Karraje i jego ludzie porywają Rocha i jego asystenta Gaydona z azylu i zabierają go do swojej kryjówki - wyspy Back Cup na Bermudach . Tutaj szeroka jaskinia, dostępna tylko dla zanurzonej łodzi podwodnej, została przekształcona w dobrze wyposażoną bazę piratów. Okazuje się, że Gaydon to tak naprawdę Simon Hart, francuski inżynier i ekspert od materiałów wybuchowych wysłany, by szpiegować Rocha i zdobyć jego zaufanie. Roch zaczyna konstruować swoją przerażającą broń, szczęśliwie nieświadomy tego, że jest tylko uwielbionym więźniem w rękach pirata.

Hartowi udaje się potajemnie wysłać wiadomość w metalowej beczce, podając wszystkie szczegóły operacji Karraje i zbliżającego się przejęcia Fulguratora. Wiadomość dociera do władz brytyjskich w pobliskiej bazie marynarki wojennej na Bermudach , a brytyjska marynarka wojenna wysyła łódź podwodną HMS  Sword w celu odnalezienia Harta. Załoga łodzi podwodnej nawiązuje kontakt z Hartem i zabiera go i Rocha na pokład, ale Miecz zostaje odkryty, zaatakowany i zatopiony przez piratów. Nieprzytomni Hart i Roch zostają wyciągnięci z zatopionego brytyjskiego okrętu podwodnego przez pirackich nurków, pozostawiając całą brytyjską załogę na śmierć. Hartowi udaje się uniknąć podejrzeń co do jego działań.

W międzyczasie broń Rocha jest ukończona i zaczyna działać. Roch bez skrupułów używa go na statkach brytyjskich lub amerykańskich, a pierwszy krążownik, który zbliży się do wyspy, zostaje łatwo zniszczony, a tylko garstka jego załogi przeżywa. Następnie przybywa statek z Francji, a Roch odmawia strzelania do statku własnego kraju. Walczy z piratami, którzy próbują przejąć Deflagrator. Podczas walki Roch wysadza w powietrze siebie, swoją broń i piratów wraz z całą wyspą. Jedynym ocalałym z kataklizmu jest Simon Hart, którego nieprzytomne ciało z pamiętnikiem u boku zostaje odnalezione przez francuskich marynarzy desantowych. Hart zostaje w końcu wskrzeszony i zostaje sowicie wynagrodzony za swoje oddanie swojemu krajowi.

Odpowiedź

Po opublikowaniu książki Verne został pozwany przez chemika Eugene Turpina , wynalazcę materiału wybuchowego melinitu , który rozpoznał się w postaci Rocha i nie był zachwycony. Turpin próbował sprzedać swój wynalazek rządowi francuskiemu, który w 1885 roku odmówił, choć później go kupił (był szeroko stosowany podczas pierwszej wojny światowej); ale Turpin nigdy nie oszalał ani nie oferował swojego wynalazku nikomu poza rządem francuskim, więc miał uzasadnione żale. Verne był skutecznie broniony przez Raymonda Poincaré, późniejszy prezydent Francji. List do brata Verne'a, Paula, wydaje się jednak sugerować, że mimo wszystko Turpin rzeczywiście był wzorem dla Rocha. Postać Rocha i jego rewolucyjny potężny materiał wybuchowy mogła być również inspirowana prawdziwym Alfredem Noblem , który wynalazł dynamit , a później podobno żałował, że wprowadził na świat tak niszczycielską siłę.

Książka została napisana i opublikowana, gdy Francja była w ferworze afery Dreyfusa , Francuzi byli głęboko podzieleni co do tego, czy żydowski oficer Alfred Dreyfus był winny zdrady i szpiegostwa na rzecz znienawidzonych Niemiec (oraz co do bardziej fundamentalnych kwestii związanych z ze sprawą Dreyfusa). Kwestia, czy Verne był antysemitą, jest przedmiotem gorących dyskusji; podczas gdy Walter A. McDougall nie znajduje "żadnych jawnych dowodów na antysemityzm ze strony Verne'a", ^[4] Brian Taves i Jean-Michel Margot zauważają, że jego Off on a Comet zawiera "niepochlebne stereotypy w stylu Shylocka ". ^[5] W 1899 r. Verne przybył, aby poprzeć rewizję sądową sprawy Dreyfusa.

Historyk filmu, Thomas C. Renzi, uważa Rocha za archetyp " szalonego naukowca ", typowego bohatera thrillera, monomaniaka, którego wypaczony geniusz zagraża światu. Jeśli tak, większość XX-wiecznych thrillerów , w tym filmy takie jak Thunderball i Barbarella , można uznać za bezpośrednich potomków Facing the Flag

W 1958 roku czeski reżyser Karel Zeman wykorzystał powieść jako podstawę do swojego filmu Vynález zkázy z 1958 roku (znanego również jako The Deadly Invention i The Fabulous World of Jules Verne ). Film, który w znacznym stopniu wykorzystał staloryty z oryginalnych wydań powieści Verne'a, zdobył Grand Prix na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym Expo 58 w Brukseli.

W 2012 roku francuski artysta komiksowy Goux zaadaptował powieść do komiksu Le Fulgurateur Roch