Kapitan Singleton
(autor: kapitan Charles Johnson, Daniel Defoe)

The Life, Adventures and Piracies of the Famous Captain Singleton to powieść Daniela Defoe, pierwotnie opublikowana w 1720 roku. Od tego czasu była wielokrotnie wznawiana, niektóre z nich miały miejsce w 1840, 1927, 1972 i 2008.

Strona tytułowa z przedruku Captain Singleton z 1972 roku

Uważa się, że kapitan Singleton był częściowo inspirowany wyczynami angielskiego pirata Henry'ego Every, który działał pod koniec XVII wieku.

Narracja opisuje życie Anglika, Singletona, wykradzionego jako dziecko z dobrze sytuowanej rodziny i wychowanego przez Cyganów, w końcu przedostającego się na morze. Pierwsza połowa książki dotyczy przeprawy Singletona przez Afrykę , druga połowa jego życia jako pirata na Oceanie Indyjskim i Morzu Arabskim
Opis piractwa przedstawiony przez Defoe koncentruje się głównie na kwestiach ekonomicznych i logistycznych, a pirat Singletona zachowuje się bardziej jak kupiecki poszukiwacz przygód, być może komentarz Defoe na temat merkantylizmu jego czasów.

Postacie

• Kapitan Bob Singleton
• William Walters, kwakier
• Kapitan John Wilmot
• Kapitan Frank Avery

Główne tematy

• Piractwo - druga połowa powieści szczegółowo opisuje statek i załogę Singletona, którzy planują i atakują kupców oraz kradną ich ładunek.
• Merkantylizm - Chociaż Singleton jest piratem, który morduje i kradnie, istnieje kilka przykładów uczciwego handlu.
• Eksploracja - Singleton dokonuje ogromnych postępów geograficznych, obejmując obszary takie jak Southampton, Lizbona, Indie Wschodnie, Cabo de bona Speranza, Madagaskar, Afryka, Indie Zachodnie, Morze Czarne i archipelagi azjatyckie. Jego podróże odzwierciedlają i celebrują podróże Krzysztofa Kolumba, Ferdynanda Magellana i Vasco de Gamy.
• Niewolnictwo - porwanie i sprzedaż kapitana Singletona jako młodego chłopca jest częścią eksploracji niewolnictwa przez Defoe w powieści. Niektóre badania skupiły się na kapitanie Singletonie  w odniesieniu do jego "komentarza do afrykańskiego niewolnictwa", sugerując nawet, że można go odczytać jako narrację o niewolnictwie. W powieści omówiono "Plantację"; "miejsce niewolnej, ciężkiej pracy" i "odwołując się do" Plantacji ", Defoe demonstruje różnicę między niewolnictwem a służebnością praktykowaną w koloniach Ameryki Północnej i na Karaibach. [.] Pogląd, że angielskie dziecko można "sprzedać" (i przywoływany przez autora w sposób przypadkowy, jakby nie było to niezwykłe zjawisko) wskazuje, że niewolnictwo w Nowym Świecie nie osiedliło się w rasistowskich dychotomiach. Powieść bada wiele różnych rodzajów niewolnictwa, a postać Defoe działa w kontekście, w którym jest zarówno zdolny do zniewolenia, jak i bycia  zniewolonym. Ta dwoistość doświadczenia stanowi powracający temat w powieści, który ilustruje wiele form zniewolenia i wierzeń na temat zniewolenia. Tekst przedstawia "niepokój z powodu wielu niewolnictw, którym człowiek był ofiarą w XVIII wieku. Zniewolenia wyrażone zarówno fizycznie, jak i metaforycznie demonstrują zmieniające się koncepcje, gdy ścierały się idee handlu, narodowości i natury człowieka. [...]
  Defoe, za pośrednictwem Singletona, obszernie komentuje różne formy zniewolenia (zarówno jako pana, jak i niewolnika), aczkolwiek przefiltrowane przez bardzo eurocentryczną perspektywę ".

Podsumowanie fabuły

The Life, Adventures, and Pyracies, of the Famous Captain Singleton (1720) obejmuje zarówno ląd, jak i morze w jednym tomie, w dwóch zgrabnie skomponowanych połówkach.
Pierwsza połowa powieści obejmuje niezwykłą wyprawę ądową przez Afrykę po tym, jak bohaterowie utknęli na Madagaskarze, a druga połowa prawie w całości odbywa się na morzu, obejmując pirackie napady w Indiach Wschodnich
W końcu kapitan Bob i jego bliski przyjaciel William Walters wracają do Anglii ze swoimi łupami przez Wenecję, przebrani za Ormian

Działka

Na początku powieści Singleton jako młody chłopak zostaje porwany i sprzedany Cyganowi przez żebraczkę.
Wychowuje się jako podopieczny parafii zostaje wysłany na morze w wieku dwunastu lat. Wkrótce zostaje schwytany przez tureckich piratów, uratowany przez żeglarzy z Portugalii i po dwuletnim pobycie w tym kraju płynie do Indii Wschodnich. Według własnego uznania młody Singleton jest łotrem, który okrada kapitana statku i żywi pragnienie zabicia swojego pana. Prawie powieszony za udział w próbie buntu , Singleton wraz z czterema towarzyszami zostaje wyrzucony na brzeg Madagaskaru Dołącza do nich kilkudziesięciu innych marynarzy ze statku, a późniejsza narracja opowiada o ich wysiłkach, by przetrwać na wyspie. Marynarze znajdują i odbudowują porzuconą łódź i ostatecznie decydują się na podróż przez Afrykę
W swoich spotkaniach z afrykańskimi tubylcami Europejczycy okazują się zaradni, ale brutalni

Podczas niebezpiecznej wyprawy Singleton dzięki swojej nieustraszoności i pomysłowości staje się liderem grupy.
Jest zimnym pragmatykiem, którego brak współczucia przewyższa jedynie jego talent do przetrwania. Kiedy znajdują rannego tubylca, Singleton podejmuje decyzję, kierując się wyłącznie względami praktycznymi. Singleton podejmuje decyzję, po rozważeniu możliwości śmierci tubylca, aby mogli uznać tego człowieka za przydatnego - jak napisano: "Odkryłem, że ten człowiek okazał mu pewien szacunek, wkrótce przyszło mi do głowy, że moglibyśmy sprowadzić go, aby był dla nas użyteczny i być może uczynił go swego rodzaju dowódcą nad nimi", a następnie nazywają tubylca "księciem". Podczas żmudnego marszu przez krainy rojące się od lampartów, słoni, krokodyle i węże, podróżnicy unikają katastrof dzięki nowoczesnej broni i europejskiej wierze w rozum, a nie w magię. Maszerujący spotykają angielskiego kupca, który mieszkał z tubylcami i który przekonuje Singletona i jego towarzyszy, by zatrzymali się na chwilę w celu poszukiwania złota
Załadowawszy się złotem i kłami słoni, poszukiwacze przygód docierają w końcu do holenderskiej osady, gdzie dzielą upy i od razu rozchodzą się w swoje strony.

Kiedy Singleton wydał fortunę w Anglii, wyrusza ponownie, tym razem do Indii Zachodnich, gdzie, jak sam chełpliwie przyznaje, szybko zajmuje się piractwem.
Umiejętności Singletona zapewniają mu wysokie dowództwo, chociaż jego pirackie działania sprzyjają wzrostowi bezduszności tak wszechobecnej, że czasami prowadzi to do okrucieństwa. Zaprzecza, jakoby jego ludzie popełnili pewne okrucieństwa, ale spokojnie przyznaje, że "zrobiono więcej, niż można tu mówić" (s. 188). W tej części powieści wydarzenia szybko się piętrzą, są pościgi i bitwy morskie, w których Singleton udowadnia, że ??jest zdolnym, odważnym i obdarzonym wyobraźnią przywódcą. Z Indii scena przenosi się na wschodnie wybrzeże Afryki i Madagaskar, gdzie piraci nadal plądrują i żeglują niespokojnie w poszukiwaniu nowych podbojów. Defoe rysuje portret ludzi, których miłość do złota jest mniej pilna niż potrzeba przygody
Ta żądza nowości prowadzi Singletona i jego ludzi na Pacyfik aż po Filipiny, zanim udają się z powrotem na Ocean Indyjski i Cejlon

Przyjaciel William, chirurg kwakrów, staje się centrum narracji, gdy przechytrza króla Cejlonu i ratuje holenderskiego niewolnika.
William wykazuje dalszą zaradność, odnosząc sukcesy w negocjacjach handlowych z angielskimi kupcami w Indiach. Służy Singletonowi lojalnie i odważnie jako rodzaj Człowieka Friday (Piętaszka z Robinsona Crusoe): jest ponadto chrześcijańskim humanistą i uzdrowicielem, który ostatecznie przekonuje swojego kapitana, że życie piractwa prowadzi donikąd. Kiedy Singleton rozważa samobójstwo w ferworze skruchy
William przekonuje go, że pomysł odebrania sobie życia jest "pomysłem diabła" (s. 332) i dlatego należy go zignorować.

Po powrocie do Anglii postanawiają pozostać razem do końca życia.
Singleton żeni się z siostrą Williama, wdową, a historia kończy się szybko na nutę domowego spokoju.