Bitwa pod Santiago de Cuba (1748)

Bitwa pod Santiago de Cuba (1748)
(Część Wojny o ucho Jenkinsa 1739-1748)

Tzw. Druga bitwa pod Santiago de Cuba, która miała miejsce 9 kwietnia 1748 roku, była nieudaną próbą podjętą przez elementy brytyjskiej Królewskiej Marynarki Wojennej pod dowództwem kontradmirała Charlesa Knowlesa , mającą na celu wyważenie wejścia do portu w Santiago de Cuba w celu uderzenia cios dla hiszpańskiego handlu i korsarstwa, ponieważ Santiago było główną bazą hiszpańskich korsarzy na Karaibach.

Dwa brytyjskie okręty liniowe zostały unieruchomione przez baterie zamku Morro i musiały zostać odholowane na otwarte morze. Pozostałe brytyjskie okręty wojenne wycofały się wkrótce potem.

Widok z Castillo del Morro na Morze Karaibskie.

Tło

Sir Charles Knowles , który 15 lipca 1747 roku został awansowany do stopnia kontradmirała Białej i mianowany naczelnym dowódcą stacji na Jamajce , przygotował w 1748 roku wyprawę mającą na celu otrząsnięcie się po niepowodzeniach doznanych podczas ^wojny poprzednich etapach wojny, atakując hiszpański handel i chroniąc swój własny. ^[5] 17 lutego opuścił Port Royal z 240 jamajskimi żołnierzami gubernatora Trelawneya na pokładzie swojego 80-działowego okrętu flagowego HMS Cornwall , 60-działowego HMS Plymouth , 70-działowego HMS Elizabeth , 58-działowego HMS Canterbury , 60-działowego HMS Strafford , 60-działowy HMS Warwick , 60-działowy HMS Worcester , 50-działowy HMS Oxford oraz 16-działowy, 100-osobowy sluop Merlin i Weazel . ^[7] Początkowo miał zamiar zabrać swoją eskadrę i zaatakować Santiago de Cuba , ale przeciwne wiatry sprawiły, że zamiast tego zdecydował się zaatakować Fort Saint Louis de Sud . ^[8] Przybył 8 marca 1748 roku i po poddaniu fortu ciężkiemu bombardowaniu wymusił jego kapitulację. ^[6]^[8] Ataki na Petit-Goâve i Cap-Français musiały jednak zostać przełożone z powodu braku żołnierzy.
Dlatego też zdecydowano przystąpić do ataku na Santiago.

Bitwa

Po południu 28 marca, wraz z HMS Lenox i fregatami Vainqueur , Vulture i delikatnym Sharpem , brytyjska eskadra dotarła w stronę kubańskiego wybrzeża. ^[1] Jego linia bojowa była następująca: Plymouth , Cornwall , Canterbury (okręt flagowy), Elizabeth , Strafford , Warwick , Worcester , Lenox , Vainqueur w furgonetce, Vulture na czele okrętu flagowego i Sharp na tyłach. ^[10] Plymouth kapitana Denta , który został wydzielony w celu rozpoznania wejścia do Santiago, zauważył, że nie było to trudne. ^[10] Słaby wiatr uniemożliwił jednak Knowlesowi atak, zmuszając eskadrę do odpoczynku na noc na oczach Hiszpanów. ^[11] Gubernator bryg. Gen. Arcos Moreno natychmiast nakazał wychylenie statku o masie około 200 ton z wewnętrznej zatoki w celu podparcia 10-calowej liny rozciągniętej od brzegu do brzegu, częściowo blokującej wejście. ^[10]^[11] Wzięto pod uwagę prawdopodobieństwo spotkania z przeszkodami w jamie ustnej, ^[12] i na pokład floty brytyjskiej sprowadzono hiszpańskiego pilota, który miał pomóc w przeniesieniu brytyjskich statków do portu. ^[10] Dentowi, którego Plymouth wybrano na przywódcę ataku, nakazano zastrzelić pilota lub wyrzucić go za burtę, jeśli ten zgłosi sprzeciw.

Zdecydowano, że Canterbury zostanie zakotwiczone na końcu baterii Apostoła, aby pomóc wiodącym statkom w ostrzeliwaniu hiszpańskich fortyfikacji za pomocą 10-calowego moździerza zdobytego w Fort Louis i zamontowanego na jego pokładzie rufowym. ^[13] Następnie na pokładzie "Worcestera" podniesiono flagę , a kiedy napłynęła bryza morska, wydano rozkaz ataku. ^[13] Eskadra stała na wietrze na południowym wschodzie, rozwijającym prędkość około czterech węzłów. Canterbury otworzył ogień do Mory, gdy tylko znalazł się w zasięgu. ^[13] Tymczasem Plymouth znalazł łańcuch obronny w poprzek portu. Kapitan Dent wysłał długie łodzie i barki, aby ominęły przeszkodę. ^Jednakże jego statek znalazł się pod ostrzałem hiszpańskich baterii i natychmiast został unieruchomiony, tracąc ster , główny maszt i bukszpryt . ^[2] Kornwalia również ucierpiała z powodu ciężkiego ostrzału, w wyniku czego utraciła część rufy . ^[2] Obydwa statki musiały zostać odholowane na otwarte morze, po stracie około 100 ludzi zabitych i ponad 200 rannych.
Następnego dnia, po omówieniu sposobu usunięcia przeszkody, Knowles poprowadził swoją eskadrę z powrotem na Jamajkę.

Następstwa

Po remoncie swoich statków Knowles wypłynął w rejs w nadziei przechwycenia hiszpańskiej floty skarbów u wybrzeży Kuby
30 września wszedł na pokład HMS Lenox pod dowództwem kapitana Charlesa Holmesa, który poinformował, że kilka dni wcześniej napotkał flotę hiszpańską.

Flotę zauważono następnego ranka, ale zamieszanie związane z sygnałami i trudności w utrzymaniu wskaźnika pogody sprawiły, że flocie brytyjskiej nie udało się zaatakować w zorganizowany sposób. Chociaż bitwa o Hawanę zakończyła się zdobyciem jednego hiszpańskiego statku i poważnym uszkodzeniem drugiego, nie było to największe zwycięstwo Wielkiej Brytanii, na jakie liczyli. ^Knowles został oskarżony o złe zarządzanie akcją i w grudniu 1749 stanął przed sądem wojskowym. W rezultacie otrzymano naganę za złą taktykę, którą zastosował, podczas gdy kilku innych zaangażowanych kapitanów również otrzymało reprymendę. ^[6] Pomiędzy Knowlesem i jego podwładnymi panowały znaczne złe przeczucia, w związku z czym wydano kilka wyzwań na pojedynek. W jednym przypadku Knowles wymienił strzały z Holmesem, a w innym przypadku dwóch jego kapitanów, Innes i Clarke, stoczyło pojedynek, w wyniku którego Innes został śmiertelnie ranny.
Król Jerzy II ostatecznie interweniował, zabraniając dalszych pojedynków w tej sprawie.