goldenageofpiracy - Nassau na Bahamach

W tradycji piratów jest takie powiedzenie, że gdyby pirat śnił o niebie, pomyślałby o tym, by leżeć w hamaku na wyspach Bahamów, popijać rum i czuć na twarzy wiejący wiatr i słońce.

Słynna piracka przystań Nassau znajdowała się na bezludnej wyspie New Providence na zajmowanych przez Brytyjczyków Bahamach i była miejscem, w którym pirat mógł to zrobić, jeśli tylko chciał.

Miasto Nassau, Bahamy - William Gilkerson

Jednym z najważniejszych miejsc działalności piratów na przełomie XVII i XVIII wieku było Nassau.
Port ten był domem dla legendarnych piratów z Latającego Gangu (Piracka Republika na Bahamach), w tym; Edward "Czarnobrody" Teach wraz z "Calico" Jackiem Rackhamem, Charlesem Vane, Anne Bonny i Mary Read

Słynęło z utrzymywania setek pirackich statków na płytkich wodach i wielu naturalnych portów w dowolnym momencie, bezpiecznych przed patrolami gigantycznych okrętów wojennych mocarstw kolonialnych, Brytyjskimi Man-o-War i Hiszpańskimi galeonami.
Nassau znajdowało się także bezpośrednio w pobliżu szlaków żeglugi handlowej i zapewniało łatwy dostęp do hord słabo bronionych statków handlowych.

Podczas Złotego Wieku Piractwa Karaibów piraci osiedlali się wzdłuż wybrzeża i mieli łatwy dostęp do ataków na statki handlowe wpływające i wychodzące z portu.
Doprowadziło to do lukratywnego rozwoju, który zapewnił wielu piratom wielkie fortuny. Nassau było również doskonale położone, z dużą ilością słodkiej wody, artykułów spożywczych, broni i stosunkowo niewielką ingerencją rządu. Były tam kobiety, hazard i wszelkiego rodzaju inne nałogi, aby pomieścić piracką przystań.
Piraci zbudowali nawet prowizoryczny fort, który miał zapobiegać inwazjom.

Isles Lucayes (Bahamy) - Allain M. Mallet (1686)

Wczesne osadnictwo

Bahamy zostały po raz pierwszy odkryte dla Europejczyków przez odkrywcę Krzysztofa Kolumba i były zamieszkane przez Indian z plemion Taino.
Z czasem Taino zostali wytępieni z powodu europejskich chorób, takich jak ospa, lub zostali zniewoleni i przesiedleni, w związku z czym Bahamy były stosunkowo pustym miejscem przez cały złoty wiek piractwa.
Nie doświadczyła żadnej kolonizacji w XVI wieku i Epoce korsarskiej, natomiast w Epoce Bukanierów doświadczyła lekkiej kolonizacji

Miasto i terytorium Nassau zawsze miało burzliwą historię pod względem osadniczym.
Pierwotnie Nassau było brytyjskim miastem zwanym Charles Town, dopóki Hiszpanie nie spalili go doszczętnie w 1684 r. W 1694 r. zostało odbudowane i przemianowane na Nassau na cześć królewskiego księcia w Anglii.
W 1703 r. doszło do wspólnej okupacji miasta przez żołnierzy hiszpańskich i francuskich, co spowodowało, że Brytyjczycy całkowicie opuścili wyspę w 1704 r.

Jak ujęła to angielska Izba Lordów w latach 1705-06:

"Że Francuzi i Hiszpanie dwukrotnie w czasie wojny najechali i splądrowali Wyspy Bahama, że nie było tam żadnej formy rządu; że port na Isle of Providence mógł zostać łatwo przyjąć postawę obronną i że będzie to miało niebezpieczne konsekwencje, jeśli wyspy te wpadną w ręce wroga; dlatego też Panowie pokornie błagali Jej Królewską Mość, aby zastosowała takie metody, jakie uzna za właściwe, aby przejąć wspomnianą wyspę w swoje ręce, w celu zabezpieczenia jej dla Korony tego Królestwa oraz dla bezpieczeństwa i korzyści handlu z nią ."
- A General History of Pyrates (1724)

Republika Piratów

Zobacz: Republika Piratów

Szkic wyspy New Providence (ok. 1700 r.) [Nassau na Bahamach]

Ze względu na opuszczenie wyspy oraz bliskość lokalnych i światowych szlaków handlowych, ziemia ta idealnie nadawała się do przejęcia przez piratów.
Wraz z upadkiem i zniszczeniem Port Royal oraz zamknięciem Kingston dla piratów, wielu piratów musiało przenieść się na nową wyspę.

Do 1713 roku Nassau było rządzone przez kapitanów piratów Thomasa Barrowa, Henry Jenningsa i Benjamina Hornigolda.
Ogłosili Nassau Republiką Piratów, a Latający Gang stworzył system rządów, w którym sami byli "gubernatorami".

Wieść szybko rozeszła się po Karaibach i wkrótce dołączyło do nich wiele innych Latających Gangów, w tym Czarnobrody, Charles Vane, Calico Jack, Anne Bonny i Mary Read.
Populacja Nassau ostatecznie wzrosła do ponad dwóch tysięcy w całym Okresie po Sukcesji Hiszpańskiej i była uważana za największe skupisko piratów w Nowym Świecie.

Piraci wydawali zdobyte skarby w mieście i rozwijała się mała regionalna gospodarka.
Piraci naprawiali swoje statki w miastach, często grali, pili i chodzili do burdeli.
Czarnobrody kazał swojej załodze zbudować wieżę w najwyższym punkcie wyspy, aby nękać wszystkie statki, które znalazły się w zasięgu.

Blokada Nassau

Zobacz: Blokada Nassau

Pirackie przejęcie Nassau dosłownie wstrzymało handel na Karaibach, wymuszając szybką reakcję Imperium Brytyjskiego, które musiało odzyskać swoje terytorium i kontynuować lukratywny handel Trójkąta.
Po pięciu latach ciągłych bombardowań ze strony piratów, w 1718 roku król Anglii wysłał Woodesa Rogersa jako pełniącego obowiązki gubernatora królewskiego na Bahamy.
Oferując Królewskie ułaskawienie (1718), Rogers zaoferował każdemu piratowi szansę na otwarcie nowego rozdziału w historii i uzyskanie amnestii w oczach króla, jeśli ten wyrzeknie się swoich zbrodni.

Część Wyspy Providence - Herman Moll (1729)

Niektórzy piraci zdecydowali się jednak na ostatnią próbę ratowania wolności.
Piraci dowodzeni przez Charlesa Vane wysłali cenny francuski statek załadowany materiałami wybuchowymi (zwany statkiem strażackim), aby odwrócić uwagę Królewskiej Marynarki Wojennej, która wówczas blokowała zatokę, i wykorzystała sztuczkę ręki, aby się wymknąć.
Kiedy statek strażacki eksplodował, wywołując olśniewający pokaz sztucznych ogni, większość piratów wiwatowała, a niektórzy skorzystali z okazji, aby dostać się na swoje statki i szybko uciec.

William Hogarth - Woodes Rogers i jego rodzina (1728)

Wszystkich piratów pozostawionych na Bahamach łapano i wtrącano do więzienia w oczekiwaniu na nieuniknioną egzekucję.
Wszyscy piraci, którzy przyjęli Ułaskawienie Króla, byli zatrudniani jako Łowcy piratów i tropiciele piratów, którzy uciekli lub mieszkali gdzie indziej.
Słynnymi piratami, którzy stali się łowcami piratów, byli Henry Jennings i Benjamin Hornigold.

Hasło Woodesa Rogersa dla Nassau brzmiało:
"Wypędzono piractwo, przywrócono handel".
Wykorzystując piratów do walki z piratami z Bahamów, piractwo zostało w zasadzie wyparte na wiele odległych wysp Indii Zachodnich.
Bez bezpiecznego schronienia i zwiększenia potęgi morskiej w przypadku imperiów kolonialnych oznaczało to upadek złotego wieku piractwa.
Piractwo trwało przez cały początek lat dwudziestych XVIII wieku, ale nie dotrwało przez resztę dekady.

* * *
Pirackie Bazy

Spanish Main	Tortuga	Port Royal	Madagaskar	Nassau
Belize	Wyspa Ocracoke	Barataria Bay	Pirackie Forty	Saint-Malo
Clew Bay	Shuangyu	Wybrzeże Berberyjskie	Wyspa Galveston	Wyspa Barrington