Według brytyjskiego naukowca, historyka i sinologa Josepha Needhama , wymiary największego z tych statków wynosiły 135 metrów (440 stóp) na 55 metrów (180 stóp). ^[44] Amerykański historyk Edward L. Dreyer zasadniczo zgadza się z poglądami Needhama.

Współcześni uczeni argumentowali na podstawie inżynierii, że jest wysoce nieprawdopodobne, aby statek Zheng He miał 450 stóp (137 m) długości. Guan Jincheng (1947) zaproponował znacznie skromniejszy rozmiar 20 zhang długości i 2,4 zhang szerokości (204 stopy na 25,5 stopy lub 62,2 m na 7,8 m). ^[46] Xin Yuan'ou, inżynier stoczniowy i profesor historii nauki na Uniwersytecie Jiao Tong w Szanghaju , argumentuje na gruncie inżynierii, że jest wysoce nieprawdopodobne, aby statki ze skarbami Zheng He miały 450 stóp długości i sugeruje, że były prawdopodobnie bliżej do 200-250 stóp (61-76 m) długości. ^[47] [4] Hsu Yun-Ts'iao nie zgadza się z Xin Yuan'ou: Szacowanie wielkości statku liao o pojemności 2000 z Traktat stoczni Longjiang (? ? ? ? ? - lóng jiang chuánchang zhi ) w Nanking, rozmiar jest następujący: LOA 166 stóp (50,60 m), długość kadłuba dna 102,6 stopy (31,27 m), zwisający "ogon" długość 23,4 stopy (7,13 m), głębokość przodu 6,9 stopy (2,10 m), szerokość przodu 19,5 stopy (5,94 m), głębokość kadłuba 8,1 stopy (2,47 m), szerokość kadłuba 24,3 stopy (7,41 m), głębokość ogona 12 stóp (3,66 m), szerokość ogona 21,6 stopy (6,58 m), a stosunek długości do szerokości wynosi 7: 1. ^[5] Dionisius A. Agius (2008) oszacował rozmiar na 200-250 stóp (60,96 m-76,2 m) i maksymalną masę 700 ton. ^[48] ??Tang Zhiba, Xin Yuan'ou i Zheng Ming obliczyli wymiary 2000 liaostatku, uzyskując długość 61,2 m (200,79 stopy), szerokość 13,8 m (45,28 stopy) i zanurzenie 3,9 m (12,80 stopy). ^[49] Zheng Ming uważa, że ??"Klasyka Niebieskich Księżniczek" przedstawia 2000 statków liao

André Wegener Sleeswyk ekstrapolował rozmiar liao (? - materiał), wydedukował dane z chińskich śmieci rzecznych z połowy XVI wieku. Zasugerował, że 2000 statków liao to bao chuan (statek ze skarbami), podczas gdy 1500 statków liao to ma chuan (statek konny). W jego obliczeniach statki ze skarbami miałyby długość 52,5 m, szerokość 9,89 m i wysokość 4,71 m. Statki konne miałyby długość 46,63 m, szerokość 8,8 m i wysokość 4,19 m. ^[50] Richard Barker oszacował, że statki ze skarbami miałyby długość 230 stóp (70,10 m), szerokość 65 stóp (19,81 m) i zanurzenie 20 stóp (6,10 m). Oszacował to na podstawie zakładanej wyporności 3100 ton.^[51]

Jednym z wyjaśnień kolosalnych rozmiarów 44 statków ze skarbami zhang , jeśli w rzeczywistości zostały zbudowane, było to, że służyły one jedynie do pokazu imperialnej potęgi przez cesarza i cesarskich biurokratów na rzece Jangcy podczas spraw sądowych, w tym podczas przeglądu rzeczywistego Zheng He flota ekspedycyjna. Rzeka Jangcy, ze swoimi spokojniejszymi wodami, mogła być żeglowna dla tak dużych, ale niezdatnych do żeglugi statków. Zheng He nie miałby przywileju rangi do dowodzenia największym z tych statków. Niektóre z największych statków floty Zheng He to 6-masztowe statki 2000-liao. Dałoby to ciężar 500 ton i tonaż wyporności około 800 ton. ^[4] [52] Ponieważ zostały zbudowane i stacjonowały w Nanjing i wielokrotnie pływały wzdłużJangcy (także zimą, gdy woda jest niska) ich zanurzenie nie może przekraczać 7-7,5 m. Wiadomo również, że flota Zheng He odwiedziła Palembang na Sumatrze, gdzie musiała przeprawić się przez rzekę Musi . Nie wiadomo, czy statki Zheng He dopłynęły aż do Palembang, czy też czekały na brzegu w Cieśninie Bangka , podczas gdy mniejsze statki płynęły w Musi; ale przynajmniej zanurzenie statku, który dociera do Palembang, nie powinno przekraczać 6 m.

Xin Yuan'ou argumentował, że statki Zheng He nie mogły być tak duże, jak zapisano w Historii Ming . ^[47] z następujących powodów:

1. Według jego obliczeń statki o wymiarach podanych w Ming shi miałyby 15 000-20 000 ton, przekraczając naturalną granicę wielkości drewnianego statku oceanicznego o wyporności około 7 000 ton. ^[54]
2. Z korzyścią dla nowoczesnej technologii trudno byłoby wyprodukować drewniany statek o masie 10 000 ton, nie mówiąc już o 1,5-2 razy większym. Dopiero gdy w latach 60. XIX wieku zaczęto budować statki z żelaza, mogły one przekraczać 10 000 ton. ^[54]
3. Wodoszczelne przedziały charakterystyczne dla tradycyjnych chińskich statków sprawiały, że statki były poprzecznie mocne, ale wzdłużnie słabe. ^[54] [55]
4. Statek o tych wymiarach potrzebowałby masztów o wysokości 100 metrów. Kilka belek musiałoby być połączonych pionowo. Ponieważ pojedynczy pień drzewa nie miałby wystarczająco dużej średnicy, aby utrzymać taki maszt, konieczne byłoby również połączenie wielu belek u podstawy. Brak dowodów na to, że Chiny miały rodzaj materiałów łączących niezbędnych do wykonania tych zadań. ^[55] [54]
5. Statek z 9 masztami nie byłby w stanie oprzeć się połączonej sile i sile tak ogromnych żagli, nie poradziłby sobie z silnym wiatrem i pękłby. ^[56]
6. Potrzeba było czterech wieków (od epoki renesansu do wczesnej epoki przednowoczesnej), aby zachodnie statki zwiększyły swoje rozmiary z 1500 do 5000 ton wyporności. Było mało prawdopodobne, aby chińskie statki osiągnęły trzy lub cztery razy większe rozmiary w ciągu zaledwie dwóch lat (od wstąpienia na tron ??cesarza Yongle w 1403 r. Do rozpoczęcia pierwszej wyprawy w 1405 r.). ^[54]
7. 200-300 marynarzy, jak wspomniał Gong Zhen, nie byłoby w stanie zarządzać statkiem o masie 20 000 ton. Według Xina, statek takiej wielkości miałby uzupełnienie 8000 ludzi.

Możliwe jest również, że miara zhang (?) użyta w przeliczeniach była błędna. Zapisy z Ming z XVII wieku podają, że europejscy wschodni Indianie i galeony miały 30, 40, 50 i 60 zhang (90, 120, 150 i 180 m) długości. ^[63] Długość holenderskiego statku odnotowana w Historii Ming wynosiła 30 zhang . Jeśli przyjąć, że zhang ma 3,2 m, holenderski statek miałby 96 m długości. Odnotowano również, że holenderskie działo Hongyi ma ponad 2 zhang (6,4 m) długości. Badanie porównawcze przeprowadzone przez Hu Xiaowei (2018) wykazało, że 1 zhangwynosiłaby 1,5-1,6 m, co oznacza, że ??statek holenderski miałby 45-48 m długości, a armata 3-3,2 m. ^[64] Biorąc 1,6 m za 1 zhang , statek ze skarbami Zheng He 44 zhang miałby 70,4 m (230,97 ft) długości i 28,8 m (94,49 ft) szerokości lub 22 zhang długości i 9 zhang szerokości, jeśli przyjąć, że zhang wynosi 3,2 M. ^[65] Wiadomo, że jednostka miary w epoce Ming nie była ujednolicona: pomiar wschodniej i zachodniej pagody w Quanzhou dał jednostkę zhang 2,5-2,56 m. ^[66] Według Chen Cunrena jeden zhang w dynastii Ming to tylko pół zhangw nowoczesnych czasach.

W czerwcu 2010 r. W grobowcu Hong Bao znaleziono nową inskrypcję, potwierdzającą istnienie 5000 statków liao dynastii Ming . ^[68] [40] Przyjmując liao za 500 funtów, byłoby to obciążenie 1250 ton. ^[52] Według Zheng Minga statek 5000 liao miałby wymiary 71,1 m (233,27 ft), szerokość 14,05 m (46,10 ft), zanurzenie 6,1 m (20,01 ft), a wyporność sięgałaby ponad 2700 mnóstwo. Statek 5000 liao mógł być używany jako okręt flagowy, ale liczba statków była stosunkowo niewielka. ^[12] Wake argumentował, że 5000 liaostatki były używane dopiero po trzeciej podróży, kiedy to podróże zostały przedłużone poza Indie. ^[10] Xi Longfei stwierdził, że słowo "statek ze skarbami", które odnosiłoby się do statku 44 zhang , pojawiło się po raz pierwszy w 6. roku panowania Yongle. Ten duży statek był zbyt późno, aby można go było użyć podczas trzeciej podróży, więc pojawił się po raz pierwszy podczas czwartej podróży i został nagrany przez Ma Huana.
Sądząc po trzech obrazach z epoki Ming, największe statki miały 3-4 maszty główne i 2-3 maszty pomocnicze.

Kil składał się z drewnianych belek połączonych ze sobą żelaznymi obręczami. Podczas sztormowej pogody dziury w dziobie częściowo wypełniały się wodą, gdy statek pochylał się do przodu, zmniejszając w ten sposób gwałtowne turbulencje powodowane przez fale. Statki ze skarbami wykorzystywały również pływające kotwice odrzucone z burt statku w celu zwiększenia stabilności. Na rufie znajdowały się dwie żelazne kotwice o długości 2,5 m (8 stóp).ważące ponad tysiąc funtów każdy, używane do cumowania na morzu. Podobnie jak wiele chińskich kotwic, te miały cztery łapy ustawione pod ostrym kątem w stosunku do głównego wału. W celu zwiększenia wytrzymałości statków ze skarbami zastosowano również wodoszczelne przedziały. Statki miały również wyważony ster, który można było podnosić i opuszczać, co zapewniało dodatkową stabilność, taką jak dodatkowy kil. Zrównoważony ster umieszczał taką samą część steru przed rufą, jak i za nią, ułatwiając sterowanie tak dużymi statkami. W przeciwieństwie do typowego okrętu fuchuańskiego, statki ze skarbami miały dziewięć przesuniętych masztów i dwanaście kwadratowych żagli, co zwiększało jego prędkość. Statki ze skarbami miały również 24 armaty z odlewanego brązu o maksymalnym zasięgu od 240 do 275 m (800-900 stóp). Jednak statki ze skarbami były raczej uważane za statki luksusowe niż okręty wojenne. W związku z tym brakowało im podniesionych platform fuchuana lub wysuniętych desek używanych do bitwy.

Broń nieprochowa na statkach Zheng He wydaje się być łukami.
Jako broń prochową nosili bombardy (choć krótsze niż bombardy portugalskie ) i różnego rodzaju armaty ręczne , takie jakie można znaleźć na wraku statku Bakau z początku XV wieku. W porównaniu z wrakami Penglai, flota mogła przewozić armaty z lufą w kształcie misy (datowane na późną dynastię Yuan) oraz armaty żelazne z kilkoma pierścieniami na lufie (we wrakach są to 76 i 73 cm długości, waga 110 i 74 kg), co według Tang Zhiby było typowym żelaznym działem wczesnych Ming. Mogą także przenosić bomby zapalające ( butelki po wapnie palonym ).

Girolamo Sernigi (1499) podaje opis uzbrojenia prawdopodobnie chińskich statków:

Minęło około 80 lat, odkąd przybyły do ??tego miasta Chalicut pewne statki białych chrześcijan, którzy nosili długie włosy jak Niemcy i nie mieli brody, z wyjątkiem wokół ust, jakie noszą w Konstantynopolu kawalerowie i dworzanie. Wylądowali, mając na sobie pancerz, hełm i przyłbicę oraz pewną broń [miecz] przyczepioną do włóczni. Ich statki są uzbrojone w bombardy, krótsze niż te, których używamy u nas. Raz na dwa lata wracają z 20 lub 25 statkami. Nie są w stanie powiedzieć, kim są ludzie ani jakie towary przynoszą do tego miasta, poza tym, że zawiera ono bardzo delikatne płótno i wyroby mosiężne. Ładują przyprawy. Ich statki mają cztery maszty, takie jak te w Hiszpanii. Wydaje mi się, że gdyby byli Niemcami, powinniśmy byli o nich coś zawiadomić; możliwe, że mogą to być Rosjanie, jeśli mają tam port.kapitanie, możemy dowiedzieć się, kim są ci ludzie, bo pilot mówiący po włosku , którego dał mu król mauretański i którego zabrał wbrew swoim skłonnościom, jest z nim i może być w stanie powiedzieć.
- Girolamo Sernigi (1499) o nieznanych wówczas chińskich gościach