Edward Low

Edward Low (1690-1724), znany również jako Ned, Lowe lub Loe, był niesławnym angielskim piratem, który działał pod koniec "Złotego Wieku Piractwa".

Urodził się około 1690 r. w miażdżącej biedzie w Westminster w Londynie.
Od najmłodszych lat Low był znany z waleczności i analfabetyzmu. Zawsze był gotowy do oszukiwania i zajmował się kradzieżami, hazardem i kradzieżami kieszonkowymi. Był odpowiedzialny za rozpoczęcie kariery Francisa Spriggsa i przez pewien czas był także znany z współpracy z Georgem Lowtherem .

Edward Low - Piraci z hiszpańskiego Main (1888)

W rzeczywistości Charles Johnson zauważa, że w napad zaangażowana była cała jego rodzina.
Młodszy brat Lowa, Richard, był drobnym przestępcą, którego w 1707 roku powieszono za włamanie do domu w Stepney. W miarę jak Low dorastał, przestał dopuszczać się drobnych przestępstw i zaczął zajmować się włamaniami.
W końcu zmęczył się Anglią i w 1710 roku udał się, aby spróbować swoich sił w Nowym Świecie.

Low podróżował przez trzy do czterech lat, zanim ostatecznie osiedlił się w Bostonie, w prowincji Massachusetts Bay.
Wygląda na to, że Low osiadł na jakiś czas i 12 sierpnia 1714 roku ożenił się z Elizą Marble w First Church of Boston.
Najpierw mieli syna, który zmarł jako niemowlę, i córkę urodzoną zimą 1719 roku. Córka Lowa przeżyła, jednak Eliza zmarła przy porodzie.

Śmierć żony często prześladowała Lowa przez resztę jego życia.
W rzeczywistości był znany z tego, że nie zmuszał żonatych mężczyzn do dołączenia do swojej załogi i zawsze żałował, że musiał porzucić córkę, aby zostać piratem.
Zadbał również o to, aby kobiety na jego statku nigdy nie doznały krzywdy i bezpiecznie wróciły do osady.

Flaga piracka Edwarda Lowa

Początkowo próbował znaleźć uczciwą pracę jako rigger i na początku 1722 roku dołączył do dwunastoosobowej załogi udającej się na slup do Hondurasu.
Planowali tam kupić dostawę drewna, które pojadą sprzedać w Bostonie. Początkowo Low był zatrudniony do załadunku i przenoszenia kłód ze statku. Pewnego dnia, kiedy Low wrócił na statek, powiedziano mu, że nie może mieć racji żywnościowych i powinien zadowolić się odrobiną rumu.

Niski, tłumiący latami gniew, poczucie winy, żałoba, wyciągnął naładowany muszkiet i strzelił do kapitana.
Jednak z powodu niedokładności broni skałkowej kula chybiła i trafiła innego pirata w gardło, zabijając go natychmiast. Po ich nieudanym buncie Low i jego lojalna załoga, w tym Francis Spriggs, zostali zmuszeni do opuszczenia statku.
Kradnąc kolejny statek i zabijając przy okazji kolejnego człowieka, Low i jego załoga skupili się na piratach, tworząc między innymi swoją niesławną piracką flagę przedstawioną poniżej.

Dwa lata później rozpoczął karierę piracką u wybrzeży wschodniego wybrzeża Ameryki Północnej, Azorów i Karaibów.
W tym czasie Spriggs został kwatermistrzem Lowa.

Mówi się, że Low powiedział:
"Aby wejść do niej, wywieś czarną flagę i wypowiedz wojnę całemu światu".

Edward Low z pewnością poszedł na wojnę przeciwko światu.
Edward Low był znany z tego, że w sile wieku dowodził małą flotą statków. Choć działał tylko przez kilka lat, Low był skuteczny, bezwzględny i okrutny. Zdobył ponad sto statków i przy okazji zatopił większość z nich na dnie morza.
Reputacja Lowa związanego z bezwzględnością i okrucieństwem w stosowaniu tortur wydaje się konkurować jedynie z Francoisem L'Ollonais z Ery Bukanierów

Kariera Kapitana Piratów

Edward Low strzela do człowieka - Historie der Zee-Rovers (1725)

Edward Low i jego załoga, w tym Francis Spriggs, wsiedli na swój nowo odkryty statek piracki i udali się do miasta na głównym szlaku żeglugowym między Bostonem a Nowym Jorkiem.
W ciągu kilku dni przejęli statek wypływający z Colony of Rhode Island i Providence Plantations i uszkodzili maszt, aby nie mógł ostrzec innych o czyhającej zasadzce piratów.
Następnie Low schwytał kilku nieuzbrojonych kupców w pobliżu Port Rosemary.

Następnie Low i jego załoga udali się na południe na Kajmany, gdzie dołączył do pirata George Lowthera jako jego porucznik.
Lowther był kapitanem 100-tonowego slupa wyposażonego w osiem dział i 10 dział obrotowych (zobacz: Swivel Gun). Kiedy statek został zniszczony przez tubylców, Lowther i jego załoga zostali przeniesieni do innego slupu zwanego Ranger.
Lowther powiększał swoją załogę poprzez brak pracy i wyjęcie spod prawa marynarzy.

Po tym, jak Lowther, Low, Spriggs i reszta załogi schwytali dużą 6-działową brygantynę o nazwie Rebecca, Low otrzymał stopień kapitana 28 maja 1722 roku. Uczynił Francisa Spriggsa swoim kwatermistrzem i rozstał się z Lowtherem w dobrych stosunkach.
Teraz z 44-osobową załogą Low był samodzielnym kapitanem piratów.

W czerwcu 1722 roku Low i jego załoga zablokowali i splądrowali trzynaście statków rybackich zakotwiczonych w Port Roseway w Shelburne w Nowej Szkocji.
Pomimo przewagi liczebnej statków, Low podniósł swojego Jolly Rogera i powiedział, że nie będzie nikogo, kto stawiałby opór. Rybacy szybko się poddali, a Low i jego załoga okradli wszystkie statki. Low wybrał największy 80-tonowy szkuner w porcie i nazwał go The Fancy. Wyposażył go w 10 dział i uczynił z niego swój okręt flagowy.
W skrajnym akcie brutalności Low spalił i zatopił wszystkie statki swojej floty oraz porzucił swój poprzedni statek "Rebecca".

Jednak Low nie tylko ukradł ładunek, ale także zwerbował wielu rybaków, aby zostali piratami.
W "Boston News Letter" z 9 lipca 1722 r. opublikowano relację o osobach przetrzymywanych w niewoli, które później miały się uwolnić. Jeden z rybaków Philip Ashton uciekł przed załogą Lowa w maju 1723 roku na wyspie Roatán w Zatoce Hondurasu u wybrzeży brytyjskiego Hondurasu.
Ashton opisuje swoje doświadczenie jako bicie, chłosta, trzymanie w łańcuchach i grożenie śmiercią, ponieważ odmówił podpisania Kodeksu pirackiego, Edwarda Lowa .

Ashton opisuje scenariusz na pokładzie statku jako:
"Ze wszystkich pirackich załóg, o których kiedykolwiek słyszano, żadna angielska nazwa nie pojawiła się w tym miejscu, co było barbarzyństwem. Ich radość i gniew miały prawie ten sam skutek, gdyż obydwoje byli zwykle zadowoleni z krzyków i jęków swoich więźniów; tak że niemal równie często mordowano człowieka z nadmiaru dobrego humoru, co z namiętności i urazy; a nieszczęśnicy nigdy nie mogli być pewni ich bezpieczeństwa, gdyż niebezpieczeństwo czaiło się w samych ich uśmiechach".
- Philip Ashton o czasie spędzonym w załodze Lowa

Low szybko zyskał reputację osoby torturującej schwytanych więźniów.
Nauczył nawet Spriggsa techniki, w której ręce ofiary były związane liną między palcami.
Następnie podpalono linę, która spaliła ciało ofiary aż do kości.

Innym razem Low zdobył angielski statek przewożący dwóch portugalskich pasażerów.
Low i załoga podnieśli je do rei masztu i kilkakrotnie zrzucali na pokład, aż do śmierci.

"Piraci [czekali] tam na nich, zabrali ich i splądrowali; niektórych pocięli i biczowali, a innych spalili zapałkami między palcami do kości, aby zmusić ich do przyznania się, gdzie są ich pieniądze, uznali za wartość Tysiąc pistoletów od Pasażerów i innych, następnie wypuścili ich, ale gdy dotarli na wybrzeże w pobliżu Przylądków Wirginii, ponownie byli ścigani przez tych samych Piratów, którzy je zabrali jako pierwsi. Nie przeszkadzali im już więcej, ale życzyli im wszystkiego najlepszego. widzieli w tym samym czasie jego Consort, slup z ośmioma działami, ze statkiem i slupem, które miały być nagrodami, dowodził nimi niejaki Edward LOW. Piraci przekazali nam relację z przejęcia przez niego Zatoki Hondoru z Hiszpanów, którzy zaskoczyli Anglików i pochwycili ich, i rzucili wszystkich Hiszpanów na miecz z wyjątkiem dwóch chłopców, jak również spalił "King George" i "Snow" należący do Nowego Jorku oraz zatopił jeden ze statków Nowej Anglii i przeciął odcięli jednemu z mistrzów uszy i podcięli mu nos, to wszystko sami wyznali.

- American Weekly Mercury, 6-13 czerwca 1723

Odzyskane pirackie artykuły

Kod piracki Edwarda Lowsa jest niezwykle rzadki, ponieważ wraz z bardzo podobną kopią George'a Lowthera są jedynymi pozostałymi autentycznymi dowodami potwierdzającymi istnienie znanego kodu pirackiego.
Istnieją trzy kopie odzyskane z późniejszych lat "Złotego Wieku Piractwa", które zapewniają prawdziwy wgląd w ówczesną kulturę piracką. Artykuły były następujące.

I. Kapitan ma mieć dwa pełne Udziały; [kwartalny] Mistrz ma mieć jeden Udział i połowę; Doktor, oficer, strzelec i bosman, jedna akcja i jedna czwarta.

II. Ten, kto zostanie uznany za winnego wzięcia na pokład Kapera jakiejkolwiek nielegalnej broni lub jakiejkolwiek innej zdobytej przez nas nagrody w celu uderzenia lub znęcania się nad sobą pod jakimkolwiek względem, poniesie taką karę, jaką zobaczą Kapitan i Większość Kompanii pasować.

III. Ten, kto w czasie starć zostanie uznany za winnego tchórzostwa, poniesie taką karę, jaką Kapitan i większość kompanii uznają za stosowną.

IV. Jeżeli na pokładzie jakiejkolwiek nagrody lub nagród zostanie znalezione złoto, klejnoty, srebro itp. o wartości ósemki, a znalazca nie dostarczy ich do Quarter Mastera w ciągu 24 godzin, poniesie on odpowiednią karę Kapitan i Większość Kompanii uznają to za stosowne.

V. Osoba uznana za winną gry lub wzajemnego oszukiwania na kwotę ryala plate, poniesie taką karę, jaką Kapitan i większość Kompanii uznają za stosowną.

VI. Ten, któremu zdarzy się nieszczęście stracić kończynę w czasie starcia, otrzyma sumę sześciuset części ośmiu i pozostanie na pokładzie tak długo, jak uzna to za stosowne.

VII. Dobre kwartały, które można otrzymać, gdy są pożądane.

VIII. Ten, kto pierwszy zobaczy Żagiel, będzie miał na jego pokładzie najlepszy pistolet lub broń strzelecką.

IX. Ten, kto będzie winny pijaństwa w czasie walki, poniesie taką karę, jaką Kapitan i większość kompanii uznają za stosowną.

X. Zakaz strzelania z broni w Hołdzie.

Azory i okręty wojenne

Low w większości przyjął taktykę piratów z początku XVIII wieku. Latał w fałszywych barwach i oszukiwał niczego niepodejrzewający statek. Jednak jego zarozumiałość prawie go zwyciężyła, gdy zbliżył się do w pełni załadowanego żołnierza u wybrzeży Nowej Fundlandii i prawie udało mu się od niego uciec. To właśnie w tym czasie piraci zaczęli przemieszczać się poza obszary Karaibów i badać niektóre ze słabiej bronionych terytoriów brytyjskich.

Następnie Low i jego załoga postanowili popłynąć do Conception Bay i schwytali kilka statków na mieliźnie Grand Banks, na południowy wschód od Nowej Fundlandii.
Następnie udał się na portugalską wyspę Azory i zdobył okręt wojenny, który uzbroił i wyposażył jako swój okręt flagowy. Nazwał go Rose Pink.
Po zdobyciu kilku statków swoim nowym okrętem flagowym Low i jego załoga przenieśli się na Wyspy Kanaryjskie, a ostatecznie z powrotem do portugalskiej Brazylii.

Karaiby

Zamiast jednak udać się do Brazylii, Low i jego załoga postanowili udać się do Indii Zachodnich.
W tym momencie Low zaczął nazywać siebie "Commodore". Choć dowodził flotą składającą się z dwóch statków, pycha Lowa miała zamiar wziąć nad nim górę. Około 200 km od wybrzeży Surinamu Low nakazał flocie zaopiekować się dwoma statkami Rose Pink i Fancy, co mogło być hołdem złożonym Henry'emu Every.
Careening to proces usuwania wodorostów, pąkli i innych mazi morskich z dna statku Był to długotrwały proces i wymagał przewrócenia statku na bok.

Ze względu na swój brak doświadczenia jako marynarz Low wywrócił swój statek flagowy, ponieważ nakazał pracę na nim zbyt wielu ludziom, pozostawiając jednocześnie otwarte otwory iluminacyjne.
Statek ostatecznie napełnił się wodą i zaton Zginęło dwóch mężczyzn wraz z prawie całą żywnością, wodą, amunicją, bronią i mnóstwem skarbów.
Była to ogromna strata dla Lowa i wkrótce Low zdobył kolejny statek, ale jego ludzie byli zmuszeni racjonować żywność i wodę.

Low i jego załoga na pokładzie nowego slupa obrali kurs na prowincję Trynidad i wyspę Tobago, ale zamiast tego wylądowali w pobliżu Grenady, będącej własnością Francji.
Low ukrył większość swojej załogi pod pokładem i wysłał kilku ludzi na brzeg po żywność i wodę. Wysłano francuski statek w celu sprawdzenia statku Lows i podczas tego procesu załoga przejęła statek po wyjściu z ukrycia. Szybko zmieniając nazwę slupa na Ranger, Low przekazał szkuner Squirrel kwatermistrzowi Francisowi Spriggsowi. Spriggs ostatecznie zmienił nazwę łodzi na Delight.
Pewnej nocy, po różnicy zdań co do tego, jak Spriggs powinien zarządzać swoją łodzią, on i załoga odpłynęli tej nocy, aby rozpocząć własną piracką karierę.

Po odejściu Spriggsa Low zdobył jeszcze kilka Slupów, zatrzymując jeden i nadając mu nazwę "Fortune".
Według procesu, który odbył się 10 lipca 1723 roku dla załogi Lowa, Low zdarł z łodzi cały majątek, po czym pobił marynarza imieniem John Welland i odciął mu ucho kordelasem.
To tylko pokazuje brutalną dzikość Lows, ponieważ całkowity łup przekroczył 150 funtów.

Po zdobyciu "Fortune" Low następnie 25 stycznia 1723 r. zdobył portugalski statek o nazwie Nostra Signiora de Victoria.
Portugalski statek przewoził ogromną torbę zawierającą 11 000 złotych moidores o wartości około 15 000 funtów i zamiast zobaczyć, jak skarb wpada do rękami piratów wrzucił go do morza.
To nie był dobry pomysł dla portugalskiego kapitana.

W tym momencie Low był już znany ze swojego okrucieństwa, jednak w swojej wściekłości odciął kapitanowi usta, usmażył je w wodzie i zmusił do zjedzenia. Następnie zamordował całą załogę łącznie z kapitanem.
W tym momencie załoga Lowsa zaczęła się bać maniakalnego kapitana.

Wkrótce Low zdobył wiele statków na Karaibach, dodając Unity do swojej małej floty.
Nowy statek został wkrótce zniszczony w wyniku spotkania z wojownikiem imieniem Syrena, jednak Lowowi i jego załodze udało się uciec.
Ostatecznie Imperium Brytyjskie wyznaczyło za niego nagrodę i Low uciekł z Karaibów.

Next Low i jego załoga wrócili na Azory i połączyli siły z piratem imieniem Charles Harris.
W tym momencie władze zwróciły szczególną uwagę na Lowa, a kiedy zaczął naprawdę terroryzować Azory, wzmocniły obronę militarną i został zmuszony do ucieczki do Karolin i wschodniego wybrzeża Brytyjskiej Ameryki Północnej.

Zdobycie Fancy

Zobacz: Zdobycie Fancy

Wraz ze wzrostem reputacji Edwarda Lowa w związku z okrucieństwem i przemocą rosła, rosła brytyjska zachęta do odnalezienia go i zabicia.
Ostatecznie 10 czerwca 1723 roku Edward Low i załoga napotkali Brytyjski okręt wojenny, HMS Greyhound. Greyhoundowi zlecono wyłącznie odnalezienie i schwytanie Lowa pod dowództwem niejakiego Petera Solgarda. Lowowi udało się uciec po poniesieniu druzgocących strat z Fancy i prawie 150 000 funtów w złocie.
Low zostawił Harrisa i Rangera, aby poradzili sobie ze statkiem, i uciekł z powrotem na Azory.

Greyhoundowi udało się pokonać załogę Rangera i schwytać dwudziestu pięciu piratów.
Byli sądzeni między 10 a 12 lipca, a kapitan Solgard przedstawił dowody i złożył osobistą relację. Dwudziestu pięciu członków załogi powieszono za piractwo w pobliżu Newport, stolicy Colony of Rhode Island i Providence Plantations 19 lipca 1723 roku. Kapitan Harris został odesłany z powrotem do Anglii w celu powieszenia w Execution Dock.
Kapitan Solgard został hojnie nagrodzony za schwytanie załogi, w tym "kluczy do miasta" i tabakierki z czystego złota.

Edward Low przedstawiający pistolet i napój - książka własna piratów (1837)

W międzyczasie Edward Low nadal był kapitanem "Fancy" i zdobył statek wielorybniczy.
Jego frustracja osiągnęła swój szczyt wraz ze stratą załogi i przyjaciela Harrisa, więc brutalnie torturował kapitana statku, po czym strzelił mu w głowę. Następnie wysłał załogę na dryf bez jedzenia i wody i zamierzał pozwolić im umrzeć z głodu.
Udało im się jednak dotrzeć do Nantucket, aby opowiedzieć swoją historię.

Next Low schwytał łódź rybacką u wybrzeży Ameryki Północnej, odciął kapitanowi statku głowę i wysłał załogę na brzeg.
Po tym jak Low zdobył dwa kolejne statki u wybrzeży Rhode Island, jego działania stały się tak brutalne, że jego załoga odmówiła wykonania jego rozkazów. Wydaje się, że na niskim poziomie praktykowano okrucieństwo znane jedynie z epoki korsarzy.
Następnie zdobył francuski statek z 22 armatami i handlarza z Kolonii i Dominium Wirginii, który pod koniec czerwca 1723 roku nazwał Wesołych Świąt.

W tym czasie Low schwytał kapitana Gravesa z Wirginii. Low wziął jedną ręką miskę z ponczem i podał ją kapitanowi.
Kapitan był nadal zdenerwowany swoją niefortunną sytuacją, więc odmówił. Low drugą ręką chwycił pistolet i powiedział mu, że może mieć jedno lub drugie.
Kapitan przyjął cios.

Z odbudowaną flotą składającą się z trzech statków, Low ponownie dołączył do George Lowthera w lipcu 1723 roku i obaj zdobyli Delight u wybrzeży Gwinei w Afryce Zachodniej.
Dowództwo nad statkiem powierzono Francisowi Spriggsowi i uzbrojono go w 14 dział. W tym momencie Low również ulepszył swój statek do 34 dział. W środku nocy Lowther i Spriggs ponownie opuścili Low, pozostawiając Low, aby samotnie splądrował wybrzeże Afryki.
Od tego momentu jego ostateczny los jest bardzo niepewny.

Los

Nikt tak naprawdę nie wie, co tak naprawdę przydarzyło się Edwardowi Lowowi.
Kapitan Charles Johnson w swojej książce źródłowej A General History of Pyrates sugeruje, że Low and the Fancy były ostatnio w pobliżu Wysp Kanaryjskich i zachodniego wybrzeża Afryki. Krąży także inna plotka, że Low płynął do portugalskiej Brazylii, a inny raport sugeruje, że jego statek zatonął podczas sztormu, a cała załoga zginęła. Były to powszechne plotki dotyczące każdego pirata, który po prostu zniknął. Prawda jest taka, że nikt tak naprawdę nie wie, co zrobili ci, którzy przeżyli.
Mieli setki milionów dolarów w dzisiejszej walucie, jednak większość stanowili mężczyźni.

Niektórzy sugerują, że resztę swoich dni spędził w Brazylii.
Inni twierdzą, że zbuntował się po tym, jak zamordował śpiącego członka załogi i dryfował na małej łódce. Później został odebrany przez władze francuskie, rozpoznany i powieszony na Martynice w 1724 roku. Niewiele jest przekazów z Martyniki z tego okresu, więc trudno powiedzieć, co naprawdę się wydarzyło. W sumie nikt nie wie, co stało się z Edwardem Lowem, jego los pozostaje tajemniczy i trudno z całą pewnością powiedzieć, co mogło się z nim spotkać.

Ze względu na jego okrucieństwo i status mógł zostać schwytany lub powieszony, przekazany władzom w zamian za ułaskawienie, które następnie po cichu go powiesiły.
Wydaje się to jednak mało prawdopodobne, ponieważ władze chętnie pochwaliłyby się swoim połowem. Jeśli Low się zbuntował, to może po prostu spędził swoje dni gdzieś na wyspie.
Możliwości tego okrutnego i barbarzyńskiego pirata są nieograniczone, więc pozostaje nam czekać na dowody archeologiczne, które ujawnią więcej.