Łupy piratów - Kość słoniowa

Kość Słoniowa
(Chętnie rabowana przez piratów i korsarzy)

Kość słoniowa to twardy, biały materiał pochodzący z kłów (tradycyjnie słoni) i zębów zwierząt, składający się głównie z zębiny, jednej z fizycznych struktur zębów i kłów.

Budowa chemiczna zębów i kłów ssaków jest taka sama, niezależnie od gatunku pochodzenia, jednak kość słoniowa zawiera struktury zmineralizowanego kolagenu

Handel niektórymi zębami i kłami innymi niż słonie jest dobrze ugruntowany i powszechny; dlatego też określenie "kość słoniowa" może być poprawnie użyte do opisania wszelkich zębów lub kłów ssaków o znaczeniu handlowym, które są wystarczająco duże, aby można je było rzeźbić lub wyrzeźbić

Rzeźbiony kieł słonia z XI wieku, Luwr

Kość słoniowa była ceniona od czasów starożytnych w sztuce i przemyśle do wyrobu różnorodnych przedmiotów, od rzeźb z kości słoniowej po sztuczne zęby , klawisze fortepianu , wachlarze i domino . ^[9] Najważniejszym źródłem jest kość słoniowa, ale wykorzystuje się również kość słoniową mamuta , morsa , hipopotama , kaszalota , orki , narwala i guźca . ^[10]^[11] Łoś ma także dwa zęby z kości słoniowej, które uważa się za pozostałość po kłach ich przodków.

Użycie

Zarówno cywilizacja grecka, jak i rzymska praktykowała rzeźbienie w kości słoniowej, aby wykonać duże ilości dzieł sztuki o wysokiej wartości, cennych przedmiotów religijnych i ozdobnych pudełek na drogie przedmioty. Kość słoniowa była często używana do tworzenia białek oczu posągów.

Chińczycy od dawna cenią kość słoniową zarówno jako przedmiot artystyczny, jak i użytkowy. Wczesne wzmianki o chińskim eksporcie kości słoniowej pojawiają się po tym, jak chiński odkrywca Zhang Qian wyruszył na zachód, aby zawrzeć sojusze, które umożliwią ostateczny swobodny przepływ chińskich towarów na zachód; już w I wieku p.n.e. kość słoniowa była transportowana wzdłuż Północnego Jedwabnego Szlaku w celu spożycia przez narody zachodnie. ^[17] Królestwa Azji Południowo-Wschodniej włączały kły słonia indyjskiego do swoich corocznych karawan daniny składanych Chinom. Chińscy rzemieślnicy rzeźbili z kości słoniowej, aby wykonać wszystko, od wizerunków bóstw po trzonki fajek i końcówki fajek do opium . ^[18]

W Japonii rzeźby z kości słoniowej stały się popularne w XVII wieku w okresie Edo i wykonano wiele netsuke i kiseru , na których wyrzeźbiono zwierzęta i legendarne stworzenia, oraz inro , na których inkrustowano kością słoniową. Od połowy XIX wieku polityka nowego rządu Meiji polegająca na promowaniu i eksportowaniu sztuki i rzemiosła doprowadziła do częstych pokazów wyszukanych wyrobów rękodzielniczych z kości słoniowej na Światowych Targach . Wśród nich podziwiano najlepsze dzieła, ponieważ kupowały je zachodnie muzea, ludzie zamożni i japońska rodzina cesarska . ^[19]

Kultury buddyjskie Azji Południowo-Wschodniej , w tym Birmy , Tajlandii , Laosu i Kambodży , tradycyjnie zbierały kość słoniową od swoich udomowionych słoni. Kość słoniowa była ceniona w pojemnikach ze względu na jej zdolność do utrzymywania hermetycznego zamknięcia. Powszechnie wyryto go również na wyszukanych pieczęciach używanych przez urzędników do "podpisywania" dokumentów i dekretów poprzez stemplowanie ich unikalną pieczęcią urzędową. ^[20]

W krajach Azji Południowo-Wschodniej, gdzie żyją muzułmańskie Malaje, takich jak Malezja , Indonezja i Filipiny , kość słoniowa była materiałem wybieranym do produkcji rękojeści sztyletów kris . Na Filipinach z kości słoniowej wykonano także twarze i dłonie katolickich ikon oraz wizerunki świętych rozpowszechnione w kulturze Santero

Handlarze kością słoniową, ok. 1912

Handel kością słoniową

Handel kością słoniową to komercyjny, często nielegalny handel kłami z kości słoniowej, hipopotamów, morsów, narwali, nosorożców czarno-białych, mamutów i najczęściej słoni afrykańskich i słoni azjatyckich

Od setek lat ludzie w Afryce i Azji handlowali kością słoniową, co skutkowało ograniczeniami i zakazami.
Kość słoniowa była wcześniej używana do produkcji klawiszy fortepianów i innych przedmiotów dekoracyjnych ze względu na biały kolor, jaki pojawia się po przetworzeniu, ale w latach 80. przemysł fortepianowy porzucił kość słoniową jako materiał na pokrycie klawiszy na rzecz innych materiałów, takich jak plastik

Handel kością słoniową w Ghanie, 1690

Kość słoniowa była eksportowana z Afryki i Azji od tysiącleci , a zapisy sięgają XIV wieku p.n.e.

Począwszy od początków epoki nowożytnej, Europejska eksploracja i Kolonizacja Afryki Zachodniej była w dużej mierze napędzana doniesieniami o Złożach złota w regionie oraz obfitości Kości Słoniowej i Niewolników, który ostatecznie został nazwany przez Europejczyków "Złotym Wybrzeżem" oraz "Wybrzeżem Kości Słoniowej" i "Wybrzeżem Niewolniczym"

Od końca XV do początku XIX wieku europejski handel w regionie skupiał się głównie na Złocie, Kości słoniowej i Niewolnikach (Zobacz: Atlantycki handel niewolnikami i Handel Trójstronny i jego Środkowe przejście)

Transport ciężkich towarów był zawsze trudny, a wraz z ustanowieniem się wczesnego nowożytnego handlu niewolnikami z Afryki Wschodniej i Zachodniej świeżo schwytanych Niewolników zaczęto przenosić ciężkie kły do portów, gdzie sprzedawano zarówno kły, jak i ich nośniki.

Z kości słoniowej wytwarzano klawisze fortepianu, kule bilardowe i inne wyrazy egzotycznego bogactwa.
W szczytowym okresie handlu kością słoniową, przed XX w., podczas kolonizacji Afryki, do samej Europy wysyłano co roku około 800-1000 ton kości słoniowej.