w obliczu prześladowań religijnych i poszukujących lepszego życia w Nowym Świecie.
Po niepowodzeniu pierwszych angielskich osad w Jamestown, zbudowali znacznie silniejsze osady na Barbadosie, Saint Kitts i Nevis wraz z wyspą New Providence, gdzie znajdowała się piracka przystań Nassau.
Wszystkie te osady przetrwały, stając się do dziś stałymi ośrodkami cywilizacyjnymi.

We Francji król Burbonów Ludwik XIII, który rządził w latach 1610-1642, również stosował represje religijne i zmusił hugenotów do ucieczki z Francji do Nowego Świata w celu założenia tam kolonii.
Ci francuscy hugenoci stali się wczesnymi Bukanierami.
Następnie, dając jeszcze więcej powodów francuskim kolonistom do ataku na Hiszpanów, Francja rozpoczęła wojnę z Hiszpanią w imieniu Niemiec w wojnie trzydziestoletniej.

Zarówno Francuzi, jak i Anglicy założyli oddzielne kolonie na początku XVII wieku.
Anglicy i Francuzi osiedlili się na wyspie Saint Kitts i Nevis w 1623 roku, która stała się zamożną plantacją cukru. Francuzi zajęli także część wyspy znaną jako Saint Christophe i utrzymywali na tym obszarze przewagę. Ponadto, po wypchnięciu ze swojej osady w północnej La Florydzie w Saint Carolines, Francuzi założyli nielegalną osadę na Tortudze, którą siłą odebrali Hiszpanom, wraz z kilkoma osadami na kontynencie samej Hispanioli.
Osady te stanowiły doskonałą okazję do zaatakowania hiszpańskich flot skarbów podczas ich całorocznej podróży przez Spanish Main.

Obszar działania "Braci wybrzeża" (1898) - autor, Frank Stockton
(Kliknij na obrazek aby powiększyć)

W połowie XVII wieku Hiszpania po katastrofalnej wojnie trzydziestoletniej stanęła w obliczu ruiny finansowej.
Hiszpańskie kolonie w Nowym Świecie zostały całkowicie zaniedbane, co stało się doskonałą szansą dla korsarzy i marynarzy, którzy spędzili dziesięciolecia na wojnach morskich i lądowych.
Korsarze z łatwością złupili i splądrowali bezbronne hiszpańskie kolonie, a Hiszpania w ogóle się tym nie przejmowała ze względu na problemy w kraju.

Jednakże w tym czasie rosły także kolonie angielskie i francuskie, co dało piratom ogromną, nową pulę talentów do rekrutacji.
Większość Anglików i Francuzów uciekała przed chaosem i zamieszaniem w Europie, a wielu często podejmowało życie korsarza lub pirata.

* * *
Pirackie Bazy

Spanish Main	Tortuga	Port Royal	Madagaskar	Nassau
Belize	Wyspa Ocracoke	Barataria Bay	Pirackie Forty	Saint-Malo
Clew Bay	Shuangyu	Wybrzeże Berberyjskie	Wyspa Galveston	Wyspa Barrington