Nordycka Grenlandia składała się z dwóch osad. Osada Wschodnia znajdowała się na południowo-zachodnim krańcu Grenlandii, podczas gdy Osada Zachodnia znajdowała się około 500 km wzdłuż zachodniego wybrzeża, w głębi lądu od dzisiejszego Nuuk . Mniejsza osada w pobliżu Osady Wschodniej jest czasami uważana za Osadę Środkową . Łączna populacja wynosiła około 2-3 000. ^[12] Archeolodzy zidentyfikowali co najmniej 400 gospodarstw. ^[11] Nordycka Grenlandia miała biskupstwo (w Gar?ar ) i eksportowała kość słoniową morsa , futra, liny, owce, tłuszcz z wielorybów i fok , żywe zwierzęta, takie jak niedźwiedzie polarne, rzekome "rogi jednorożca" (w rzeczywistości kły narwala ) oraz skóry bydlęce. W 1126 r. Ludność poprosiła o biskupa (z siedzibą w Gar?ar), aw 1261 r. Przyjęła zwierzchnictwo króla Norwegii. Nadal mieli własne prawo i uzyskali niemal całkowitą niezależność polityczną po 1349 r., czasie Czarnej Śmierci . W 1380 roku Królestwo Norwegii zawarło unię personalną z Królestwem Danii

Istnieją dowody na nordycki handel z tubylcami (zwanymi przez Norsów Skralingami ). Wikingowie spotkali zarówno rdzennych Amerykanów ( Beothuk , spokrewnieni z Algonquinami), jak i Thule , przodków Eskimosów . Dorset wycofał się z Grenlandii przed osadnictwem nordyckim na wyspie. Przedmioty takie jak fragmenty grzebieni, kawałki żelaznych przyborów kuchennych i dłut, figury szachowe, nity okrętowe , samoloty stolarskie i fragmenty dębowych statków używanych w łodziach Eskimosów zostały znalezione daleko poza tradycyjnym zasięgiem kolonizacji nordyckiej.
Mały posąg z kości słoniowej, który wydaje się reprezentować Europejczyka został również znaleziony wśród ruin domu wspólnoty Eskimosów.

Mapa przedstawiająca ekspansję ludu Thule (od 900 do 1500)

Osady zaczęły podupadać w XIV wieku. Osada zachodnia została opuszczona około 1350 r., a ostatni biskup Gar?ar zmarł w 1377 r. ^[13] Po odnotowaniu małżeństwa w 1408 r. żadne pisemne wzmianki nie wspominają o osadnikach. Jest prawdopodobne, że Osada Wschodnia została zlikwidowana pod koniec XV wieku. Najnowsza data radiowęglowa znaleziona w osadach nordyckich w 2002 r. To 1430 (? 15 lat).
Wysunięto kilka teorii wyjaśniających ten spadek.

Mała epoka lodowcowa z tego okresu utrudniłaby podróżowanie między Grenlandią a Europą, a także uprawę roli; chociaż foki i inne polowania zapewniały zdrową dietę, hodowla bydła cieszyła się większym prestiżem, aw krajach skandynawskich wyludnionych przez głód i epidemie dżumy wzrosła dostępność gospodarstw . Ponadto grenlandzka kość słoniowa mogła zostać wyparta na rynkach europejskich przez tańszą kość słoniową z Afryki.
Mimo utraty kontaktu z Grenlandczykami korona norwesko-duńska nadal uważała Grenlandię za posiadłość.

Nie wiedząc, czy stara cywilizacja nordycka pozostała na Grenlandii, czy nie - i martwiąc się, czy jeśli tak się stanie, nadal będzie katolicka 200 lat po tym, jak skandynawskie ojczyzny doświadczyły reformacji - połączona ekspedycja kupiecko-klerykalna prowadzona przez norweskiego misjonarza Hansa Egede została wysłany na Grenlandię w 1721 r. ^[16] Chociaż ta ekspedycja nie znalazła ocalałych Europejczyków, zapoczątkowała ponowne potwierdzenie przez Danię suwerenności nad wyspą. ^[17]

Klimat i Nordycka Grenlandia

Nordyccy Grenlandczycy byli ograniczeni do rozproszonych fiordów na wyspie, które zapewniały miejsce do trzymania ich zwierząt (takich jak bydło, owce, kozy, psy i koty) oraz do zakładania farm.
W tych fiordach farmy polegały na stajniach (byres, w których hodowano zwierzęta w zimie, i rutynowo zabijano ich stada, aby mogły przetrwać sezon.
Zbliżające się cieplejsze pory roku powodowały, że bydło zabierano z obór na pastwiska, a najbardziej urodzajne były kontrolowane przez najpotężniejsze farmy i kościół.
To, co produkowano z hodowli i rolnictwa, uzupełniano polowaniem na własne potrzeby, głównie na foki i karibu, a także morsy na handel.
Skandynawowie polegali głównie na polowaniuna Nordrsetur, wspólnym polowaniu na wędrowne foki harfy, które odbywało się wiosną.

Handel był bardzo ważny dla Grenlandii Norse i polegali oni na imporcie drewna ze względu na jałowość Grenlandii.
Z kolei eksportowali takie towary, jak kość słoniowa i skóry morsów, żywe niedźwiedzie polarne i kły narwali.
Ostatecznie te konfiguracje były podatne na ataki, ponieważ opierały się na wzorcach migracji stworzonych przez klimat, a także na żywotności kilku fiordów na wyspie.
Część czasu, w którym istniały osady na Grenlandii, przypadła na małą epokę lodowcową, a klimat ogólnie stawał się chłodniejszy i bardziej wilgotny.

Gdy klimat zaczął się ochładzać, a wilgotność zaczęła rosnąć, przyniosło to więcej burz, dłuższe zimy i krótsze wiosny oraz wpłynęło na wzorce migracji foki harfowej.
Powierzchnia pastwisk zaczęła się kurczyć, a plony pasz na zimę stały się znacznie mniejsze. To w połączeniu z regularnym ubojem stad utrudniało utrzymanie żywego inwentarza, zwłaszcza najbiedniejszym mieszkańcom Grenlandii.
Bliżej osady wschodniej temperatury pozostały stabilne, ale przedłużająca się susza ograniczyła produkcję paszy.
Wiosną wyprawy do miejsc występowania wędrownych fok harfowych stały się bardziej niebezpieczne ze względu na częstsze burze, a mniejsza populacja fok harfowych oznaczała, że Polowania na Nordrsetur stały się mniej skuteczne, przez co polowanie na własne potrzeby było niezwykle trudne.
Nadwyrężenie zasobów utrudniało handel, aw miarę upływu czasu eksport z Grenlandii tracił na wartości na rynku europejskim z powodu konkurujących krajów i braku zainteresowania przedmiotem handlu.
Handel kością słoniową zaczął konkurować z handlem kłami morsa, który zapewniał dochód Grenlandii, i istnieją dowody na to, że nadmierne polowania na morsy, zwłaszcza na samce z większymi kłami, doprowadziły do spadku populacji morsów.

Ponadto wydawało się, że Skandynawowie nie chcieli integrować się z ludem Thule z Grenlandii, ani poprzez małżeństwo, ani kulturę.
Istnieją dowody kontaktu, jak widać w zapisach archeologicznych Thule, w tym przedstawieniach Norsów z kości słoniowej, a także artefakty z brązu i stali. Jednak zasadniczo nie ma materialnych dowodów na istnienie Thule wśród artefaktów nordyckich.

W starszych badaniach postulowano, że to nie same zmiany klimatyczne doprowadziły do ??upadku Norsów, ale także ich niechęć do przystosowania się.
Na przykład, gdyby Norsowie postanowili skoncentrować swoje środki utrzymania na polowaniu na fokę obrączkowaną(na które można było polować przez cały rok, choć indywidualnie) i postanowili ograniczyć lub wyeliminować wspólne polowania, w okresie zimowym brakowałoby pożywienia.
Ponadto, gdyby ludzie nordyccy używali skóry zamiast wełny do produkcji swoich ubrań, byliby w stanie lepiej żyć bliżej wybrzeża i nie byliby tak ograniczeni do fiordy.