Robert Maynard

Tło

Robert Maynard (ok. 1684 - 4 stycznia 1751) był porucznikiem, a później kapitanem Królewskiej Marynarki Wojennej.

Niewiele wiadomo o jego wczesnych latach, ale 14 stycznia 1707 roku Maynard został mianowany porucznikiem HMS Pearl
W 1709 roku był trzecim porucznikiem na HMS Bedford
W końcu wrócił na swój pierwotny statek i w 1716 roku został pierwszym porucznikiem HMS Pearl

Jednak jego najsłynniejszym wyczynem jest bycie Łowcą piratów, który był odpowiedzialny za zabicie niesławnego Edwarda "Czarnobrodego" Teacha podczas Bitwy pod Ocracoke Inlet w listopadzie 1718 roku w prowincji Karolina Północna.
Został zlecony jako łowca piratów przez gubernatora Kolonii i Dominium Wirginii, Alexandra Spotswooda, który chciał wyeliminować zagrożenie piractwem w Brytyjskiej Ameryce Północnej. Do tego zadania otrzymał dwa slupy o nazwach Ranger i Jane
Wypłynęli z portu Hampton w Wirginii 19 listopada 1718 roku.

Bitwa o Zatokę Ocracoke

Zobacz: Bitwę pod Ocracoke Inlet

W ciągu trzech dni, 22 listopada, Maynard znalazł Czarnobrodego spędzającego czas u wybrzeży swojej Pirackiej przystani na Wyspie Ocracoke w prowincji Karolina Północna.

W tym momencie Czarnobrody porzucił większość swojej załogi, a wielu ludzi również znalazło się na lądzie.
Pomimo braku wielu armat i broni okrętowej, brytyjscy łowcy piratów mieli przewagę liczebną nad piratami trzy do jednego. Czarnobrody miał do dyspozycji aż osiem dział, więc Maynard wpadł na plan.
Większość żołnierzy ukrył pod pokładem, aby sprawiać wrażenie małej załogi.

Gdy Czarnobrody płynął swoim statkiem przez płytki kanał, Maynard, który również nie znał tego obszaru, w rezultacie utknął swoim statkiem na  mierzei. Nakazał wyrzucić cały niepotrzebny sprzęt, aby statek był lżejszy i ostatecznie zaczął znów pływać. W tym momencie Czarnobrody przeprowadził dwa niszczycielskie Salwy burtowe na Maynarda, w wyniku których zginęło kilku żołnierzy pod pokładem.
Po drugiej burcie Czarnobrodemu wydawało się, że żyje tylko Maynard i jeszcze jeden członek załogi, więc zaczęli Wchodzić na pokład statku (Abordaż)

Schwytanie pirata Czarnobrodego, 1718 - Jean Leon Gerome Ferris (1920)

Gdy tylko Czarnobrody i jego załoga zaczęli wchodzić na pokład, z całego statku wysypali się żołnierze i zaczęli przytłaczać piratów.
Podczas bitwy Maynard i Czarnobrody stoczyli pojedynek jeden na jednego, gdy obaj mężczyźni wyciągnęli pistolety. Czarnobrody nie trafił w Maynarda, ale został trafiony strzałem poruczników. Niewiele to powstrzymało słynnego zbójcę i w następnej fazie walki miecz Maynarda złamał się
W tym momencie inny marynarz wskoczył na plecy Czarnobrodego i zadał mu głęboką ranę, po czym Maynard i inni zadali śmiertelne ciosy.

W sumie, kiedy Maynard później zbadał ciało, ustalono, że został postrzelony nie mniej niż pięć razy i około dwudziestu ciętych.
Podczas dochodzenia w sprawie ciała odkryli list korespondencyjny z urzędnikiem władz lokalnych nazwiskiem Tobias Knight, który ostatecznie wplątał zarówno jego, jak i gubernatora Karoliny Północnej Charlesa Edena Zostało to później przedstawione jako dowód przeciwko nim w związku z zarzutami o korupcję związaną z piractwem.
Następnie Czarnobrodego ścięto, a jego nowo odciętą głowę przywiązano do bukszprytu statku.

Kiedy łowcy piratów wrócili do Wirginii, głowę umieszczono na palu w pobliżu ujścia rzeki Hampton jako ostrzeżenie dla wszystkich innych piratów.
Nikt nie wie, gdzie znalazła się czaszka Czarnobrodego, a wiele lokalnych legend wciąż głosi, że jego bezgłowy duch nadal nawiedza okolice Ocracoke Inlet i tę część Karoliny Północnej.
Ogólnie reakcja na zabicie Czarnobrodego była mieszana i ani Maynard, ani Spotswood nie odnieśli zwycięstwa politycznego i chwały, jakich oczekiwali.

Późniejsze życie i dziedzictwo

Po klęsce Czarnobrodego kilkadziesiąt lat później został awansowany na dowódcę w 1739 r., a rok później w 1940 r. na kapitana. Po jego śmierci 4 stycznia 1751 r. został pochowany na cmentarzu kościelnym Great Mongeham w hrabstwie Kent, położonym w południowo-wschodniej Anglii, niedaleko Cinque port w Deal. Po śmierci pozostawił majątek o wartości około 2000 funtów. Jego sukces nad niesławnym piratem Edwardem "Czarnobrodym" Teachem nadal świętuje załoga HMS Ranger, która jest jego następcą w Królewskiej Marynarce Wojennej.

To wydarzenie jest obchodzone podczas corocznej wieczornej kolacji Blackbeard Royal Naval Unit Uniwersytetu Sussex, która odbywa się w dniu możliwie najbliższym 22 listopada. Również obecnie miasto Hampton, w stanie współczesna Wirginia w USA, również świętuje swoje historyczne więzi z Robertem Maynardem i Bitwą pod Ocracoke Inlet, organizując historyczną rekonstrukcję bitwy podczas corocznego Festiwalu Czarnobrodego w czerwcu w Hampton Harbor.