FLOTY I OKRĘTY SKARBÓW
Zobacz także szlaki handlowe na których grasowali piraci: Trójstronny szlak handlowy
Zobacz także:  | Imperia i kolonie | Handel Niewolnikami |  |

Środkowe przejście

Zobacz też:  | Trójstronny szlak handlowy | Atlantycki handel niewolnikami | Wybrzeże niewolnicze w Afryce Zachodniej | Szlak Brouwer |  |

Przejście Środkowe było etapem Atlantyckiego handlu niewolnikami , podczas którego miliony niewolników afrykańskich zostały przetransportowane do obu Ameryk w ramach Trójstronnego szlaku handlowego.

Statki wypływały z Europy na rynki afrykańskie z towarami przemysłowymi (pierwszy bok trójkąta), którymi następnie handlowano niewolnikami z władcami państw afrykańskich i innymi afrykańskimi handlarzami niewolników.

Statki niewolnicze (znane również jako Guineamen) transportowały niewolników przez Atlantyk (drugi bok trójkąta).
Dochody ze sprzedaży niewolników były następnie wykorzystywane do zakupu produktów, takich jak skóry, tytoń, cukier, rum i surowce który zostałby przetransportowany z powrotem do północnej Europy (trzeci bok trójkąta), aby ukończyć trójkąt.

Towary handlowe z Europy (ciemnozielone) były wysyłane do Afryki (obszary zaznaczone na czerwono) na sprzedaż i sprzedawane za zniewolonych Afrykanów.
Z kolei Afrykanie zostali przywiezieni do regionów przedstawionych na niebiesko w obu Amerykach, w miejscu znanym jako "Przejście Środkowe".

Zniewoleni Afrykanie byli następnie wymieniani na surowce, które wracały do Europy, aby dokończyć Trójstronny szlak handlowy

Pierwsze przejście było wymuszonym marszem afrykańskich niewolników z ich domów w głębi lądu, gdzie często byli pojmani przez inne plemiona lub przez innych członków własnego plemienia, do afrykańskich portów, gdzie byli więzieni, dopóki nie zostali sprzedani i załadowani na statek.
Ostatnim przejściem była podróż z portu wyładunku w obu Amerykach do plantacji lub innego miejsca docelowego, w którym mieli zostać skierowani do pracy.
Środkowe Przejście przez Atlantyk połączyło tych dwóch.
Rejsy na Środkowym Przejściu były dużymi przedsięwzięciami finansowymi, na ogół organizowanymi przez firmy lub grupy inwestorów, a nie osoby fizyczne.

Pierwszy europejski statek niewolników przetransportował zniewolonych Afrykanów z Wysp Świętego Tomasza do Nowej Hiszpanii w 1525 r.
Handel zdominowali Portugalscy i Holenderscy kupcy w XVI i XVII wieku choć w XVIII wieku zostali wyparci przez Brytyjczyków i   Francuzów

Inne zaangażowane narody europejskie to Hiszpania, Dania-Norwegia, Szwecja, Polska-Litwa, Prusy i różne włoskie państwa-miasta, a także kupcy ze Stanów Zjednoczonych

Niewolnicy Afrykańscy pochodzili głównie z rejonów Senegambii, Górnej Gwinei,Windward Coast (Wybrzeże Zawietrzne), Gold Coas (Złote Wybrzeże), Zatoka Beninu, Zatoka Biafra i Angola

Wraz z rosnącym uchem abolicjonistycznym w Europie i obu Amerykach transatlantycki handel niewolnikami stopniowo zanikał, aż do całkowitego zniesienia w drugiej połowie XIX wieku.

Według współczesnych badań przez Środkowe Przejście do obu Ameryk przetransportowano około 12,5 miliona niewolników.
Niewolników przewożono w nędznych warunkach, rozdzielając mężczyzn i kobiety, przez Atlantyk.
Śmiertelność była wysoka; ci o silnych ciałach przeżyli. Młode kobiety i dziewczęta były gwałcone przez załogę.
Szacuje się, że 15% z nich zginęło podczas podróży, a śmiertelność była znacznie wyższa w samej Afryce podczas chwytania i transportu niewolników na wybrzeże.
Łączną liczbę zgonów, które można bezpośrednio przypisać rejsowi przez Środkowe Przejście, szacuje się na maksymalnie dwa miliony; szersze spojrzenie na zgony w Afryce, które można bezpośrednio przypisać instytucji niewolnictwa w latach 1500-1900, sugeruje do czterech milionów zgonów."Przejście środkowe" było uważane za czas pośredni, w którym uwięzieni Afrykanie tworzyli więzi pokrewieństwa, które następnie tworzyły wymuszone społeczności transatlantyckie.

Podróż

Schemat statku niewolników, Atlantyckiego handlu niewolnikami
Z streszczenia dowodów przedstawionych przed wybraną komisją Izby Gmin w 1790 i 1791 r.)



Opis Brookesa brytyjskiego statku niewolników, 1787

Czas trwania rejsu transatlantyckiego był bardzo zróżnicowany, od jednego do sześciu miesięcy, w zależności od warunków pogodowych.
Podróż stała się bardziej efektywna na przestrzeni wieków: podczas gdy przeciętna podróż transatlantycka z początku XVI wieku trwała kilka miesięcy, w XIX wieku przeprawa często zajmowała mniej niż sześć tygodni.

Afrykańscy królowie, watażkowie i prywatni porywacze sprzedawali jeńców Europejczykom, którzy posiadali kilka przybrzeżnych fortów.
Jeńcy byli zwykle pędzeni siłą do tych portów wzdłuż zachodniego wybrzeża Afryki, gdzie byli przetrzymywani na sprzedaż europejskim lub amerykańskim handlarzom niewolników w barakonach
Typowe statki niewolnicze zawierały kilkuset niewolników z około 30 członkami załogi.

Więźniowie płci męskiej byli zwykle skuci łańcuchami w parach, aby zaoszczędzić miejsce; prawej nogi do lewej nogi następnego mężczyzny - podczas gdy kobiety i dzieci mogły mieć nieco więcej miejsca.
Łańcuchy lub kajdanki na ręce i nogi były znane jako bilboes, które były jednymi z wielu narzędzi handlu niewolnikami i których zawsze brakowało. Bilbo były używane głównie na mężczyznach i składały się z dwóch żelaznych kajdan zamkniętych na słupku i zwykle zapinanych wokół kostek dwóch mężczyzn.
W najlepszym przypadku jeńców karmiono fasolą, kukurydzą, batatami, ryżem i olejem palmowym.
Niewolnicy otrzymywali jeden posiłek dziennie z wodą, jeśli w ogóle. Kiedy brakowało żywności, właściciele niewolników mieli pierwszeństwo przed niewolnikami. Czasami jeńcom pozwolono poruszać się w ciągu dnia, ale wiele statków trzymało kajdany przez całą żmudną podróż. Na niektórych francuskich statkach zniewolonych wynoszono na pokład, aby okresowo zaczerpnąć świeżego powietrza. Podczas gdy zniewolonym kobietom zwykle pozwalano częściej przebywać na pokładzie, zniewolone samce były uważnie obserwowane, aby zapobiec buntowi na pokładzie.

Zniewoleni pod pokładami żyli miesiącami w warunkach nędzy i nieopisanej grozy.
Rozprzestrzenianie się chorób i zły stan zdrowia były jednymi z największych zabójców. Śmiertelność była wysoka, a śmierć jeszcze bardziej pogarszała warunki pod pokładem. Mimo że zwłoki zostały wyrzucone za burtę, wielu członków załogi unikało wejścia do ładowni. Zniewolonych, którzy byli już źle ujeżdżani, nie zawsze odnajdywano od razu. Wielu żyjących niewolników mogło być przykutych do kogoś, kto nie żył przez wiele godzin, a czasem dni.

Większość współczesnych historyków szacuje, że do Nowego Świata wyruszyło od 9,4 do 12,6 miliona Afrykanów.
Choroby i głód spowodowane długością korytarza były głównymi przyczynami zgonów z powodu pełzakowej czerwonki i szkorbutu, które spowodowały większość zgonów.
Ponadto ogniska ospy prawdziwej, ,kiły, odry i innych chorób szybko rozprzestrzeniały się w przedziałach z bliska.

Wskaźnik śmiertelności wzrastał wraz z długością podróży, ponieważ częstość występowania dyzenterii i szkorbutu wzrastała wraz z dłuższymi pobytami na morzu, gdy zmniejszała się jakość i ilość pożywienia i wody. Oprócz chorób fizycznych, wielu zniewolonych było zbyt przygnębionych, aby jeść lub efektywnie funkcjonować z powodu utraty wolności, rodziny, bezpieczeństwa i własnego człowieczeństwa.

Technologie żeglarskie

Potrzeba zysków w XVIII-wiecznej atlantyckiej gospodarce rynkowej doprowadziła do zmian w projektach statków i zarządzaniu ludzkim ładunkiem, który obejmował zniewolonych Afrykanów i załogę, w większości europejską.
Ulepszenia w przepływie powietrza na pokładach statków pomogły zmniejszyć niesławną śmiertelność, z której statki te stały się znane w XVI i XVII wieku.

Nowe projekty, które umożliwiły statkom szybszą nawigację i wpływanie do ujść rzek, zapewniły dostęp do znacznie większej liczby zniewalających posterunków wzdłuż zachodniego wybrzeża Afryki.
Wartość pieniężna zniewolonych Afrykanów na dowolnym amerykańskim bloku aukcyjnym w połowie XVIII wieku wahała się od 800 do 1200 USD, co w dzisiejszych czasach odpowiadałoby 32 000-48 000 USD na osobę (100 USD jest wtedy warte 4000 USD z powodu inflacji).
Dlatego kapitanowie statków i inwestorzy poszukiwali technologii, które chroniłyby ich ludzki ładunek.

Przez cały okres atlantyckiego handlu niewolnikami (1570-1808) statki transportujące niewolników były zwykle mniejsze niż tradycyjne statki towarowe, a większość statków transportujących niewolników ważyła od 150 do 250 ton. Odpowiadało to około 350 do 450 zniewolonych Afrykanów na każdym statku niewolników, czyli 1,5 do 2,4 na tonę. Angielskie okręty tamtych czasów zwykle znajdowały się po większej stronie tego spektrum, a francuskie po mniejszej. Statki celowo zaprojektowane jako mniejsze i bardziej zwrotne miały płynąć po afrykańskich rzekach przybrzeżnych do dalszych portów śródlądowych; w związku z tym statki te zwiększyły wpływ handlu niewolnikami na Afrykę. Ponadto rozmiary statków nieznacznie wzrosły w XVIII wieku; jednak liczba zniewolonych Afrykanów na statek pozostała taka sama. To zmniejszenie stosunku zniewolonych Afrykanów do tonażu statku miało na celu zwiększenie ilości miejsca na osobę, a tym samym poprawę szans przeżycia wszystkich na pokładzie. Statki te miały również tymczasowe pokłady magazynowe, które były oddzielone otwartą przestrzenią kratownicą ub grodzią kratową , kapitanowie prawdopodobnie używali tych komór do dzielenia zniewolonych Afrykanów i pomagania w zapobieganiu buntowi. Niektóre statki opracowane na przełomie XIX i XX wieku miały nawet otwory wentylacyjne wbudowane w boki i między otworami działowymi (z włazami chroniącymi przed niepogodą). Te projekty z otwartymi pokładami zwiększyły przepływ powietrza, a tym samym pomogły poprawić wskaźniki przeżywalności, zmniejszając potencjalne straty inwestycyjne.

Innym ważnym czynnikiem "ochrony ładunku" był wzrost wiedzy o chorobach i lekach (wraz z włączeniem różnych leków na statkach).
Najpierw Holenderska Kompania Wschodnioindyjska w XVIII wieku, a następnie kilka innych krajów i firm pod koniec XVIII i na początku XIX wieku zdała sobie sprawę, że włączenie chirurgów i innych lekarzy na pokłady ich statków było przedsięwzięciem, które okazało się zbyt kosztowne w stosunku do korzyści. Więc zamiast włączać personel medyczny, po prostu zaopatrzyli statki w szeroką gamę leków; chociaż było to lepsze niż brak leków i biorąc pod uwagę fakt, że wielu członków załogi przynajmniej miało pojęcie o rozprzestrzenianiu się choroby, bez włączenia personelu medycznego śmiertelność była nadal bardzo wysoka w XVIII wieku.

Leczenie zniewolonych ludzi i opór

"Traktowanie" zniewolonych było przerażające, ponieważ schwytanych afrykańskich mężczyzn i kobiety uważano za mniej niż ludzi; były "ładunkiem" lub "towarem" i były traktowane jako takie; były transportowane w celach marketingowych.
Kobiety z dziećmi nie były tak pożądane, ponieważ zajmowały zbyt dużo miejsca, a małe dzieci nie były pożądane ze względu na codzienne utrzymanie.
Na przykład Zong, brytyjski statek niewolniczy , wziął zbyt wielu niewolników w podróż do Nowego Świata w 1781 roku. Przeludnienie w połączeniu z niedożywieniem i chorobami zabiło kilku członków załogi, a około 60 zostało zniewolonych. Zła pogoda sprawiła, że Zonga powolna podróż i brak wody pitnej stały się problemem. Załoga postanowiła utopić kilku niewolników w morzu, aby oszczędzać wodę i umożliwić właścicielom zebranie ubezpieczenia za utracony ładunek. Około 130 niewolników zostało zabitych, a wielu zdecydowało się zabić wbrew sobie, dobrowolnie wskakując do wody. Incydent w Zong stał się paliwem dla ruchu abolicjonistycznego i główną sprawą sądową, ponieważ firma ubezpieczeniowa odmówiła wypłaty odszkodowania.

Podczas gdy zniewoleni byli karmieni i zaopatrywani w napoje, ponieważ zdrowi niewolnicy byli bardziej wartościowi, jeśli zasoby wyczerpywały się podczas długich, nieprzewidywalnych podróży, załoga była traktowana preferencyjnie.
Karanie zniewolonych i tortury były bardzo powszechne, gdyż podczas rejsu załoga musiała zamienić ludzi niezależnych w posłusznych niewolników.
Ciężarne kobiety na statkach, które rodziły na pokładzie swoje dzieci, ryzykowały śmierć swoich dzieci, aby ich matki mogły zostać sprzedane.
Najgorsze kary były za bunt; w jednym przypadku kapitan ukarał nieudaną rebelię, zabijając natychmiast jednego z niewolników i zmuszając dwóch innych niewolników do zjedzenia jego serca i wątroby.

Aby przeciwdziałać chorobom i próbom samobójczym, załoga zmuszała niewolników do wejścia na pokład statku w celu ćwiczeń, co zwykle kończyło się biciem, ponieważ niewolnicy nie chcieli dla nich tańczyć ani wchodzić w interakcje.
e bicia często były ciężkie i mogły skutkować śmiercią niewolników lub większą podatnością na choroby.

Samobójstwo

Niewolnicy stawiali opór na wiele sposobów.
Dwa najczęstsze rodzaje oporu to odmowa jedzenia i samobójstwo. Samobójstwo było częstym zjawiskiem, często poprzez odmowę jedzenia lub lekarstw lub wyskakiwanie za burtę, a także za pomocą różnych innych oportunistycznych środków.
Jeśli niewolnik wyskoczył za burtę, często utonął lub został zastrzelony z łodzi.
Na przestrzeni wieków niektóre ludy afrykańskie, takie jak Kru , zaczęto postrzegać jako niewolników o niższej wartości, ponieważ zyskali reputację zbyt dumnych, by dać się zniewolić, i próbowali popełnić samobójstwo natychmiast po utracie wolności.

Zarówno samobójstwom, jak i samogłodzeniu zapobiegały w miarę możliwości załogi niewolników; zniewolonych często karmiono siłą lub torturowano, dopóki nie zjedli, chociaż niektórym udało się zagłodzić na śmierć; zniewolonych trzymano z dala od środków samobójstwa, a boki pokładu często były siatkowane.
Zniewoleni nadal odnosili sukcesy, zwłaszcza w skokach za burtę. Często po upadku powstania buntownicy masowo wskakiwali do morza.
Niewolnicy na ogół wierzyli, że jeśli wyskoczą za burtę, wrócą do rodziny i przyjaciół w swojej wiosce lub do przodków w zaświatach.

Samobójstwo przez wyskoczenie za burtę było takim problemem, że w wielu przypadkach kapitanowie musieli zająć się nim bezpośrednio.
Użyli rekinów, które podążały za statkami, jako broni terroru. Pewien kapitan, który miał na swoim statku wysyp samobójstw, wziął kobietę, spuścił ją do wody na linie i jak najszybciej wyciągnął.
Kiedy pojawiła się w polu widzenia, rekiny już ją zabiły - i odgryzły dolną połowę jej ciała.

Tożsamość i komunikacja

Aby wchodzić ze sobą w interakcje podczas podróży, zniewoleni stworzyli system komunikacji bez wiedzy Europejczyków: budowali chóry na przejściach, używając swoich głosów, ciał i samych statków; pusta konstrukcja statków pozwalała niewolnikom używać ich jako instrumentów perkusyjnych i wzmacniać ich pieśni. Ta kombinacja "instrumentów" była zarówno sposobem komunikowania się zniewolonych, jak i tworzenia nowej tożsamości, ponieważ zniewoleni próbowali ich tego pozbawić.
Chociaż większość zniewolonych pochodziła z różnych regionów Afryki, ich sytuacja pozwoliła im się spotkać i stworzyć nową kulturę i tożsamość na pokładach statków ze wspólnym językiem i metodą komunikacji:

[C]all i odpowiedzi sondowania pozwoliły mężczyznom i kobietom mówiącym różnymi językami komunikować się o warunkach ich niewoli.
W rzeczywistości na pokładzie Hubridy to, co zaczęło się jako pomruki i przekształciło się w śpiew, szybko przekształciło się w krzyki i krzyki skoordynowanej rewolty.

Ta komunikacja była bezpośrednim wywrotem władzy europejskiej i pozwoliła zniewolonym na posiadanie formy władzy i tożsamości, które w inny sposób byłyby zabronione.
Co więcej, taka organizacja i zrzeszanie się umożliwiały rzeczywistą koordynację i czasami powodzenie buntów i powstań.

Powstania

Na statkach jeńcy nie zawsze byli chętni do wykonywania rozkazów.
Czasami reagowali przemocą. Statki niewolników zostały zaprojektowane i obsługiwane, aby powstrzymać bunt niewolników. Opór wśród niewolników zwykle kończył się niepowodzeniem, a uczestnicy buntu byli surowo karani.
Mniej więcej jeden na dziesięć statków przeżył jakiś bunt.

Ottobah Cugoano, który jako dziecko został zniewolony i zabrany z Afryki, opisał później powstanie na pokładzie statku, którym został przetransportowany do Indii Zachodnich:

Kiedy w końcu nas zabrano, śmierć była bardziej pożądana niż życie i uzgodniono między nami plan, abyśmy spalili i wysadzili statek i wszyscy razem zginęli w płomieniach.

Liczba rebeliantów była bardzo zróżnicowana; często powstania kończyły się śmiercią kilku niewolników i załogi. Rebelianci, którzy przeżyli, zostali ukarani lub straceni jako przykład dla innych niewolników na pokładzie.

Religia afrykańska

Zniewoleni stawiali również opór poprzez pewne przejawy swoich religii i mitologii.
Apelowaliby do swoich bogów o ochronę i zemstę na swoich porywaczach, a także próbowali przeklinać i w inny sposób szkodzić załodze za pomocą bożków i fetysz
Jedna załoga znalazła fetysze w swoim zaopatrzeniu w wodę, umieszczone przez zniewolonych, którzy wierzyli, że zabiją wszystkich, którzy z niej pili.

Marynarze i załoga

Podczas gdy właściciele i kapitanowie statków niewolników mogli spodziewać się ogromnych zysków, zwykli marynarze często byli źle opłacani i podlegali brutalnej dyscyplinie.
Marynarze często musieli mieszkać i spać bez schronienia na otwartym pokładzie przez cały rejs przez Atlantyk, ponieważ cała przestrzeń pod pokładem była zajęta przez zniewolonych ludzi.

Podczas rejsu spodziewano się śmiertelności załogi na poziomie około 20%, a marynarze umierali w wyniku chorób (zwłaszcza malarii i żółtej febry, chłosty lub powstań niewolników.
Wysoka śmiertelność załogi w drodze powrotnej leżała w interesie kapitana, ponieważ zmniejszała liczbę marynarzy, którym trzeba było zapłacić po dotarciu do portu macierzystego.
Członkowie załogi, którzy przeżyli, byli często pozbawiani wynagrodzenia po powrocie.

Marynarze byli często zatrudniani pod przymusem, ponieważ na ogół wiedzieli o handlu niewolnikami i nienawidzili go.
W miastach portowych rekruterzy i właściciele tawern nakłaniali marynarzy do upicia się (i zadłużania), a następnie oferowali umorzenie długów, jeśli podpiszą kontrakty ze statkami niewolników. Jeśli tego nie zrobią, trafią do więzienia.
Marynarze w więzieniach mieli trudności ze znalezieniem pracy poza przemysłem statków niewolników, ponieważ większość innych gałęzi przemysłu morskiego nie zatrudniałaby "ptaków więziennych", więc i tak byli zmuszeni udać się na statki niewolników.