Tło

Do 1747 r. działania toczone między Wielką Brytanią a Hiszpanią w Ameryce podczas wojny o ucho Jenkinsa doprowadziły do ??impasu; Siłom brytyjskim nie udało się podbić żadnej z hiszpańskich kolonii, w wyniku czego poniosły ciężkie straty, podczas gdy Hiszpanii również nie udało się podbić żadnej kolonii brytyjskiej. ^[7] [8] Działania wojenne na morzu nie odegrały znaczącej roli w wyniku wojny o sukcesję austriacką . Nie zabrakło jednak kilku indywidualnych akcji, które miały znaczenie. ^[9] Wzrost znaczenia pierwszego barona George'a Ansona z Królewskiej Marynarki Wojennej poprzez najazd na posiadłości hiszpańskie u zachodniego wybrzeża obu Ameryk w 1740 r. podczas jego opłynięcia świata . ^[10] Brytyjska blokada Tulonu , która skutecznie sparaliżowała stacjonującą tam połączoną flotę francusko-hiszpańską, a także uniemożliwiła temu portowi potencjalną rolę bazy dla działalności konwojów aż do bitwy pod Tulonem 11 lutego 1744 r. ^[11] Bitwa ta zakończyła się wycofaniem na emeryturę floty blokującej przez jej dowódcę. ^[12] Planowana francuska inwazja na Anglię została zatrzymana przez trudną pogodę i działania Królewskiej Marynarki Wojennej w marcu i kwietniu tego samego roku, ale po tej operacji morskiej działania związane były głównie z Korsarzami

W kwietniu 1747 roku admirał Sir Charles Henry Knowles został naczelnym dowódcą stacji na Jamajce , ale w następnym roku nie udało mu się podbić Santiago de Cuba . ^[14] Po remoncie swoich statków w Port Royal Knowles wyruszył w rejs w poszukiwaniu hiszpańskich konwojów ze skarbami, mając nadzieję przechwycić hiszpańską flotę skarbów u wybrzeży Kuby , zanim nadejdą wieści o ostatecznym pokoju między Hiszpanią a Wielką Brytanią. W tym czasie nadeszły wieści o pokoju między Francją a Wielką Brytanią, ale nie otrzymano żadnej wiadomości o pokoju tej ostatniej z Hiszpanią, więc Knowles popłynął dalej ^. [6]

30 września wszedł na pokład HMS Lenox pod dowództwem kapitana Charlesa Holmesa , który poinformował, że kilka dni wcześniej napotkał flotę hiszpańską. ^[14] Admirał Don Andrés Reggio , dowódca eskadry hawańskiej, opuścił Hawanę 2 października z zamiarem ochrony hiszpańskich szlaków żeglugowych przed najazdami sił brytyjskich. ^[5] Jego pozbawiona ludzi załoga uzupełniona pułkiem żołnierzy i kilkoma setkami poborowych na pokładzie. ^[2] Wiatr był wschodni i miał różną intensywność w ciągu dnia, ale znacznie osłabł około południa i ponownie wzmógł się wczesnym popołudniem. ^[15]

Bitwa

Koniec akcji Knowlesa u wybrzeży Hawany, 1 października 1748, Samuel Scott

Rankiem 1 października 1748 roku eskadra hawańska pod dowództwem admirała Don Andresa Reggio płynęła na północ w zdezorganizowanej formacji u wybrzeży Hawany. ^[15] Reggio zauważył coś, co uważał za konwój hiszpański i dlatego chcąc zapewnić eskortę tej "eskadrze", dał znak, aby skierował się bezpośrednio na kurs w celu jego przechwycenia. Mniej więcej w tym samym czasie admirał Sir Charles Henry Knowles, dowodzący brytyjską eskadrą jamajską, dostrzegł formację statków na kursie bezpośrednio na niego i natychmiast dał swojej eskadrze sygnał, aby utworzyła linię naprzód, kierując się na północ. ^[6] Jego zamiarem było zachowanie wystarczającej odległości między sobą a Eskadrą Hawańską, która umożliwiłaby mu uzyskanie wskaźnika pogody i zbliżenie się. ^[15]

Reggio zdał sobie sprawę, że konwój, który dostrzegł, to w rzeczywistości brytyjska eskadra jamajska. ^[5] Natychmiast dał znak, aby skierować się na zawietrzną , aby ułatwić utworzenie linii przed sobą, prowadzącej go prawie na ten sam kurs co Knowles. ^[15] Wynik tego jednak oznaczał, że utracił on wskaźnik pogody, podczas gdy Knowles z drugiej strony miał dogodne warunki, aby go zdobyć. Knowles dał sygnał statkom z jego linii, aby "prowadziły na dużą skalę" z Hiszpanami na bardziej zbieżnym kursie ^. [17] Wraz z popołudniową zmianą wiatru dwa czołowe statki Canterbury i HMS Warwick na linii Knowles dryfowały w dużej odległości od centrum Reggio, które następnie otworzyły do ??nich ogień. Knowles wydał całemu swemu dowództwu stałe rozkazy wstrzymania ognia, ale mimo to statki prowadzące odpowiedziały ogniem Hiszpanów. ^[17]

Ze względu na powolność Warwicka Knowles nakazał HMS Canterbury minąć go o 15:00. ^[18] Jednak dopiero o 16:00 flagowe okręty Knowles, HMS Cornwall i HMS Lenox , przystąpiły do ??bitwy. ^[17] Tym razem połączone okręty brytyjskie zmiażdżyły Hiszpanów i zadały ciężkie uszkodzenia Conquistadorowi, który wkrótce stracił maszty przednie i bezanowe i mógł jedynie w niewielkim stopniu manewrować.

Kornwalia wstrzymała ogień do godziny 16:00, kiedy znalazła się w zasięgu pistoletu i wystrzeliła burtę w Afrykę w Reggio . ^[20] Z przodu HMS Strafford skierował burty na Conquistador , podczas gdy Lenox dołączył do akcji z tyłu. ^[2] O 16:30 HMS Strafford zbliżył się i wystrzelił niszczycielski burt w stronę Conquistadora ; po czym nie była już w stanie odpowiedzieć. ^[5] W ciągu niecałej godziny Conquistador został wyrzucony z hiszpańskiej linii, a jego kapitan i dwóch poruczników leżało martwych, a wkrótce potem uderzył w Strafford , zanim kolejna burta zdążyła wyrządzić więcej szkód. ^[2] Straffordowi nie udało się jednak wysłać żadnych łodzi, aby go przejęły, a Reggio dostrzegł ten fakt i zmusił Konkwistadora do ponownego wyniesienia swoich sztandarów, strzelając do niego ze swojego flagowego statku Africa . ^[20] HMS Cornwall przybył jako wsparcie z wściekłym Knowlesem wraz z Canterbury - w końcu Conquistador ponownie uderzył swoimi barwami w Kornwalię . ^[17] Kapitan Canterbury twierdził jednak później, że Konkwistador uderzył w nią zaraz po jej wejściu na bitwę. ^[21] HMS Warwick w końcu wydawał się gotowy do wyprzedzenia Hiszpanów o 17:30 i w ten sposób każdy hiszpański statek próbował się uratować, Strafford i Canterbury próbowały dać odpocząć Afryce , podczas gdy HMS Tilbury i HMS Oxford ścigały wice-flagę Invencible . ^[2] [19]

O 21:00 Invencible wydawał się uciszony, ale Brytyjczycy byli zbyt słabi, aby zapobiec jego ucieczce. ^[2] HMS Cornwall został spowolniony przez utratę przedniego żagla górnego, ale Strafford i Canterbury uderzały w Afrykę, aż upadły jego główne maszty i bezanmaszty. ^[22] Jednakże, gdy noc szybko zapada, statki Royal Navy nie są w stanie kontynuować pościgu, więc przerwa o 23:00, aby rozpocząć ustawianie olinowania i wycofać się na morze.