Thomas Tew opowiada o swoich wyczynach gubernatorowi Fletcherowi Nowego Jorku przez Howarda Pyle'a

W 1691 Tew przeniósł się na Bermudy.
Istnieją dowody na to, że już wtedy miał reputację pirata, ale żaden współczesny historyk nie ustalił, czy ta reputacja była zasłużona. Mógł po prostu zaangażować się w korsarstwo przeciwko statkom francuskim i hiszpańskim. Był w bliskich stosunkach z innym piratem, kapitanem Richardem Wantem, który był jego najbliższym sojusznikiem. Want został pierwszym oficerem Tew podczas jego pierwszego pirackiego rejsu, a drugiego popłynął swoim własnym statkiem Dolphin obok Amity, Tewa .

Pierwszy rejs piracki

W 1692 roku Thomas Tew uzyskał List kaperski od gubernatora Bermudów.
Różni bermudzcy sponsorzy dostarczyli mu 70-tonowy slup Amity, uzbrojony w osiem dział i z załogą składającą się z 46 oficerów i żołnierzy.
On i inny kapitan uzyskali od wicegubernatora Bermudów zlecenie zniszczenia francuskiej faktorii u wybrzeży Afryki Zachodniej

Tew wypłynął w grudniu, rzekomo by służyć jako korsarz przeciwko francuskim posiadłościom w Gambii
Wyruszył wraz z korsarzem, korsarzem i piratem George'em Dew na pokładzie slupa Amy, wkrótce poza portem zostali rozdzieleni podczas burzy.
Zdemaskowany statek Dew pokuśtykał samotnie do Zatoki Saldanha w Afryce Południowej, gdzie został aresztowany przez Holendrów.

Niedługo po opuszczeniu Bermudów, Tew ogłosił zamiar zwrócenia się w stronę piractwa, prosząc załogę o wsparcie, ponieważ nie mógł wyegzekwować nielegalnego planu bez ich zgody.
Załoga Tew podobno odpowiedziała okrzykiem:
"Złoty łańcuch lub drewniana noga, staniemy z tobą!"
Piraci przystąpili do wyboru Kwatermistrza co było powszechną praktyką piracką mającą na celu zrównoważenie władzy kapitana.

Tew dotarł do Morza Czerwonego i zbiegł dużym dhow Ghanjah w drodze z Indii do Imperium Osmańskiego pod koniec 1693 roku.
Dhow poddał się bez poważnego oporu, nie zadając napastnikom żadnych ofiar. Piraci Tew poczęstowali się skarbem statku, wartym 100 000 funtów (równowartość 15 326 292 funtów w 2021 r.) w samym złocie i srebrze, nie licząc wartości zabranej kości słoniowej, przypraw, kamieni szlachetnych i jedwabiu.

Później 45 mężczyzn Tew podzieliło się między siebie po 1200 funtów (równowartość 183 916 GBP w 2021 r.) a 3000 funtów (równowartość 510 876 GBP w 2021 r.) na mężczyznę, a sam Tew zażądał około 8000 funtów (równowartość 1362337 GBP w 2021 roku).

Tew namawiał swoją załogę do polowania i obrabowania innych statków konwoju indyjskiego, ale ustąpił opozycji kwatermistrza.
Obrał kurs z powrotem na Przylądek Dobrej Nadziei, zatrzymując się w pirackiej osadzie w Adama Baldridge'a na Wyspie St. Mary's (Ile_sainte-marie, wyspa św. Marii) na Madagaskarze, aby dokonać tam Careeningu 

Tew dotarł do Newport w kwietniu 1694. Benjamin Fletcher, królewski gubernator prowincji Nowy Jork, zaprzyjaźnił się z nim i jego rodziną.

Kapitan Tew, spokojny, bogaty chrześcijanin, z głównej serii Piraci z Hiszpanii (N19) dla papierosów Allen & Ginter MET DP835034

Drugi rejs piracki

W listopadzie 1694 Tew kupił nowy list kaperski od Fletchera i wyruszył na kolejny piracki rejs.

Tym razem jego załoga liczyła od 30 do 40 ludzi.
John Ireland służył jako nawigator na Tew's Amity podczas ich drugiego rejsu, chociaż po swoim własnym schwytaniu twierdził, że zarówno on, jak i Tew zostali zmuszeni do służby przez zbuntowaną załogę slupu. Według jego zeznań załoga groziła parze podczas czegoś, co byłoby podróżą z Nowego Jorku do Bostonu, aby przygotować się do korsarstwa przeciwko Francuzom.
Jednak zanim dotarł na Madagaskar, Tew najwyraźniej zwiększył swoją siłę do 50 lub 60 ludzi.

Dotarli do Cieśniny Bab-el-Mandeb u ujścia Morza Czerwonego w sierpniu 1695 roku, gdzie Tew znalazł kilku innych piratów, którzy mieli nadzieję powtórzyć jego poprzedni sukces, w tym Henry'ego (Avery) Every'ego na potężnie uzbrojonym okręcie wojennym Fancy, innych kapitanów piratów z Rhode Island, Josepha Faro i Thomasa Wake'a, Williama Maya i Richarda Wanta
Tew i inni kapitanowie piratów postanowili żeglować w porozumieniu.

We wrześniu 1695 roku konwój Imperium Mogołów składający się z 25 statków zbliżył się do Cieśniny Mandab, przemykając nocą obok piratów. Tew i jego koledzy piraci ścigali.
Amity zaatakował jeden ze statków Mogołów, uważany za Fateh Muhammed

Tew zginął w tej bitwie, podobno wypatroszony strzałem armatnim.
Zdemoralizowana jego załoga poddała się natychmiast, chociaż zostali uwolnieni później, gdy Every'ego statek Fancy schwytał Fateh Muhammeda

Amity powrócił do osady Baldridge'a pod dowództwem Johna Irelanda w celu przebudowy;  później zamienili Amity na statek Richarda Glovera Charming Mary i splądrowali statki na Oceanie Indyjskim pod dowództwem kapitana Richarda Bobbingtona

Dziedzictwo

Miejsce pochówku Tew jest nieznane, ale mówi się, że jest on ojcem Ratsimilaho, człowieka, który stworzył królestwo na wschodnim wybrzeżu Madagaskaru
Ponadto twierdzono, że Tew był jednym z założycieli tajemniczej (niektórzy uważają, że fikcyjnej) pirackiej kolonii Libertatia

Król Wilhelm III zlecił kapitanowi Williamowi Kiddowi wytropienie kilku piratów, między innymi Thomasa Tew i Johna Irelanda, ale Tew już nie żył, zanim Kidd wypłynął.

Flaga Jolly'ego Rogera

Tradycyjna flaga Thomasa Tew

Osobisty standard Tew jest często przedstawiany jako flaga z białym ramieniem trzymającym krótki miecz na czarnym polu.
Buccaneer Edmund Cooke zastosował podobny projekt, z wyjątkiem pola w czerwono-żółte paski zamiast czarnego.
Jednak nie ma dowodów ze źródeł z epoki, że Tew kiedykolwiek pływał pod tą flagą, co jest przypisaniem XX wieku.