Zdobycie szkunera Fancy (1723)

Zdobycie Sloop'u Ranger było niesławnym brytyjskim zwycięstwem nad dwoma statkami pirackimi pod dowództwem Edwarda Lowa i Charlesa Harrisa

U wybrzeży Block Island Low i Harris zaatakowali okręt wojenny Królewskiej Marynarki Wojennej, którego Low wziął za wielorybnika
Wynikająca z tego walka trwała kilka godzin i ostatecznie zakończyła się schwytaniem slupu Ranger i ucieczką Edwarda Lowa.
Schwytana załoga miała zostać przywieziona do Newport na proces, a później skazana na powieszenie za szyję aż do śmierci.

Okrucieństwa praktykowane przez kapitana Edwarda Lowa, Charlesa Ellmsa

tło

Edward Low był osiemnastowiecznym piratem z Nowej Anglii, znanym ze swojego skrajnego okrucieństwa. Osobiście zabił ponad pięćdziesięciu ludzi i popełnił kilka okrucieństw, takich jak zmuszanie więźniów, których schwytał, do kanibalizmu . Latem 1723 roku Low dowodził osiemdziesięciotonowym szkunerem o nazwie Fancy i był najgroźniejszym piratem na Atlantyku, więc Brytyjczycy wysłali kilka okrętów wojennych na patrole antypirackie. Fancy towarzyszył slup wojenny Ranger pod dowództwem kapitana Charlesa Harrisa.
Fancy był uzbrojony w dziesięć dział i miał czterdziestoczteroosobową załogę, z której wielu zostało zmuszonych do służby. Leśniczybył byłym francuskim slupem, który został zdobyty przez Low u wybrzeży Grenady wcześniej w 1723 roku. Jego uzbrojenie i liczba załogi nie są znane. Niektóre relacje podają, że Low dowodził slupem Fortune podczas starcia z brytyjskim statkiem pocztowym HMS Greyhound pod dowództwem kapitana Petera Solgarda
Szósty stopień miał dwadzieścia dział i około 120 oficerów i członków załogi.

Low kierował się na północny zachód od Azorów , aby zaatakować żeglugę u wybrzeży brytyjskich kolonii w Ameryce Północnej. Poszukiwaniem Low był HMS Greyhound . Podczas rejsu u ujścia zatoki Delaware, Low i jego piraci zauważyli okręt wojenny i ruszyli w pościg. Low podniósł swojego Jolly Rogera, w pełni podejrzewając, że jego ofiarą jest angielski wielorybnik, ale kiedy piraci się zbliżyli, HMS Greyhound ujawnił się, podnosząc swoje barwy i wypuścił burtę do Fancy, gdy piraci przygotowywali się do wejścia na pokład.

Szkuner Lowa odniósł uszkodzenia i zaczął oddawać strzał, podczas gdy Harris na Ranger manewrował na pozycję strzelecką. Ranger na krótko otworzyła ogień ze swojej broni, ale już po kilku minutach zarówno slup, jak i szkuner zdecydowały się uciec. Biegnąca bitwa trwała następnie przez kilka godzin. Fancy został zdezorientowany przez dobrze umieszczony ogień armatni, ale uciekł, podczas gdy kapitan Harris w Ranger został pokonany. Wiatr nie sprzyjał piratom, więc używali wioseł, aby pomóc sterować swoimi statkami z dala od Brytyjczyków. Użycie wioseł okazało się bezcelowe, gdy szybszy Greyhound pojawił się obok Rangeraa dwie załogi rozpoczęły potyczki z bronią strzelecką. Rzucono haki z liną i brytyjscy marynarze weszli na pokład slupu. Po kilku kolejnych chwilach intensywnej walki w zwarciu piraci poddali się i zostali wzięci do niewoli. Mówi się, że szkuner kapitana Lowa Fancy przewoził podczas zaręczyn około 150 000 funtów w złocie.