William Kidd

William Kidd był korsarzem ze Szkocji i jednym z najbardziej niesławnych i notorycznych piratów XVII wieku.
Operował podczas Pierwszej rundy pirackiej na Oceanie Indyjskim i pierwotnie został wysłany, by łapać piratów, ale ostatecznie sam stał się kimś w rodzaju pirata. Po powrocie do Brytyjskiej Ameryki Północnej został wciągnięty w polityczną grę, w wyniku której został bezprawnie uwięziony i stracony.

Ten słynny Pirat okresu "Rundy Pirackiej" został oskarżony i całkowicie porzucony przez swoich byłych zwolenników, którzy próbowali ocalić swoją karierę polityczną.
Oficjalne dokumenty, które uniewinniłyby go, zaginęłyby na ponad dwieście lat i wypłynęły na światło dzienne dopiero w latach 90. XX wieku.
Ogólnie rzecz biorąc, historia Williama Kidda nie jest słynną historią o piratach, jak wiele innych, ale raczej historią politycznej zdrady i oszustwa, która naprawdę ukazuje tyranię i całkowity brak szacunku dla życia ludzkiego ze strony elity rządzącej w czasach imperialnych.

Sir James Thornhill - Portret Williama Kidda (XVIII wiek)

Historia Williama Kidda ukazuje szorstką naturę polityki angielskiej końca XVII i początku XVIII wieku i pokazuje, że elity rządzące często były znacznie bardziej przestępcze niż sami piraci.
Ogólnie rzecz biorąc, aby całkowicie zadośćuczynić przeszłości, rząd brytyjski powinien uniewinnić Kidda, ponieważ nie działał poza swoimi uprawnieniami jako korsarz zatrudniony przez Koronę z oficjalnym Listem Kaperskim

W czasie egzekucji Kidda masowa ludność, a zwłaszcza marynarze, wiedzieli wszystko o prawdziwych okolicznościach procesu, publikując słynną notatkę informującą o tym wkrótce po jego śmierci.
Jego śmierć odegrała niemałą rolę w tym, że wielu byłych brytyjskich byłych korsarzy bez problemu zwróciło się przeciwko Koronie i splądrowało wszystkich wrogów w Okresie po Sukcesji Hiszpańskiej

Wczesne życie

Kidd urodził się w Dundee w Szkocji w styczniu 1645 roku. Pochodzący z rodziny żeglarskiej ojciec Kidda nazywał się kapitan John Kyd i zaginął na morzu.
Chociaż istnieje wiele spekulacji na temat wczesnego życia Kidda, pierwsze wzmianki o jego życiu pochodzą z 1689 roku, kiedy był członkiem francusko-angielskiego statku pirackiego w Indiach Zachodnich. W tym okresie Kidd i inni piraci zbuntowali się, zajęli statek, przemianowali go na Błogosławiony William, a następnie popłynęli do kolonii Nevis.

Kidd został kapitanem nowego statku, jednak metody są różne.
Niektóre relacje mówią, że został wybrany, inne mówią, że gubernator Nevis mianował go kapitanem. Niezależnie jednak od tego kapitan Kidd wraz z załogą stał się częścią małej grupy mającej bronić kolonii Nevis przed Francuzami. Zgodnie z ówczesną powszechną praktyką Codington powiedział korsarzom, że ich zapłata wynosi tyle, ile ukradli Francuzom. W odpowiedzi Kidd i jego załoga zaatakowali francuską wyspę Mariegalante, niszcząc przy tym miasto i splądrując około 2000 funtów.
Następnie Kidd i jego załoga schwytali wrogiego korsarza u wybrzeży Nowej Anglii i za jego wysiłki nagrodzili 150 funtów.

Kidd otrzymał List Kaperski osobiście podpisany przez Wilhelma III i zarezerwował 10% łupów dla korony.
Kidd i jego znajomy, pułkownik Robert Livingston, zorganizowali całą operację i sami pokryli resztę kosztów. Kidd był nawet zmuszony sprzedać jeden ze swoich statków na Antigui, aby zgromadzić wszystkie niezbędne fundusze.

Pierwszy incydent Kidda miał miejsce, gdy płynął w dół Tamizy w Anglii i nie udało mu się pozdrowić statku Royal Navy w Greenwich. Kapitan oddał strzał, aby wzbudzić szacunek, na co załoga Kidda odpowiedziała, spuszczając spodnie i rzucając się na kapitana. Z powodu odmowy salutowania kapitan zmusił wielu członków załogi Kidda do służby w marynarce wojennej. W ten sposób z zmniejszoną załogą popłynął z powrotem do Nowego Jorku i po drodze zdobył francuski statek. Aby nadrobić brak lojalnej załogi, zebrał w Nowym Jorku wielu przestępców i byłych piratów i rozpoczął polowanie na piratów.

Wkrótce stało się jasne, że Kiddowi nie uda się odnaleźć piratów i jego wyprawa zakończy się fiaskiem. Jednak Kidd nadal odmawiał schwytania kilku statków, gdy dano mu szansę, i część jego załogi opuściła go, gdy następnym razem podnieśli kotwicę. Reszta jego załogi, która pozostała, nieustannie groziła Kiddowi buntem. Następnie Kidd popłynął do Cieśniny Bab-el-Mandeb przy południowym ujściu Morza Czerwonego. Była to jedna z popularnych lokalizacji w Rundzie Piratów, jednak Kiddowi nie udało się znaleźć tu żadnych piratów.

Według kapitana Edwarda Barlowa z Brytyjskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej Kidd bezskutecznie zaatakował konwój Mogołów. Nie wiadomo, czy to prawda, ale jeśli tak, byłby to pierwszy piracki atak Kidda. Jednak nie ma sensu, aby to robił, ponieważ po tym incydencie odmówił ataku na niezliczone statki, a nawet zabił jednego ze swojej załogi z powodu widoku. Następny incydent Kidda miał miejsce 30 października 1697 r., kiedy zabił jednego ze swojej załogi, niejakiego Williama Moore'a.
Moore był na pokładzie i ostrzył dłuto, gdy zauważono holenderski statek.

Następnie Kidd rzucił w Moore'a żelaznym wiadrem, które uderzyło go w głowę i złamało mu czaszkę. Zmarł następnego dnia w wyniku odniesionych ran. Kidd myślał, że jest wolny od tego incydentu, mimo że Prawo Admiralicji nie zezwala na morderstwo. Jednak to morderstwo ostatecznie ugruntowało wyrok egzekucji po schwytaniu.

Formalne oskarżenia

To nie Kidd był piratem, ale raczej jego załoga.
Jednak będąc kapitanem, ostatecznie był odpowiedzialny za ich działania i dlatego wziął na siebie winę.
Wielokrotnie donoszono, że jego załoga podnosiła kupców za ramiona i torturowała ich kordem. Jeden z raportów podaje, że kiedy Kidd zdobył statek handlowy Mary, jego załoga splądrowała statek, podczas gdy Kidd spotykał się z kapitanem. Kiedy Kidd się o tym dowiedział, był oburzony i kazał wszystkim swoim ludziom zapakować skradzione towary z powrotem na statek.

Kidd, nieświadomy tego, że dość wcześnie w swojej karierze został nazwany piratem. Kidd miał zwyczaj wkurzać oficerów brytyjskiej Royal Navy, więc po raz drugi Kidd obiecał kapitanowi około trzydziestu członków swojej załogi w celu wzmocnienia sił królewskich. Aby jednak nie poddawać swojej załogi tego rodzaju torturom, Kidd uciekł w nocy i odpłynął. To wkurzyło kapitana i ogłosił Kidda bandytą i piratem.

Schwytanie Quedah Merchant

Jego kolejny piracki czyn miał miejsce 30 stycznia 1698 r., kiedy zdobył 400-tonowy ormiański statek Quedagh Merchant, załadowany satynami, jedwabiami, muślinami, złotem, srebrem i wszelkiego rodzaju innymi towarami z Indii Wschodnich.
Kapitanem Quedagh Merchant był Anglik imieniem Wright, który miał przy sobie dokumenty zapewniające mu ochronę Francuskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej i Korony Francuskiej.

Jednak załoga, widząc w tym szansę, przejęła statek i towar. Kidd próbował przekonać załogę, aby oddała statek i towar, ponieważ kapitan był Anglikiem, ale piraci odmówili, twierdząc, że ma francuskie przepustki i list firmowy zezwalający na przejęcie francuskich statków bez względu na to, kto ich kapitanem. Zgadzając się z żądaniami załogi, Kidd zatrzymał statek. Ten czyn ugruntował jego reputację jako pirata i faktycznie wysłano kilka statków Królewskiej Marynarki Wojennej, aby go znaleźć i schwytać.

Kidd postanowił zachować francuskie dokumenty na wypadek, gdyby ktoś próbował go przesłuchiwać w sprawie schwytania.
Sądy były czasami wyrozumiałe dla korsarzy, którzy wracali do domu bogaci, więc miał nadzieję, że na sądach będzie jak najlepiej.
Zmienił nazwę statku Adventure Prize i obrał kurs na piracką przystań na Madagaskarze

Kidd wraz z załogą Adventure Galley i Adventure Prize dotarł na Madagaskar 1 kwietnia 1698 roku. Tutaj spotkał okrytego złą sławą Roberta Culliforda, który wiele lat temu ukradł jego statek na Antigui. Culliford był na pokładzie swojej fregaty "Mocha Frigate"

Istnieją różne wersje na temat tego, co stanie się później, ale jak zawsze zamierzamy postawić na Charlesa Johnsona, który cytuje dokumenty sądowe i zeznania procesowe z tamtej epoki.
Najwyraźniej Kidd był spokojny w stosunku do Culliforda podczas spotkania. Według zeznań członków załogi Kidda, Josepha Palmera i Roberta Bradinhama, Kidd dał Cullifordowi kotwicę i trochę broni, po czym obaj pili tej nocy razem. Jednak wkrótce większość załogi Kidda porzuciła go dla Culliforda i pozostało mu tylko trzynaście osób na Galerze Przygód

W tym momencie Adventure Galley została zniszczona z powodu uszkodzeń i zgnilizny. Kidd zeskrobał z łodzi każdy kawałek metalu, zanim ją spalił. Mając znacznie zmniejszoną załogę, Kidd zdecydował się wrócić ze swoim łupem na Karaiby i ostatecznie do Nowego Jorku. Przed przybyciem do Nowego Jorku Kidd dowiedział się, że jest poszukiwanym piratem i że Królewska Marynarka Wojenna szuka jego i jego załogi. Wkrótce zdał sobie sprawę, że było to prawdopodobnie spowodowane schwytaniem Kupca Quedagh i że Nagroda za Przygodę stała się teraz prawdopodobnie dowodem, który można wykorzystać przeciwko niemu. Ukrył statek na Karaibach i małym slupem popłynął w stronę Nowego Jorku . Zakopał część swojego skarbu na wyspie Gardiners u wybrzeży Long Island, po czym udał się do swojego domu w Nowym Jorku.

Stąd pochodzi jeden z niewielu mitów o zakopanym skarbie, ponieważ Kapitan Kidd jest jednym z niewielu piratów, o których wiadomo, że zakopali skarby. Jednak skarb został odkopany i odesłany do Anglii przez gubernatora Bellomonta w celu wykorzystania go jako dowodu przeciwko Kiddowi podczas jego późniejszego procesu. Kidd planował wykorzystać lokalizację skarbu jako dźwignię podczas procesu, jeśli zajdzie taka potrzeba. Niemniej jednak zrodziło to wiele plotek i mitów na temat zakopanego skarbu, krążących od różnych piratów z całego świata. Jeśli jakiś był, to prawdopodobnie jest tak dobrze ukryty na jakiejś odosobnionej wyspie, że nikt by go nigdy nie znalazł.

Zdrada i aresztowanie

Ponieważ Kidd został oskarżony, teraz jego finansowi sponsorzy również mieli szansę stać się winni piractwa, więc szybko zwrócili się przeciwko Kiddowi. Wiedzieli, że przedstawienie Kidda Koronie będzie najlepszą szansą na samoobronę, więc to właśnie zrobili. Zatem gubernator Bellomont, jeden z inwestorów, podstępem oszukał Kidda, aby przybył do Nowego Jorku pod pretekstem amnestii i ułaskawienia. Kiedy już tam był, Bellomont wydał nakaz aresztowania w dniu 6 lipca 1699 r.

Kidd został wysłany do więzienia Stone, umieszczony w izolatce i poddany brutalnym warunkom. Brytyjczycy uwięzili także jego żonę Sarę. Po roku pobytu w więzieniu Kidd został wysłany do Anglii na przesłuchanie w sprawie incydentów. Nastąpiła polityczna zmiana władzy i rząd torysów chciał wykorzystać Kidda do ujawnienia swoich zwolenników wigów, aby mogli ich zdyskredytować politycznie. Jednak Kidd odmówił rozmowy, wierząc, że jego lojalność zostanie nagrodzona przez elitę władzy, którą chronił.

Sfałszowany proces

Francuskie przepustki handlowe Quedah (ok. 1690 r.)

Gdyby zaczął mówić, prawdopodobnie by go oszczędzono.
Zwolennicy Kidda nigdy nie interweniowali w jego imieniu i Kidd został skazany na proces za pięć zarzutów piractwa na rzecz  Quedah Merchant i morderstwa Williama Moore'a. Kidd nawet nie wiedział, że jest o to oskarżony. Kidd był w tym momencie osadzony w więzieniu Newgate i wysłał kilka listów do króla Wilhelma z prośbą o ułaskawienie. Ma dwóch prawników, którzy pomagają mu w tej sprawie.
Wszystko jednak na nic, bo sprawa była sfałszowana od początku.

W rzeczywistości polityczni zwolennicy Kidda wcale mu nie pomogli.
Faktycznie brali udział w tuszowaniu sprawy i pomogli w jego skazaniu. Wigowie zwolennicy wyprawy Kidda "stracili" francuskie dokumenty pochodzące z pojmania Quedagh Merchant, a także pomogli pozbawić go pieniędzy potrzebnych do kontynuowania procesu. Dokumenty francuskie, datowane na rok 1700, wypłynęły ostatecznie na światło dzienne na początku lat 90. XX wieku. Istnienie tych przepustek dowodzi niewinności Kidda i Korona Brytyjska powinna przyznać mu pośmiertne uniewinnienie.

Również w zamian za ułaskawienie dwóch członków załogi Kidda, Palmer i Bradinham, zeznawało przeciwko niemu w sprawie zabójstwa Moore'a. Pomimo sprzecznych zeznań sprzed lat na Rhode Island, sąd nadal uwzględnił zeznania członków załogi. Dokumenty takie jak francuskie przepustki Kidda po prostu nigdy nie dotarły. Oprócz sprzedaży łupów Kidd nie miał zbyt wielu dowodów, które mógłby przedstawić na rozprawie na swoją obronę.

Wykonanie i dziedzictwo

Kapitan Kidd wiszący w łańcuchach - Pirates Own Book (1837)

Został uznany za winnego wszystkich zarzutów i skazany na powieszenie w Doku Egzekucyjnym.
Powieszono go 23 maja 1701 r., a podczas egzekucji lina pękła, przez co Kidd został zmuszony do ponownego powieszenia. Następnie jego zwłoki przerzucano szubienicą nad Tamizą w Tilbury Point przez prawie trzy lata.
Była to brutalna kara dla kapitana, który został bezprawnie zdradzony przez rząd, dla którego walczył.

Po śmierci Kidda napisano popularną szantę morską zatytułowaną "Pożegnanie kapitana Kidda z morzami", "Lament słynnych piratów".

Zostało to wydrukowane zaraz po jego śmierci i sugerowało powszechnie panujące przekonanie, że Kidd został bezprawnie oskarżony i zabity z powodu polityki, a nie tego, co było dobre lub złe.
Załoga Kidda, składająca się z Richarda Barleycorna, Roberta Lamleya, Williama Jenkinsa, Gabriela Loffe, Able Owensa i Hugh Parrota, została skazana za piractwo.
Jednak tuż przed egzekucją zostali ułaskawieni, co pokazuje, że cała sprawa była na pokaz.

Współczesność

Statek Kapitana Kidda

Adventure Galley została odkryta u wybrzeży Madagaskaru w 2000 roku przez archeologa morskiego Barry'ego Clifforda.

Clifford słynie także z odzyskania w 1984 roku statku Samuela Bellamy, "Whydah".
Późniejsze wykopaliska dostarczyły jeszcze więcej wskazówek i ponad trzynaście innych pirackich statków w okolicy.Jeden z nich nazywał się Ognisty Smok i należał do Christophera Condenta, znanego również jako "Billy One Hand".

Quedah Merchan

c został znaleziony w 2007 roku na głębokości około 3 metrów u wybrzeży Antigui na Karaibach.

Zakopany skarb kapitana Kidda

Naukowcy kontynuują prace wykopaliskowe wraku Adventure Galley aż do chwili obecnej i w 2015 roku dokonali zaskakującego odkrycia.
Barry Clifford odkrył w pobliżu miejsca zdarzenia ogromną sztabkę srebra o masie 120 funtów i uważa, że ??mogła ona stanowić część rzekomego zakopanego skarbu Kidda. Clifford uważa, że ??nie jest to jedyny skarb znajdujący się na dole. Sama sztabka została po odzyskaniu przekazana prezydentowi Hery Rajaonarimampianina.

Oznaczenia sztabek Quedah Merchant - Rob Sixmith / HISTORIA

Masywna sztabka srebra oznaczona jest literami T i S i uważa się, że pochodzi z Boliwii. Oznaczałoby to, że jest to prawdopodobnie srebro z samej legendarnej kopalni Potosi. Kopalnia Potosi działała tylko do około XVII wieku, a w XVIII wieku ta legendarna kopalnia srebra uległa wyczerpaniu. Jednak odkrycie tej sztabki nie dowodzi, że był to skarb z samej Galery Przygód, ponieważ nawet Clifford przyznaje, że kilka innych pirackich statków zatonęło w porcie dokładnie w tym samym obszarze. Metody stosowane przez Clifforda są również analizowane przez Organizację Narodów Zjednoczonych ds. Oświaty, Nauki i Kultury.

Według specjalistki UNESCO ds. podwodnych Ulrike Guerin jest to w zasadzie ekipa filmowa wchodząca na stanowisko archeologiczne i próbująca dyktować, co jest czym. Nie przestrzegają procedur naukowych i według niego mogą w rzeczywistości niszczyć miejsce./ Właściwie cała ta historia wydaje się bardzo nieprawdopodobna, ponieważ nie ma sensu, że Kidd celowo doprowadził do zatopienia ogromnego, 120-funtowego bloku srebra spleśniały i zniszczony statek. W rzeczywistości Adventure Galley uległa takiemu zgniliźnie i rozkładowi, że Kidd zdjął cały metal z łodzi przed zatopieniem jej na dnie morza.
Po co miałby zatopić łódź i zabrać cały złom, skoro zamierzał zatopić potężną, 120-funtową sztabę srebra.

* * *

Piraci "Rundy Pirackiej"

William Kidd	Henry Every	Thomas Tew	Christopher Condent
Edward England	John Halsey	Nathaniel North	Thomas Howard
John Bowen	James Misson	George Booth	Abraham Samuel
Adam Baldridge	Dirk Chivers	Frederick Philipse	James Plantain
John Cornelius	John Taylor	Joseph Bradish	Olivier Levasseur ("La Buse")
Robert Culliford	Samuel Burgess	Thomas White