Lokalizacja w Zatoce Panamskiej

Inne wyspy archipelagu to: Bolano, Buena Vista, Cana, Casaya, Chapera, Chitre, Cocos, Espiritu Santo, Galera, Gallo, Isla Gibraleón, Isla Bayoneta, Lampon, Marin , Wyspa Mina, Mogo Mogo o Pajaro, wyspa Pacheca, wyspa Pachequille, wyspa Pedro Gonzalez , wyspa Puerco, Isla San José , wyspa Senora, wyspa Vivenda i wyspa Viveros.

Położenie Wysp Perłowych (Archipiélago de las Perlas) w Zatoce Panamskiej

Historia

Trzy miliony lat temu powstał Przesmyk Panamski (Darien Gap).
Do tego czasu Amerykę Północną i Południową dzieliła morze. Było to największe i podobno najważniejsze wydarzenie geologiczne od 60 milionów lat. Przed tą datą, gdy płyty Ziemi zaczęły się łączyć, powstały Wyspy Perłowe, które wyłoniły się z morza.
Na Wyspie Contadora i innych wyspach grupy odkryto artefakty prekolumbijskie .

Największą wyspą jest Isla del Rey, na której zidentyfikowano ponad piętnaście uznanych przedkolumbijskich stanowisk archeologicznych kultur "Cuevas" i "Cocle".
Jednak żaden z pierwotnej populacji nie pozostał.

Wyspy zostały najpierw zajęte przez rdzenną ludność, która (wraz ze swoim przywódcą Terarequí) została zniszczona w ciągu dwóch lat od odkrycia wysp przez Hiszpanów.
Hiszpan Vasco Nunez de Balboa nazwał wyspy Wyspami Perłowymi, odkrywszy je w 1513 roku, ze względu na wiele znalezionych tam pereł. Inny Hiszpan, Gaspar de Morales, niedługo potem zamordował 20 lokalnych wodzów indyjskich i oddał ich swoim psom, aby rozerwali je na kawałki.
Hiszpanie potrzebowali wówczas pracowników do zbioru pereł i importowali w XVI wieku niewolniczą siłę roboczą z Afryki, której potomkowie żyją obecnie na wyspach, szczególnie w del Rey.

W następnych latach wyspy były często wykorzystywane przez piratów.

Podczas Wyprawy Henry'ego Morgana do Panamy (1670-1671), angielski korsarz Robert Searle, który był jednym z poruczników Morgana podczas tej słynnej akcji otrzymał ważne zadanie niedopuszczenia do ucieczki z portu hiszpańskich statków. W porcie Searle i jego załoga odkryli barkę leżącą na mieliźnie, którą Hiszpanie próbowali spalić.
Korsarzom udało się ugasić pożar, zanim wyrządziły wiele szkód. Statek ten okazał się cenną zdobyczą i w ciągu kilku dni Searle zdobył trzy inne statki. Dowodząc tą maleńką flotyllą, przeczesywał Wyspy Perłowe (Las Islas del Rey) - Perico, Taboga i Tobogilla oraz Otoque .
Nękał ukrywanych tam nieszczęsnych uchodźców, biorąc wielu jeńców i duży majątek.
Searle szukał przede wszystkim statków, które obciążone kosztownościami ukrywały się w różnych kotwicowiskach wzdłuż wybrzeża Panamy lub wśród wysp. Na wyspie Taboga, szukając zbiegów, Searle i jego załoga odkryli ukryty skład peruwiańskiego wina.
Marynarze natychmiast zaczęli pić i wieczorem większość była bezradnie pijana.
Byli zbyt pijani, aby wystawiać obserwacje i dlatego nie zauważyli hiszpańskiego galeonu zbliżającego się od strony morza i zakotwiczonego. Nie widzieli też łodzi pełnej beczek opuszczanej i wiosłowanej do brzegu. Po raz pierwszy dowiedzieli się o tym wszystkim, gdy przypadkowo zaskoczyli i schwytali siedmioosobową załogę łodzi szukającej świeżej wody. Hiszpanów zabrano do Searle, który zagroził im torturami. Odkrył, że statkiem był nikt inny jak 400-tonowy Santissima Trinidad, bardzo bogato załadowany całą płytą królewską i wielką ilością złota, pereł, klejnotów i innych najcenniejszych towarów wszystkich najlepszych i najbogatszych kupców z Panamy. Na pokładzie tego galeonu znajdowały się także zakonnice należące do klasztoru tego miasta, które zabrały ze sobą wszystkie ozdoby kościoła, na które składała się wielka ilość złota, talerzy i innych rzeczy o wielkiej wartości.
Ten pojedynczy statek, uzbrojony jedynie w siedem dział i 10-12 muszkietów, słabo zaopatrzony w żywność i wodę oraz noszący jedynie najwyższe żagle głównego masztu, przewoził większość złota, srebra i klejnotów, które rząd, prywatni obywatele i Kościół w Panamie wysłali w bezpieczne miejsce. Zamiast uciekać do Limy (Peru), jej kapitan, Don Francisco de Peralta, po prostu wypłynął w morze. Najwyraźniej zamierzał wrócić do Panamy ze swoim ładunkiem i pasażerami po wypłynięciu korsarzy, ponieważ uważał, że nie mają oni statków.
Searle natychmiast rozkazał swoim ludziom przejąć galeon, lecz ci nie chcieli zostawić wina lub, co bardziej prawdopodobne, nie byli w stanie wykonać polecenia. De Peralta, zaniepokojony faktem, że jego ludzie nie wrócili, i podejrzliwy w stosunku do zacumowanej w pobliżu barki, z pewnym trudem podniósł kotwicę i uciekł w noc, by o świcie zniknąć z pola widzenia. Kiedy kilka dni później główna grupa korsarzy dowiedziała się o straconej okazji, byli oburzeni.
Esquemeling, pisząc nawet kilka lat po tym zdarzeniu, z pogardą opowiedział, jak kiedy popijacz został przyprowadzony przed Searle'a, stary łazik "był bardziej skłonny do siedzenia i picia i uprawiania sportu z grupą Hiszpanek, które wziął do niewoli, niż do ruszajcie natychmiast w pogoń za statkiem ze skarbami. Searle został gorzko zarzucony przez Morgana i nigdy nie odzyskał jego przychylności".
Wiele lat później kapitan de Peralta został schwytany na Pacyfiku przez angielskiego korsarza Williama Dampiera pływającego pod dowództwem Bartholomew Sharpa (w trakcie tzw. "Pacific Adventure") i z wielkim upodobaniem opowiedział historię swojej ucieczki z Searle.

Po tym okresie wyspy pozostawały w stosunkowo nienaruszonym stanie aż do lat 60. i 70. XX wieku, kiedy to miała miejsce budowa kurortu na Contadorze, do którego w 1979 r. wycofał się szach Iranu.

--------------------------------------------------------
Z wikipedii francuskiej