Fort James
(Kunta Kinteh Island)
(Gambia, dawniej Senegambia)

Wyspa Kunta Kinteh, dawniej nazywana James Island i St Andrew's Island, to wyspa na Rzece Gambia, 30 km (19 mil) od ujścia rzeki, w pobliżu innego niewolniczego Fortu Juffureh w Republice Gambii (dawniej Senegambia).

Na wyspie znajduje się Fort James.

To jest niecałe 3,2 km (2 mile) od Albredy na północnym brzegu rzeki. Jako ważne miejsce historyczne związane Handlem niewolnikami w Afryce Zachodniej, zostało wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO wraz z powiązanymi obiektami, w tym zniszczoną portugalską kaplicą i magazynem kolonialnym w Albreda, budynkiem Maurel Freres w Forcie Jillifree oraz Fort Bullen i Six - Gun Battery, które znajdują się u ujścia rzeki Gambia.

Osady kurlandzkie w Afryce, w tym Fort Jacob (ang. Fort James) położone na ówczesnej Wyspie St. Marys (obecnie Wyspa Kunta Kinteh)

Historia

Pierwsza wzmianka o kontaktach Europy z wyspą pochodzi z maja 1456 roku, kiedy przy wyspie zacumowała portugalska wyprawa prowadzona przez włoskich odkrywców Alvise Cadamosto i Antoniotto Usodimare
Pochowali na wyspie jednego ze swoich marynarzy, imieniem Andrew, nadając jej pierwszą europejską nazwę - Wyspa Świętego Andrzeja.

Diogo Gomes również zakotwiczył w pobliżu Wyspy Świętego Andrzeja podczas swojej wyprawy w 1458 r.
Portugalska osada San Domingo została zbudowana w XV wieku na północnym brzegu Rzeki Gambia, naprzeciw Wyspy Świętego Andrzeja.

Pierwsi europejscy osadnicy na wyspę przybyli z Księstwa Kurlandii i Semigallii, Państwa wasalnego Rzeczypospolitej Obojga Narodów, które posiadało na tym obszarze także Inne posiadłości kolonialne, chociaż Korona Angielska nadała wyspę dwóm oddzielnym kompaniom w 1588 roku. i 1618.

W 1651 osadnicy Kurlandcy zbudowali fort, który nazwali Fort Jacob na cześć Jacoba Kettlera, księcia Kurlandii , i wykorzystywali go jako bazę handlową.
Dowódcą pierwszej osady został major Fock, żołnierz kurlandzki, który nadzorował budowę fortyfikacji na Wyspie Świętego Andrzeja, które wzniesiono według uznanych współczesnych zasad inżynierii wojskowej. Budynek główny miał kształt prostokąta, a po jego obu stronach znajdowały się bastiony, z których każdy był trójkątny.
Jednak fort nie miał zaopatrzenia w wodę i aby utrzymać działalność, był zmuszony polegać na dobrej woli króla ludu Barry

Zamiarem księcia Kurlandii było założenie stałej osady na Wyspie Świętego Andrzeja, dlatego na wyspę wysyłano małżeństwa wraz z pastorem.
Pierwszym proboszczem był Gottschalk Eberling, którego w 1655 roku zastąpił Joachim Dannefeld. Na wyspie znajdował się mały kościółek zbudowany z trzciny cukrowej i pokryty strzechą, w którym głosili Eberling i Dannefeld. Na rzece rzekomo znajdowały się złoża złota, więc książę Kurlandii podjął decyzję o zorganizowaniu pełnej wyprawy do Gambii.
Ponieważ niewielu Kurlandczyków miało doświadczenie w Afryce, był zmuszony polegać na obcokrajowcach. 6 września 1652 roku na swojego dyrektora w Gambii mianował Holendra Jacoba du Moulina, a jego porucznikiem został Kurlandczyk Frederick William Trotta von Treyden.

Do dyspozycji Moulina oddano trzy statki: "Krokodyl" , "Patientia" i "Chur"
Z wyprawą było wiele problemów i w grudniu 1652 roku Treyden napisał do księcia Kurlandii, opisując Moulina jako "beztroskiego łotra". Po wypłynięciu w marcu 1653 r. wyprawie wkrótce skończyły się zapasy i została zmuszona do powrotu. Moulin został następnie aresztowany za różne występki, w tym defraudację pieniędzy księcia. W 1654 r. podjęto próbę drugiej wyprawy pod dowództwem duńskiego odkrywcy Philipa von Seitza.
Seitz jednak porzucił wyprawę do Hamburga i udało mu się wydobyć od księcia 15 000 Rijksdaalarów

Po tych dwóch nieudanych wyprawach książę zwrócił się do swoich ludzi.
Kapitan Otto Stiel, Kurlandczyk, który odwiedził wcześniej Gambię, został mianowany jej gubernatorem i komendantem Wyspy Świętego Andrzeja.
W 1658 roku książę Kurlandii wraz z rodziną został pojmany przez Szwedzkiego najemnika po tym, jak został uwikłany w "Potop", najazd szwedzki na Rzeczpospolitą Obojga Narodów i na około dwa lata komunikacja między Kurlandią a Wyspą św. Andrzeja została zerwana. .

W rezultacie Holenderska Kompania Zachodnioindyjska zawarła porozumienie z przedstawicielem księcia w Holandii, Henrym Momberem, na mocy którego zarówno uzupełni zaopatrzenie, jak i przejmie wyspę św. Andrzeja. Momber zgodził się, mimo braku jakichkolwiek instrukcji od księcia. Holendrzy wysłali na wyspę statek z żołnierzami, aby ją przejąć. Stiel sprzeciwił się, ale gdy dowiedział się, że holenderska Kompania Zachodnioindyjska zagwarantuje im wynagrodzenie, garnizon zbuntował się i wrócił do Holandii na statku, który przywiózł nowy garnizon.

W 1660 roku Holendrzy stracili kontrolę nad wyspą po tym, jak francuski Korsarz w szwedzkiej służbie zaskoczył fort nocą, wypędził garnizon i splądrował wyspę.
Korsarz spotkał się następnie ze statkiem handlowym należącym do holenderskiej Kompanii Zachodnioindyjskiej w Groningen, który w wyniku zerwania komunikacji odmówił odkupienia wyspy i oświadczył, że należy ona do księcia Kurlandii, a nie do amsterdamskiej izby
Ta sama firma. Momber skontaktował się ze Stielem, który mieszkał w Holandii, i udał się z powrotem na Wyspę Świętego Andrzeja statkiem dostarczonym przez komorę w Groningen.

Kilka tygodni później trzy statki komory amsterdamskiej zakotwiczyły u wybrzeży wyspy i zażądały od Stiela poddania się.
Odmówił, a Holendrzy dokonali desantu, wykorzystując dużą siłę ognia do fortu. Mając zaledwie garstkę ludzi, Stiel został zmuszony do poddania się. Kiedy jednak król Barry zobaczył, jak Stiel ponownie został eksmitowany, zdecydował się przyjść mu z pomocą, chwytając grupę Holendrów, którzy wylądowali w Juffure w poszukiwaniu świeżej wody. Król zażądał przywrócenia Stiela na stanowisko i dołączyło do niego wiele innych rodzimych królestw, w tym król Kombo . Holendrzy ustąpili po czterotygodniowym starciu, a dowódca fortu pozostawił go bez zapasów i częściowo zniszczony, po czym przekazał go z powrotem Stielowi i Kurlandczykom.
W ciągu następnych ośmiu miesięcy garnizon został zredukowany do zaledwie siedmiu Europejczyków.

Holenderzy przez krótki czas utrzymywali fort od 1659 r. aż do zdobycia go przez Anglików w 1661 r. Holendrzy przekazali fort Anglikom w 1664 r.

Mapa Fort James i James Island z 1755 roku

Anglicy przemianowali wyspę James Island i fort Fort James na cześć Jakuba, Księcia Yorku , późniejszego króla Anglii Jakuba II. Chartered Company,

Kompania Królewskich Poszukiwaczy Przygód w Afryce zarządzała tym terytorium, które wykorzystywało je najpierw do handlu Złotem i Kością słoniową, a później do Handlu niewolnikami.

1 sierpnia 1669 roku firma poddała administrację Gambii, Gambia Adventurers

W 1684 roku administrację Gambii przejęła Królewska Kompania Afrykańska

W 1695 roku Francuzi zdobyli Fort James po bitwie z angielskimi marynarzami, ale w 1702 roku Fort James ponownie znalazł się pod kontrolą Anglików.
W tym okresie był kilkakrotnie niszczony i odbudowywany, zarówno w wyniku konfliktów angielsko-francuskich, jak i przez Piratów.

13 czerwca 1750 r. Administrację Gambią przejęła Kompania Kupców Handlujących do Afryki.
W latach 1758-1779 Gambia była częścią Brytyjskiej Senegambii

Ruiny na wyspie

Bateria sześciu dział (1816) i Fort Bullen (1826), obecnie wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO

Wyspy Jamesa i położone po obu stronach ujścia rzeki Gambia, zostały zbudowane ze szczególnym zamiarem udaremnienia niegdyś handlu niewolnikami stało się to nielegalne w Imperium Brytyjskim po uchwaleniu ustawy o handlu niewolnikami w 1807 r.
Są to jedyne znane konstrukcje obronne w regionie zbudowane w celu powstrzymania interesów niewolnictwa, a nie ich egzekwowania.

Miejsca te wraz z samą wyspą zostały opuszczone w 1870 roku.

* * *

Poniższa tabela podsumowuje różne punkty wejścia niewolników, czyli tzw. Porty niewolnicze, na pokład Statków niewolniczych na wybrzeżach Afryki, a także szacunkową liczbę niewolników.