Charles Vane

Charles Vane (1680 - 29 marca 1721) był angielskim piratem działającym w "Złotym Wieku Piractwa", który działał przez ponad trzy lata, od około 1716 do 1719 w Okresie po Sukcesji Hiszpańskiej.

Zasłynął z bycia członkiem Latającego Gangu i jednym z najbardziej bezczelnych i bezwzględnych piratów ze wszystkich.

Jednym z jego najbardziej znanych czynów było wysłanie łatwopalnego statku ogniowego w stronę brytyjskiej blokady ich pirackiej przystani w Nassau przez gubernatora Woodesa Rogersa podczas Blokady Nassau.
Choć Vane nie był ani najszczęśliwszym, ani najbogatszym z piratów, był znany głównie ze swojego buntu i całkowitego przyjęcia kultury piratów.

Vane nadal zajmował się piractwem aż do schwytania i śmierci, stając się jednym z najpopularniejszych piratów w kulturze, ponieważ jego historia została napisana w A General History of Pyrates przez Kapitana Charlesa Johnsona. Chociaż nie jest najbogatszym i odnoszącym największe sukcesy piratem, znany jest z praktycznie wstrzymania handlu w Indiach Zachodnich, takiego jak handel transatlantycki. Odegrał także ważną rolę w rozpoczęciu kariery Edwarda Englanda, który pierwotnie był jego Kwatermistrzem, a ostatecznie stał się potężnym piratem i jednym z niewielu członków Latającego Gangu, który przeszedł Piracką Rundę

Ogólnie rzecz biorąc, Charles Vane reprezentuje bezprawie i brutalność, która towarzyszyła wyjętym spod prawa piratom w XVIII wieku.
Podczas gdy Bukanierzy na ogół atakowali swoich przeciwników politycznych, Latający Gang atakował każdego i wszystkich w okresie pokoju po zakończeniu wojny o sukcesję hiszpańską.
Choć nie tak brutalny jak Edward Low, Vane był znany jako jeden z najbardziej bezwzględnych piratów i dopuścił się wielu aktów brutalności wobec kupców, których czasami łapał.

Jego ostateczny los był taki sam, jak większości wyjętych spod prawa piratów, szybka śmierć na końcu stryczka kata.
Podczas gdy piraci tacy jak jego dobry przyjaciel Edward "Czarnobrody" Teach i niesławny Bartholomew Roberts zginęliby w bitwie, Vane i "Calico" Jacka Rackham i wielu innych zostaliby osądzeni przez kangurowe sądy Brytyjskich Indii Zachodnich i skazani na śmierć.
Ich ciała zwykle były szubiecone przez miesiące i lata później, jako potencjalne ostrzeżenie dla innych, aby nie angażowali się w handel piractwem.

Charles Vane - Piraci ze Spanish Main (1888)

Jego wczesne życie nie jest dobrze udokumentowane, jednak prawdopodobnie zaczął służyć w armii korsarskiej lorda Archibalda Hamiltona, operującej z brytyjskiej Jamajki i pirackiej przystani w Port Royal.

Oznaczało to, że byłby zaangażowany w potęgę morską buntu jakobickiego i dlatego mogłoby to wyjaśniać jego całkowitą nienawiść do Imperium Brytyjskiego. Po przybyciu do Port Royal na początku XVIII wieku po raz pierwszy udokumentowano, że rozpoczął karierę piracką pod dowództwem kapitana Henry Jenningsa w 1716 roku.

Prawdopodobnie służył jako marynarz przez całą wojnę o sukcesję hiszpańską i zdobył podczas tego konfliktu wiele cennych doświadczeń. Kiedy Archibald Hamilton został wezwany do Anglii w celu postawienia zarzutów o spisek związany z powstaniem jakobickim, jego armia korsarska została rozwiązana, a tysiące marynarzy zostało bez pracy. W połączeniu z pokojem, jaki przyniósł Traktat Utrechcki, wielu z tych korsarzy skierowało swoją nienawiść do Korony na pozycję najbardziej Piratów wszechczasów.

Latający gang

Zobacz: Latający Gang

Pierwszą akcją Charlesa Vane i Henry Jenningsa oraz wielu członków przyszłego Latającego Gangu, w tym Samuela Bellamy, było splądrowanie legendarnej Zatopionej floty skarbów, która zatonęła u wybrzeży Florydy po niszczycielskim huraganie w 1715 roku.

Kiedy Flota Skarbów zatonęła, na dnie morskim osadziły się tony złota i srebra, które do dziś można zobaczyć na plażach.
Gdy Hiszpanie, którzy przeżyli, próbowali ocalić z wraków wszystko, co mogli, piraci napadli na obozy i uciekli z odzyskanym złotem i srebrem o wartości około 87 000 funtów.

Wykorzystując swój ogromny przypływ bogactwa, Vane i inni członkowie Latającego Gangu, w tym Benjamin Hornigold, Thomas Barrowi inni, stali się jednym z członków założycieli Republiki Piratów w pirackiej przystani w Nassau na wyspie New Providence.
Piraci cieszyli się ogromnym bogactwem po napadzie na zatopiony obóz floty skarbów i wiedli życie w luksusie na wyspie na kontrolowanych przez Brytyjczyków Bahamach.

Przez kilka następnych lat Vane i jego kohorty dopuszczali się aktów piractwa w swojej twierdzy w całych Indiach Zachodnich i pozostałej części Brytyjskiej Ameryki Północnej.
Vane wraz z resztą Latającego Gangu odniósł ogromny sukces i przez ponad dwa lata bezkarnie plądrował nagrody każdej flagi.
Niemal powstrzymując lukratywny handel niewolnikami, który został przyznany Brytyjczykom za pośrednictwem asiento od Hiszpanów, piraci musieli za wszelką cenę zostać powstrzymani przez ówczesne władze królewskie.

Mapa floty zatopionych skarbów z 1715 r. - Herman Moll

Ułaskawienie królewskie (1718)

Zobacz: Ułaskawienie Królewskie z 1718 r.

Jednak wolność i nietykalność Vane'a nie miała trwać zbyt długo.

23 lutego 1718 roku brytyjski okręt wojenny HMS Phoenix dowodzony przez Vincenta Pearse przybył do Nassau i ścigał załogę.
Zostali schwytani, jednak rozeszła się wieść o Ułaskawieniu Królewskim z 1718 r. i Vane twierdził, że załoga była w drodze do poddania się.
Vane i załoga zostali zwolnieni, a Vane i załoga zostali na miejscu ułaskawieni.

Jednak Vane wykorzystał to tylko po to, aby zyskać czas potrzebny na przygotowanie jego i jego szorstkiej załogi do ponownego wypłynięcia w morze w poszukiwaniu większego piractwa.
Zwerbował czterdziestu ludzi z Nassau, w tym "Calico" Jacka Rackhama

Anne Bonny, John "Calico" Jack Rackam i Mary Read, Piraci z XVIII wieku . Karen Humpage
(kliknij aby powiększyć)

W kwietniu 1718 roku Vane miał już kilka statków i był gotowy na więcej.
Mając kwatermistrza Edwarda Englanda, tylko w kwietniu zdobył dwanaście statków i okrucieństwem traktował załogi, mimo że zdecydowały się poddać. Mniej więcej przez następny rok Vane stał się postrachem pełnego morza.

Zasłynął z okrucieństwa wobec załóg przechwyconych statków. Gubernatorowi Bermudów zgłoszono pierwszy akt piractwa, ponieważ w ramach akcji ratunkowej torturował ludzi na konkurencyjnych statkach. Vane rzadko przestrzegał także Pirackiego kodeksu, okradając własną załogę i zabijając marynarzy po obiecaniu im litości.

Jedna ze relacji podaje, że Vane i jego załoga przywiązali kupca do dziobu statku i zagrozili, że go zastrzelą, jeśli nie powie im, gdzie znajduje się łup.
Sam strach przed Charlesem Vane zahamował handel i żeglugę w 1718 roku.
Gdy Vane zdobywał statki, handlował.

Często jego przerażająca osobowość wystarczała, aby statki poddawały się bez wystrzału.
Vane zdobył dwa statki, Slup z wyspy Barbados i dużą 12-działową Brygantynę, każdy z nich, który nazwał Ranger i stał się jego flagowym imieniem.

Dokładny szkic wyspy New Providence (ok. 1700 r.)

Nassau

Zobacz: Nassau

Vane uznał, że jego pozycja w Nassau jest zbyt słaba, więc zdecydował się ulepszyć swój arsenał i pozyskać większą flotę. Przejął 20-działowy francuski okręt i nazwał go Lark .
W czerwcu i lipcu 1718 roku Vane i jego załoga zdobyli wiele statków i popłynęli z powrotem do Nassau z dużą flotą, aby przejąć miasto.
Vane przejął port w Nassau i wywiesił z fortu piracką flagę.

Następnie wysłali następujący list do gubernatora New Providence; Do Jego Ekscelencji Gubernatora New Providence:
Wasza Ekscelencja może prosić o zrozumienie, że jesteśmy gotowi przyjąć najłaskawsze ułaskawienie Jego Królewskiej Mości na następujących warunkach, a mianowicie: Że pozwolisz nam rozporządzać całym naszym majątkiem, który obecnie posiadamy. Podobnie postępować według własnego uznania ze wszystkim, co do nas należy, jak określa Akt Łaski Jego Królewskiej Mości. Jeśli Wasza Ekscelencja zechce się do tego zastosować, z całą gotowością przyjmiemy Akt Łaski Jego Królewskiej Mości. Jeśli nie, jesteśmy zobowiązani stanąć w naszej obronie.
Więc zakończ
Twoi pokorni słudzy
Charles Vane i spółka

Miasto Nassau, Bahamy - William Gilkerson

Blokada Nassau

Zobacz:  Blokada Nassau

Jednakże w sierpniu 1718 roku Vane i reszta Republiki Piratów nie mieli już wielkiego wyboru, gubernator Woodes Rogers.
Mogli albo przyjąć Ułaskawienie Królewskie z 1718 r. , albo stawić czoła szubienicy. Aby dopilnować, aby tak się stało, Rogers otrzymał dowództwo nad czterema okrętami wojennymi. Już wcześniej odniósł sukces w wykorzenieniu piratów na Madagaskarze w Pierwszej Rundzie Piratów, więc było rzeczą naturalną, że został wybrany, również ze względu na swoje doświadczenie korsarskie.

Rogers wpłynął do portu w Nassau i za pomocą swoich czterech Brytyjskich okrętów wojennych zablokował wejście i zażądał kapitulacji piratów w ramach tak zwanej Blokady Nassau .
Wielu piratów przyjęło ułaskawienie, w tym jego były kapitan Jennings i inni, tacy jak Benjamin Hornigold.
Niektórzy jednak dokonali ostatecznego wyboru i odważnie stanęli w obronie swojej wolności.

Statek strażacki (tzw. statek ogniowy)- Willem van de Velde (1672-1707)

Charles Vane nie miał mieć na swojej samozwańczej wyspie żadnej tak zwanej władzy brytyjskiej.
Został przywódcą tych, którzy odmówili ułaskawienia i wkrótce zaczął wyposażać statek Skowronek, aby stał się bronią. Załadował swój francuski statek-nagrodę materiałami wybuchowymi i umieścił go na dryfie jako statek strażacki wycelowany prosto w brytyjską blokadę. Kiedy magazynki i proch na statku eksplodowały, powstał ogromny pokaz sztucznych ogni, który wystrzelił w niebo. Gdy piraci wiwatowali na lądzie, Rogers i jego załoga pospiesznie próbowali uniknąć nadlatującej kuli ognia.
Gdy ogień trawił okręty wojenne, Vane i jego załoga wymknęli się w chaosie na sześciodziałowym Slupie, " Ranger" po oddaniu kilku strzałów do Woodesa Rogersa.

Vane kontynuował swoje piractwo z jeszcze większym lekceważeniem władzy i zyskał dużą załogę oraz trzy statki ludzi, którzy zdecydowali się kontynuować handel. Vane odniósł taki sukces, że Woodes Rogers zlecił Łowcy piratów imieniem William Rhett wyśledzenie Vane'a i wymierzenie mu sprawiedliwości. Oddając dowództwo nad jednym ze statków piratowi imieniem Yeats, Vane i jego załoga splądrowali wszystkie statki wpływające i wypływające z Charles Town, podobnie jak Czarnobrody zrobił kilka lat wcześniej.

Jednak Vane nie zawsze był najlepszym przywódcą, ponieważ często nie słuchał swojej załogi i pozwalał uciec kilku obiecującym statkom.
To spowodowało, że Yeats w nocy zabrał swój slup z dużą częścią skarbu i zostawił Vane'a i innych.

Przez cały tydzień października 1718 roku Vane i jego załoga spotykali się z Załogą Czarnobrodego w jego Pirackiej bazy na Wyspie Ocracoke w prowincji Karolina Północna.
Zorganizowali pijacką imprezę, podczas której Vane próbował przekonać Czarnobrodego, by odebrał Nassau siłą, na co Czarnobrody odmówił.

Załogi Vane'a i Czarnobrodego - książka własna piratów (1837)

Kończy się szczęście

Po nieudanej rekrutacji Czarnobrodego Vane popłynął na północ, w stronę prowincji Nowy Jork. 23 listopada Vane zarządził atak na statek, który okazał się francuskim okrętem wojennym

Czując się lepiej uzbrojony i pokonany, Vane uciekł z walki tylko po to, by zostać pozbawionym dowództwa przez "Calico" Jacka Rackhama, który wraz z większością załogi chciał zostać i walczyć. Vane i piętnastu członków jego załogi otrzymali slup oraz dwie pirackie załogi i popłynęli ponownie na południe, aby wdrapać się z powrotem na szczyt.

Ostatni cios zadany Vane'owi nastąpił w lutym 1719 roku, kiedy jego statek rozbił się podczas sztormu, a jednego z niewielu ocalałych wyrzuciło na bezludną wyspę w Zatoce Hondurasu u wybrzeży brytyjskiego Hondurasu. Kiedy w końcu przybył statek, okazało się, że Vane'owi przyniósł jeszcze więcej pecha. Kapitanem statku był stary par i były pirat o imieniu Kapitan Holford.

Holford nie wierzył, że oznacza to wpuszczenie Vane'a na pokład swojego statku i zdecydował się zostawić go na wyspie, mówiąc:
"Charles, nie zaufam ci na pokładzie mojego statku, chyba że wezmę cię jako więźnia, bo sprawię, że spiskujesz z moimi ludźmi, walnij mnie w głowę i ucieknij moim statkiem jako pirat".

Marooned - Jolly Roger Piraci (1936)

Grożąc, że zabierze go do Port Royal w celu osądzenia i powieszenia, jeśli znajdzie go na wyspie za miesiąc, Holford opuścił wyspę, a Vane nadal przebywał na wyspie. Jednak obok przepłynął drugi statek i Vane'owi pozwolono wejść na pokład, ponieważ nikt z załogi go nie znał. Jednak Vane miał doświadczyć kolejnej rundy pecha. Kiedy statek, którym płynął Vane, spotkał się z kapitanem Holfordsem ze względu na jego przyjaźń, były pirat natychmiast rozpoznał Vane'a i poinformował kapitana, kim jest.

Kapitan schwytał Vane'a i przekazał go Holfordowi, który później wydał go brytyjskim władzom kolonialnym w mieście Port Royal.
W relacji Vanesa istnieje roczna rozbieżność, co sugeruje, że albo siedział w więzieniu przez rok, albo był uwięziony na dłużej niż kilka tygodni. Być może na nadchodzący proces mieli się zebrać także odlegli świadkowie. Jednak mimo to w marcu 1720 roku stanął przed sądem za swoje akty piractwa wraz z wieloma innymi piratami z Okresu po Sukcesji Hiszpańskiej

Vane aresztowany przez Holforda - książka własna piratów (1837)

Śmierć i dziedzictwo

W dniu 22 marca 1720 roku Charles Vane wraz z wieloma innymi osobami został osądzony w Spanish Town i uznany za winnego i skazany na powieszenie. Vane dowodził na swoim procesie sporym tłumem, w tym świadkami Vincentem Pearse i wieloma kupcami, których Vane splądrował. Kiedy przyszła kolej Vanesa na obronę, nie powołał świadków i nie zadawał żadnych pytań. Chociaż nie był piratem odnoszącym największe sukcesy, to okrucieństwo i hańba zapewniły mu reputację.

Szubienka - Dawne kary (1899)

W dniu 29 marca 1721 roku powieszono go w Gallows Point w Port Royal i nigdy nie wyraził skruchy za swoje piractwo. Po jego śmierci jego ciało powieszono na szubienicy w Gun Cay, tuż obok "Calico" Jacka Rackhama, który wiele miesięcy temu zbuntował się przeciwko niemu.
Władze szeptały o piratach podczas "Złotego Wieku Piractwa" , aby ostrzec innych potencjalnych piratów przed konsekwencjami ich działań.

Klucz Rackham's Cay and Gun - poprawny projekt Port Royal i Kingston (1756)

Za swoje czyny Vane podczas Blokady Nassau byłby uważany za nieoficjalnego przywódcę piratów, którzy zdecydowali się odmówić ułaskawienia. Chociaż większość z nich w taki czy inny sposób zginęła, ich wyczyny i działania sprawiły, że wydawali się wspanialsi niż życie.

Są one obecnie tematem niezliczonych opowiadań i filmów oraz stanowią archetyp tego, o czym myśli większość ludzi, słysząc pirat. Stanowiły inspirację dla znacznej części postrzegania piratów w kulturze popularnej. Ogólnie rzecz biorąc, nie można lekceważyć wpływu Charlesa Vane'a, ponieważ jego bezczelne działania polegające na ataku na blokadę w Nassau zainspirowały piratów na całym świecie do kontynuowania działań aż do samego końca.

* * *

Flying Gang

Edward "Czarnobrody" Teach	Stede Bonnet	Samuel Bellamy
"Calico" Jack Rackham	Edward England	Mary Read
Anne Bonny	Charles Vane	John Martel
William Lewis	Richard Worley	Howell Davis
Benjamin Hornigold	Czarny Cezar (ang. Black Caesar)	Christopher Winter
David Williams	Henry Jennings	Israel Hands
John Julian	Thomas Barrow	Thomas Cocklyn