Francis Drake

Francis Drake (ok. 1540 - 27 stycznia 1596), znany również jako Sir Francis Drake lub El Draque był wiceadmirałem i brytyjskim kapitanem morskim oraz słynnym Korsarzem, Epoki Korsarzy

Był także politykiem i jednym z założycieli handlu niewolnikami do Nowego Świata.
Jednym z jego najsłynniejszych wyczynów było dokonanie drugiego opłynięcia globu za Ferdynandem Magellanem w latach 1577-1580.

Za swoje osiągnięcia otrzymał od królowej Elżbiety I tytuł szlachecki. Później został zastępcą dowódcy floty brytyjskiej, gdy w 1588 r. zniszczyła ona niesławną hiszpańską Armadę. Podczas swojej wyprawy napadał na liczne hiszpańskie porty na całym świecie. podróż i wrócił do Anglii z wielkimi skarbami.

Był uważany za pirata, za którego głowę wyznaczono nagrodę w wysokości około 20 000 dukatów, czyli około 4 milionów funtów (6,5 miliona dolarów), przez króla Hiszpanii Filipa II, ale w Wielkiej Brytanii uznawano go za bohatera narodowego.

Taka jest Etyka i moralność piractwa

Później zmarł na czerwonkę w styczniu 1596 roku, po nieudanej próbie oblężenia miasta portowego San Juan na wyspie Puerto Rico.
Jego dziedzictwo będzie odbijać się echem wśród pokoleń i inspirować nie tylko niezliczone inne Angielskie "Psy Morskie", ale także późniejsze pokolenia Bukanierów i  Piratów wyjętych spod prawa

Wczesne lata

Niewiele wiadomo o narodzinach Francisa Drake'a poza tym, że urodził się w Tavistock w hrabstwie Devon w Anglii.
Wiadomo również, że urodził się w okresie obowiązywania Sześciu Artykułów, które datowałyby jego urodziny na rok 1544. Jednakże datę około 1540 roku podaje się ze względu na dwie różne daty urodzenia podane na miniaturze namalowanej przez Nicholasa Hilliarda w 1581 roku, kiedy to miał rzekomo 42 lata, a kolejny namalowano w 1594 r., kiedy miał mieć 53 lata. Urodził się jako najstarszy z dwunastu synów Edmunda Drake'a (1518-1585), protestanckiego rolnika i jego żony Mary Mylwaye.
Francis został nazwany na cześć swojego ojca chrzestnego Francisa Russella, który był 2.hrabią Bedford.

Z powodu prześladowań religijnych podczas buntu modlitewnego w 1549 roku jego rodzina uciekła z Devonshire do Kent.
Tam jego ojciec dostał pracę w Królewskiej Marynarce Wojennej jako rekruter. Ojciec Drake był wyświęcony na diakona i objął stanowisko wikariusza kościoła Upnor na Medway. Tutaj ojciec Drake'a uczył Drake'a u swojego sąsiada, który był kapitanem barki używanej do handlu przybrzeżnego z Francją.
Drake zaimponował kapitanowi statku tak bardzo, że ponieważ nie był żonaty i nie miał własnych dzieci, przekazał statek młodemu Drake'owi.

Drake poślubił Mary Newman w 1569 r., a ona umarła dwanaście lat później, w 1581 r. Drake ożenił się ponownie w 1585 r. z Elizabeth Sydenham, urodzoną w 1562 r.
Była jedynym dzieckiem Sir George'a Sydenhama z Combe Sydenham, który piastował to stanowisko Wysokiego Szeryfa Somerset. Po śmierci Drake'a wdowa po nim wyszła ponownie za mąż za Sir Williama Courtenaya z Powderham.
Ponieważ Drake nie miał własnych dzieci, wszystkie majątki i tytuły przeszły na jego siostrzeńca imieniem Francis.

Zobacz: Era korsarstwa

Drake rozpoczął karierę morską od żeglowania ze swoim drugim kuzynem Johnem Hawkinsem, który był właścicielem floty statków wypływających z miasta Plymouth.
Miał wtedy dwadzieścia trzy lata i należał do floty Hawkinsa, kiedy została ona uwięziona przez Hiszpanów w twierdzy San Juan de Ulua w porcie Veracruz w 1568 roku. Drake i Hawkins zdołali uciec, ale flota została pokonana i zawsze żywił urazę do Hiszpanów i poprzysiągł zemstę.

Odbył dwie późniejsze podróże do Indii Zachodnich w latach 1570 i 1571, ale niewiele wiadomo o tych podróżach.
Jego następnym ważnym posunięciem była niezależna kampania przeciwko Spanish Main w 1572 roku. Drake planował uderzyć na miasto Nombre de Dios, gdzie całe bogactwo srebra i złota zrabowane przez cywilizację Inków w Wicekrólestwie Per miało zostać zebrane przed transportem z powrotem do Hiszpanii.

Drake i jego załoga wypłynęli z Plymouth w dniu 24 maja 2572 roku na dwóch statkach, 70-tonowym Pascha i 25-tonowym Swan, aby spróbować zdobyć miasto przed przybyciem hiszpańskiej floty.

Drake dotarł do Indii Zachodnich w lipcu 1572 roku i zdołał oblegać niebronione miasto i zdobywać jego skarby.
Jednak Drake został poważnie ranny podczas starcia i bardzo mocno krwawił. Postanowili uratować mu życie i zostawili skarb.
Wracając do zdrowia, Drake przez cały następny rok nadal nękał hiszpańską żeglugę.

W 1573 roku połączył siły z Francuscy Korsarzem, Guillaume Le Testu i obaj próbowali oblegać hiszpański Srebrny Pociąg przewożący bogactwa drogą lądową na mułach.
Udało im się zaatakować karawanę i przejąć 20 ton złota i srebra. Guillaume Le Testu został ranny w bitwie i schwytany przez Hiszpanów.

Został ścięty, a pozostali korsarze wywieźli tyle skarbów, ile zdołali unieść przez osiemnaście mil dżungli i gór.
Udało im się wrócić na wybrzeże i okazało się, że łodzie, którymi przybyli, zniknęły.

Hiszpanie nie byli daleko w tyle, a Drake i jego ocalali ludzie byli głodni, zmęczeni i nie mieli dokąd uciekać.
Nie mogąc przetransportować swojego ogromnego bogactwa, postanowili zakopać je na plaży, co dało początek wielu opowieściom o zakopanym pirackim skarbie. Zbudowali tratwę i popłynęli dziesięć mil wzdłuż wybrzeża do miejsca, gdzie zakotwiczyli statek flagowy.
Wyglądając, jakby właśnie biegł przez dżunglę, uciekając przed ogniem muszkietów, ciągnąc skrzynie ze skradzionymi hiszpańskimi łupami, załoga zastanawiała się, jak przebiegł nalot.

Spojrzał w dół, po czym szybko wyciągnął piękny złoty naszyjnik i najwyraźniej powiedział:
"Nasza podróż dobiegła końca, chłopcy!"

Nie wiadomo, co stało się później i czy udało im się odzyskać cały skarb, ale 9 sierpnia 1573 roku Drake i reszta jego załogi wrócili do miasta Plymouth i zaczęli planować kolejną podróż.

Podróż Francisa Drake - Baptista Boazio (1585-86)

Francis Drake odbył pierwszą ze swoich dwóch opłynięć w 1577 r., podczas której po drodze plądrował hiszpańskie osady i zyskał sławę jednego z największych Korsarzy, jakie kiedykolwiek żyli.

W kolejnym uderzeniu wyprzedzającym Drake "przypalił brodę króla Hiszpanii" w 1587 r., żeglując z flotą do Kadyksu i Corunny, dwóch głównych portów Hiszpanii, i zajął te porty.
Zniszczył 37 statków morskich i handlowych. Atak opóźnił inwazję hiszpańską o rok.

Przez następny miesiąc Drake patrolował wybrzeża Morza Iberyjskiego między Lizboną a Przylądkiem Św. Wincentego, przechwytując i niszcząc statki na hiszpańskich liniach zaopatrzeniowych.
Drake oszacował, że zdobył około 1600-1700 ton klepek beczkowych, co wystarczyło do wyprodukowania 25 000 do 30 000 beczek (4800 m3) na zapasy.

Hiszpańska Armada

Drake miał służyć jako wiceadmirał dowodzący flotą angielską pod dowództwem lorda Howarda z Effingham, któremu udało się pokonać hiszpańską Armadę próbującą najechać Anglię w 1588 r. Gdy flota angielska ścigała Armadę w górę kanału La Manche, Drake i złamał się od reszty floty i zdołał w środku nocy schwytać hiszpański galeon zwany Rosario, którego kapitanem był admirał Pedro de Valdés wraz z całą załogą.

Sir Francis Drake podczas gry w kręgle na Plymouth Hoe zostaje poinformowany o zbliżaniu się hiszpańskiej Armady.
Tablica z brązu autorstwa Josepha Boehma, 1883, podstawa posągu Drake'a, Tavistock

Wiadomo było, że hiszpański statek przewoził zasoby niezbędne do opłacenia hiszpańskiej armii stacjonującej w Niderlandach.
Aby jednak Drake mógł przejąć statek, musiał zgasić latarnię, która służyła jako punkt naprowadzania floty angielskiej.
Zdobywając hiszpański galeon, wprawił własną flotę w chaos, ponieważ nie miała ona generalnego przywódcy.

Następny wielki wyczyn Drake'a miał miejsce w nocy 29 lipca, kiedy wraz z lordem Howardem zorganizowali serię statków strażackich, co spowodowało, że hiszpańska Armada rozbiła formację morską i wypłynęła z portu w Calais na Atlantyk.
Następnego dnia Drake będzie obecny w bitwie pod Gravelines i napisze później o starciu z admirałem Henrym Seymourem na pokładzie Revenge 31 lipca 1588 (21 lipca 1588 OS).

Kiedy do nich dotarliśmy, doszło do wspólnego strzału pomiędzy częścią naszej floty a niektórymi z nich; i, o ile nam się wydaje, są zdecydowani sprzedać swoje życie ciosami.

Jedna ze słynnych anegdot z inwazji hiszpańskiej Armady na Anglię, która dotyczy Drake'a, dotyczyła tego, jak przed bitwą grał w kręgle na Plymouth Hoe.
Po ostrzeżeniu o nadchodzącej Armadzie rzekomo powiedział, że zostało mnóstwo czasu na dokończenie gry i pokonanie Hiszpanów. Jest to jednak prawdopodobnie mit miejski, ponieważ nie ma relacji z pierwszej ręki na temat tego zdarzenia, a pierwsza opowieść miała miejsce trzydzieści siedem lat po fakcie. Jednym z faktów historycznych, które mogły dać początek tej legendzie, było to, że silne wiatry i prądy opóźniały wystrzelenie floty angielskiej, w miarę jak hiszpańska Armada zbliżała się do kontynentu.

Ekspedycja Norrisa-Drake

Rok po tym, jak Drake pokonał Armadę w 1589 roku, wraz z Sir Johnem Norreysem otrzymał od królowej trzy zadania.
Stamtąd mieli wyruszyć, znaleźć wszystkie pozostałe statki hiszpańskie i zniszczyć je. Powiedziano im także, aby udzielili pomocy materialnej rebeliantom w Lizbonie, którzy próbowali obalić hiszpańskiego Filipa II.
Trzecim zadaniem tej wyprawy było zdobycie Azorów.

Drake i Norreys początkowo odnieśli sukces i zniszczyli kilka statków w porcie A Coruna, ale ostatecznie stracili ponad 12 000 marynarzy i dwadzieścia statków ze swojej floty.
To opóźniłoby jego próby wykończenia hiszpańskiej Armady, więc zamiast tego udali się do Lizbony.

Ostatnie lata i śmierć

Drake nadal był marynarzem po pięćdziesiątce, a w 1595 roku próbował zaatakować miasto portowe Las Palmas.
Nie udało mu się i dalsza część tej wyprawy po Ameryce Hiszpańskiej zakończy się porażką. Próbowałby oblegać miasto San Juan na wyspie Puerto Rico, ale tam również nie udałoby mu się to.
Podczas bitwy pod San Juan hiszpańscy żołnierze w zamku El Morro wystrzelili kulę armatnią w kabinę statku flagowego, ale Drake przeżył

Kilka tygodni później, w styczniu 1596 r., gdy flota brytyjska była zakotwiczona u wybrzeży Portobello, Drake'a opanowała czerwonka, która zmarła w wieku około 55 lat. Po jego śmierci flota brytyjska wycofała się z regionu i została pochowana na morzu w ołowiana trumna pod miastem w pełnej zbroi.
Do dziś trumna spoczywa na dnie morskim, szukając jej odnalezienia dla archeologów i poszukiwaczy skarbów.

Dziedzictwo

Francis Drake był inspiracją dla pokoleń korsarzy i piratów po jego śmierci i unieśmiertelnieniu.
Jego dzieła czytało wielu nieustraszonych żeglarzy i ogół społeczeństwa i nagle w Anglii narodziła się chwała i romantyczny pogląd na korsarstwo i piractwo.

Jego czyny w Epoce Korsarstwa przygotowały grunt pod Erę Bukanierów, w której Bukanierzy napadali i plądrowali Spanish Main, torując drogę innym mocarstwom europejskim do kolonizacji Indii Zachodnich.