Główny artykuł: ratownictwo morskie

Często podejmuje się próby ratowania wraków statków, zwłaszcza tych niedawno rozbitych, w celu odzyskania całości lub części statku, jego ładunku lub wyposażenia. Przykładem był ratunek zatopionej niemieckiej floty pełnomorskiej w Scapa Flow w latach dwudziestych i trzydziestych XX wieku. Nieautoryzowany ratownictwo wraków nazywa się wrakiem .

Aspekty prawne

Główny artykuł: Prawo ratownicze

Prawo dotyczące wraków określa ważne kwestie prawne dotyczące wraków, z których być może najważniejszą jest kwestia własności. Z prawnego punktu widzenia wraki dzielą się na wreccum maris (materiał wyrzucony na brzeg po katastrofie statku) i adventurae maris (materiał nadal na morzu), ^[21] które są traktowane odmiennie przez niektóre, ale nie wszystkie, systemy prawne.

Wraki są często rozpatrywane oddzielnie od ich ładunku. Na przykład w brytyjskiej sprawie Lusitania [1986] QB 384 przyjęto, że szczątki samego statku były własnością ubezpieczycieli, którzy wypłacili statek jako szkodę całkowitą na mocy prawa subrogacji ( którzy następnie sprzedali swoje prawa), ale mienie na pokładzie wraku nadal należało do pierwotnych właścicieli lub ich spadkobierców.

Wraki wojskowe pozostają jednak pod jurysdykcją - a tym samym pod ochroną - rządu, który utracił statek, lub następcy tego rządu. Stąd niemiecki U-Boot z czasów II wojny światowej nadal technicznie należy do rządu niemieckiego, chociaż nazistowskie Niemcy (wówczas rząd) od dawna nie istnieją. Wiele wraków wojskowych jest również chronionych jako groby wojenne .

Jednak w wielu systemach prawnych prawa ratujących mają pierwszeństwo przed prawami pierwotnych właścicieli wraku lub jego ładunku. Ogólnie rzecz biorąc, niehistoryczne wraki statków cywilnych są uważane za uczciwą zwierzynę łowną do uratowania. Zgodnie z międzynarodowym prawem morskim , w przypadku wraków w określonym wieku, pierwotny właściciel mógł utracić wszelkie prawa do ładunku. Każdy, kto znajdzie wrak, może następnie zgłosić roszczenie ratownicze i ustanowić zastaw na statku, a następnie zorganizować akcję ratowniczą (patrz Znalazcy, opiekunowie ). ^[22]Stan Karolina Północna w wątpliwy sposób twierdzi, że "wszystkie zdjęcia, nagrania wideo lub inne materiały dokumentacyjne dotyczące opuszczonego statku lub wraku statku lub jego zawartości, reliktów, artefaktów lub materiałów historycznych znajdujących się pod opieką jakiejkolwiek agencji rządu Karoliny Północnej lub jej oddziałów" być jego własnością. ^[23]

Niektóre kraje zgłaszają roszczenia do wszystkich wraków znajdujących się na ich wodach terytorialnych, niezależnie od interesu pierwotnego właściciela lub ratującego. ^[24]

Niektóre systemy prawne uznają wrak i jego ładunek za porzucony, jeśli w określonym czasie nie zostanie podjęta próba ich wydobycia. Prawo angielskie zwykle sprzeciwiało się temu poglądowi (zachęcany przez niezwykle dużą branżę ubezpieczeń morskich, która dochodzi roszczeń w odniesieniu do wraków statków, za które wypłacała odszkodowania), ale zostało to zaakceptowane w większym lub mniejszym stopniu w sprawie australijskiej [25 ^] oraz w przypadku norweskim. ^[26]

Amerykańskie sądy były niespójne między stanami i na szczeblu federalnym. ^[27] Zgodnie z prawem duńskim wszystkie wraki mające więcej niż 150 lat należą do państwa, jeśli nie można znaleźć właściciela. ^{[ potrzebne źródło ]} W Hiszpanii wraki przechodzą na własność państwa, jeśli nie zostaną wydobyte w ciągu 3 lat. ^{[ potrzebne źródło ]} W Finlandii całe mienie znajdujące się na pokładach wraków statków starszych niż 100 lat należy do państwa. ^{[ potrzebne źródło ]}

Brytyjska ustawa o ochronie wraków , uchwalona w celu ochrony historycznych wraków, kontroluje dostęp do wraków, takich jak wrak Cattewater , które można zwiedzać lub badać wyłącznie na podstawie licencji. Brytyjska ustawa o ochronie pozostałości wojskowych z 1986 r. również ogranicza dostęp do wraków, które są wrażliwe jako groby wojenne . Ustawa o ochronie pozostałości wojskowych w niektórych przypadkach wprowadza ogólny zakaz wszelkiego nurkowania; w przypadku innych wraków nurkowie mogą odwiedzać pod warunkiem, że nie będą dotykać, ingerować ani penetrować wraku. W Stanach Zjednoczonych wraki statków na wodach stanowych są regulowane przez ustawę Abandoned Shipwrecks Act z 1987 r. Ustawa ta jest znacznie łagodniejsza, umożliwiając bardziej otwarty dostęp do wraków statków.

Po wyrzuceniu MSC Napoli na brzeg , w wyniku poważnych szkód poniesionych podczas europejskiego sztormu Kyrill , w prasie i wśród władz zapanowało zamieszanie co do tego, czy można uniemożliwić ludziom pomaganie sobie we wraku, który został wyrzucony na plaże w Branscombe . Wiele osób skorzystało z zamieszania i poczęstowało się ładunkiem. Obejmowało to wiele motocykli BMW i pustych beczek po winie, a także torby z jednorazowymi pieluchami . ^[28] Zgodnie z ustawą o żegludze handlowej z 1995 r. z prawnego punktu widzenia każde takie znalezisko i odzyskanie należy zgłosić w ciągu 28 dni doOdbiorca Wraku . ^[29] Niezastosowanie się do tego jest przestępstwem w rozumieniu Ustawy o żegludze handlowej i może skutkować wpisem do rejestru karnego za kradzież poprzez znalezienie . ^[30] Po kilku dniach policja i zarządca wraku wraz z właścicielem gruntu i zakontraktowanymi ratownikami utworzyli kordon, aby uniemożliwić dostęp do plaży. ^[31] Podobna sytuacja miała miejsce po katastrofie City w 1997 roku.

Historyczne wraki (często, choć nie zawsze definiowane jako mające więcej niż 50 lat) są często chronione przed plądrowaniem i grabieżą dzięki krajowym przepisom chroniącym dziedzictwo kulturowe. ^[32] Na arenie międzynarodowej mogą być chronione przez państwo ratyfikujące Konwencję Unesco w sprawie ochrony podwodnego dziedzictwa kulturowego . W tym przypadku grabież nie jest dozwolona. Jednym z takich przykładów jest Zemsta Królowej Anny ^[33] , która jest poddawana renowacji archeologicznej przez Departament Zasobów Kulturowych Karoliny Północnej w pobliżu Beaufort Inlet w Karolinie Północnej.

Ważną konwencją międzynarodową mającą na celu ochronę podwodnego dziedzictwa kulturowego (w tym wraków statków) jest Konwencja o ochronie podwodnego dziedzictwa kulturowego. ^[34] Konwencja UNESCO w sprawie ochrony podwodnego dziedzictwa kulturowego z 2001 r. stanowi odpowiedź społeczności międzynarodowej na coraz częstsze grabieże i niszczenie podwodnego dziedzictwa kulturowego. Wchodzi w skład grupy instrumentów ustanawiających standardy UNESCO w dziedzinie dziedzictwa kulturowego, obejmującej siedem konwencji przyjętych przez państwa członkowskie UNESCO, które stanowią spójny i uzupełniający się organizm gwarantujący pełną ochronę wszystkich form dziedzictwa kulturowego.

Konwencja UNESCO z 2001 roku jest międzynarodową umową mającą na celu wyłącznie ochronę podwodnego dziedzictwa kulturowego i ułatwienie współpracy międzynarodowej w tym zakresie. Nie zmienia suwerennych praw państw ani nie reguluje własności wraków lub zatopionych ruin.