goldenageofpiracy

Belize było jednym z głównych terytoriów i rajów dla korsarzy w każdej epoce Złotego Wieku Piractwa.

Było to doskonałe miejsce do organizowania ataków na Spanish Main, a pierwsi Bukanierzy zaczęli go zamieszkiwać w latach pięćdziesiątych XVII wieku.
Podobnie jak reszta Nowego Świata, Krzysztof Kolumb początkowo rościł sobie prawa do Imperium Hiszpańskiego, ale obszar ten był zamieszkany przez cywilizację Majów na wieki przed przybyciem Europejczyków.

W XVII wieku obszar Belize nie był znany jako Belize.
Terytorium to było przedmiotem głębokiego sporu między Hiszpanami i Brytyjczykami, z których każdy miał własną nazwę dla tego obszaru, a także samych Baymenów.
Terytorium, które miało stać się Belize, nazywało się Hondurasem Brytyjskim, ale nie było zamieszkane przez żadne prawdziwe władze kolonialne.

Imperium Hiszpańskie

Pierwsi Europejczycy przybyli do Zatoki Hondurasu podczas czwartej podróży Kolumba w 1502 r., a w ciągu kilku dziesięcioleci pierwsi hiszpańscy konkwistadorzy wylądowali na brzegach Jukatanu w 1527 r. i rozpoczęli swoje wyprawy.
Cywilizacja Majów upadła już około sto lat przed przybyciem Hiszpanów, a ich ogromne, starożytne kamienne miasta już powoli zaczynały być pochłaniane przez dżunglę.
Jednak Majowie nadal stawiali opór hiszpańskim najeźdźcom, ale Hiszpanie przywieźli ze sobą choroby takie jak ospa, które po prostu zdziesiątkowały ich populację.

Do XVII wieku Hiszpanie zbudowali pierwsze kościoły w lokalnych wioskach Majów i wysłali misjonarzy, aby pomogli w nawróceniu tubylców.
Wraz z przejściem świata do XVII wieku nastała Era Bukanierów, podczas której przez następne sto lat słynni Bukanierzy łupili i plądrowali hiszpańskie osady na wybrzeżu, które rozwinęły się, aby pomóc w wysyłaniu łupów z powrotem do Europy za pośrednictwem hiszpańskiej floty skarbów.
Obejmowało to obszar, który stał się Belize, który rozwinął się w ogromną przystań Bukanierów, która przetrwała każdą epokę piratów i trwa do chwili obecnej.

Ze względu na swoje roszczenia kolonialne oparte na "odkryciach" Kolumba, Hiszpanie wierzyli, że posiadają prawo do całego Półwyspu Jukatan i traktowali Baymenów z takim samym poważaniem, jak francuskich Bukanierów, którzy próbowali założyć kolonie w Saint Caroline na posiadłościach kontrolowanych przez Hiszpanów: na Florydzie wraz z Saint-Domingue i niesławną Wyspą Tortugą.
Interakcje między tymi grupami były otwarcie wrogie i pomimo hiszpańskich prób utrzymania hegemonii w Nowym Świecie nie stało się tak.
W XVII i XVIII wieku inne potęgi kolonialne, takie jak Brytyjczycy, Francuzi, Holendrzy i Duńczycy, podróżowali do Indii Zachodnich i zakładali kolonie na różnych wyspach rozsianych po Morzu Karaibskim.

W 1642 r. i później w 1648 r. Bukanierzy zaatakowali miasto Salamanca de Bacalar, co ostatecznie spowodowało, że Hiszpanie opuścili osadę.
To spowodowało, że Hiszpanie po raz pierwszy stracili kontrolę nad prowincjami Majów Chetumal i Dzuluinicob, ponieważ Balacar był siedzibą hiszpańskiego rządu kolonialnego na tym obszarze. Jeszcze przed tym początkiem, około 1638 roku, Majowie zaczęli sprawować niezależną władzę od Hiszpanów na obszarze Tipu.
Jednak gdy konflikty Ery Bukanierów zmusiły Hiszpanów do ufortyfikowania swoich osad, więcej żołnierzy zaczęło napływać w te okolice.

Do 1696 roku Hiszpanie używali Tipu jako bazy do wspierania misjonarzy oraz ujarzmiania i kontrolowania lokalnej ludności.
W następnym roku, w 1697 r., Hiszpanie podbili Itzę, a w 1707 r. zmusili ludność Tipu do przeniesienia swoich osad nad jezioro Petén Itzá.
W następstwie tego polityczne centrum prowincji Majów, znane jako Dzuluinicob, przestało istnieć, a Anglicy i Hiszpanie zaczęli naprawdę wchodzić w konflikt ze sobą w miarę rozrastania się ich osad.

Baymeni

Zobacz: Baymen

Baymen to najwcześniejsza formalna grupa piratów, która zamieszkała w Belize, a później w brytyjskim Hondurasie.
Wykorzystali wybrzeże Belize nie tylko jako miejsce do przeprowadzania ataków na hiszpańskie statki handlowe, ale także do prowadzenia lukratywnej praktyki wycinania kłód (łac. Haematoxylum campechianum).
Kłoda była niezbędna do produkcji luksusowego barwnika do tekstyliów i odzieży.

Pierwotnymi osadnikami byli Bukanierzy brytyjscy i francuscy, którzy wyprzedzili władze hiszpańskie i osiedlili się w północnej części dzisiejszego Belize City.

Jednym ze słynnych Baymenów był Peter Wallace, którego Hiszpanie znali jako "Ballis".
Był jednym z pierwszych Baymenów, którzy zapuścili się w te okolice około 1638 roku. W końcu poszło ich więcej i poprzez system rządów zwany Zgromadzeniem Publicznym zorganizowali własną strukturę polityczną i zajęli się nie tylko piractwem, ale także innymi przedsięwzięciami kolonialnymi. W latach pięćdziesiątych i sześćdziesiątych XVII wieku przemysł wycinki kłód stał się głównym przedsięwzięciem osady w Erze Bukanierów, a popularność wzrosła dopiero wraz z jej zakończeniem.
Brytyjczycy podpisali traktat w 1667 r., który sformalizował ten trend i zachęcał do wycinania kłód jako alternatywy dla stłumienia szerzącego się piractwa w regionie.

Piraci zakopujący skarb

Baymen byli piratami, którzy również zajmowali się niewolnictwem i sprowadzili do kraju pierwszą instytucję niewolnictwa, aby zapewnić siłę roboczą do ścinania kłód.
Niektórym niewolnikom pozwolono posiadać własne, podczas gdy inni byli zmuszeni polegać na swoich panach w zakresie pożywienia, odzieży i schronienia.
Ostatecznie po stuleciu osada Baymen przekształciła się w teren dzisiejszego Hondurasu Brytyjskiego, mimo że przez cały XVIII wiek toczyły się konflikty z Imperium Hiszpańskim o terytorium.

* * *
Pirackie Bazy

Spanish Main	Tortuga	Port Royal	Madagaskar	Nassau
Belize	Wyspa Ocracoke	Barataria Bay	Pirackie Forty	Saint-Malo
Clew Bay	Shuangyu	Wybrzeże Berberyjskie	Wyspa Galveston	Wyspa Barrington